Две трети населения Балканского полуострова – южные славяне (болгары, хорваты, боснийцы, черногорцы, сербы и македонцы). Неудивительно, что история нашей страны тесно связана с данным регионом в самых разных аспектах.
А что насчет греков? Они не славянский народ, однако есть между ними и нашим народом нечто, которое сильно объединяло и объединяет до сих пор, а именно – религия. Православие является фактически фундаментом, той силой, с помощью которой мы имеем тесные, дружественные международные отношения со странами Балкан, в том числе и Греции. Религия и раньше была, и сейчас остается мощным инструментом, способным как объединять народы, так и разжигать вражду между ними.
При формировании международных отношений России с Греческой республикой, стоит брать во внимание такой эпизод истории как Русско-турецкая война 1828—1829 годов и результирующий Адрианопольский мирный договор, по которому Греция стала независимой страной и получила признание мирового сообщества. Огромную роль в этом достижении сыграла Россия и русский флот.
Дело в том, что почти четыре века греки находились под властью Османской империи. И не трудно понять, что в государстве с господствующей религией ислам православных греков и других народов Балканского полуострова притесняли, происходили систематические этнические чистки православного населения.
Конец восемнадцатого века – время, когда многие балканские народы начинали процесс национального возрождения, возрождения идей о государственности.
К началу девятнадцатого века большинство греческих интеллектуалов в работах так или иначе касались вопроса о возможности воссоздания греческой государственности. Однако единой точки зрения на то, каким будет это государство и каким путем его создать, у них не сформировалось. На помощь в решении этой проблемы пришла Россия.
Балканский регион в начале девятнадцатого века – пересечение сфер влияния двух империй – Российской и Османской. И, естественно, Россия, видя такое настроение греческого населения, близкого русским по православию, стремилось помочь им справиться с гнетом турок. Однако в тот же момент не особо правильно рассматривать помощь Российской Империи в обретении независимости Греции исключительно как помощь близкому культурно нам народу. Российское государство имело и свои внешнеполитические преимущества от ослабления такого крупного игрока как Османская империя, свои рычаги давления. Долгие годы происходили войны между двумя государствами за Причерноморье и за Балканский регион. А отделение Греческой республики от османов, во-первых, даст толчок на протестное настроение за независимость всему православному населению империи, во-вторых, заберет у нее тысячи километров береговой линии, что существенно ослабит позиции османов в Средиземноморье. Это, в свою очередь, заставит Османскую империю концентрировать больше ресурсов именно в регионе Средиземного моря, а не Черного.
Все эти факторы (культурная и духовная близость греков и русских, укрепление внешнеполитических позиций Российской империи) и есть та причина, по которой Россия сыграла существенную, если не решающую роль в становлении Греции как независимого государства.
Русско-турецкая война 1828—1829 годов завершилась подписанием Адрианопольского договора, один из пунктов которого сообщал, что Турция соглашается с представлением автономии Греции.
3 февраля 1830 года, в Лондоне представителями России, Англии и Франции был подписан протокол о признании независимости Греции. И именно Российская сторона во время происходивших в Лондоне переговоров трех держав по греческому вопросу постоянно выступала в защиту греческих территориальных интересов.
По мере освобождения территории Греции, разоренной восьмилетней войной, для греческого правительства все бoльшую остроту приобретал вопрос об экономической помощи Греции со стороны трех держав. Запад использовал экономическую слабость Греции с целью постоянного давления на ее правительство. Россия настойчиво поддерживала просьбу Греции о предоставлении займа, но западные державы всячески затягивали решение этого вопроса. В создавшейся обстановке русское правительство пошло на предоставление Греции значительных субсидий. Оказываемая Россией финансовая помощь использовалась на строительстве школ, помощь мелким хозяевам.
Это указывает на роль Российского государства не только в образовании независимой Греческой республики, но и в её становлении и укреплении как самостоятельного государства.