Ночь. Она одна на безлюдной улице. Фонари тускло светят тревожным мерцающим светом, неуклюже свисая с подножек, укоризненно качая своими седыми головами. Она знает, о чем они безмолвно шепчут. В этой местности ей знаком каждый фонарь, каждое дерево и травинка. Это её двор, здесь прошло её детство.
На улице - ни души. Лишь иногда во дворе какого-либо из окрестных домов заворчит на шорох сонная собака. Её голос подхватит другая, соседская, и, поняв, что паника напрасна, обе благополучно успокаиваются, отходя дальше к своим собачьим снам.
Ветер ласково треплет её тёмные волосы, временами усиливаясь и хватая за одежду, подталкивая её в обратном, противоположном направлении, будто предостерегая - вернииись... Тёплый ветер, весенний. Он тоже её друг.
Но обратной дороги нет. Она уже выбрала маршрут на сегодняшний поздний вечер или, правильнее сказать, уже начавшуюся ночь.
Убогий ржавый автобус стремглав пронёсся мимо одиноко стоящего остановочного павильона, проскрежетав на всю округу, и скрылся за поворотом.
Она не успела на последний рейс. Красный автомобиль, появившийся из ниоткуда, на мгновение ослепил длинное дорожное полотно, с усмешкой брызнув солнца ей в лицо, подмигнул встречному автобусу большими жёлтыми глазами, и улетел в ночь. Преградив ей путь через дорогу, он и сам не подозревал, что в самую нужную минуту он лишил её возможности быть вовремя на остановке.
Просто она не успела. Просто водитель за рулём железного коня сегодня очень спешил поскорее закончить этот дурацкий тяжёлый день. Увидев, что на остановке нет ни единого пассажира, он с облегчением вздохнул, отметив про себя, что в конце рабочей смены и у него случилось маленькое везение, а домой он явится сегодня раньше обычного.
Там его уже с нетерпением ждёт горячий вкусный ужин, приготовленный любимой супругой. К этому времени она уже успела уложить детей спать, навести в доме порядок, приготовить сытную еду.
А готовила она поистине изысканно и необыкновенно вкусно, лучше любого ресторанного повара! Пальчики оближешь! На один только запах домашних жареных котлет сбегалась вся детвора в округе. Повар не по профессии, а по призванию!
Интересно, что на этот раз будет на ужин? Слюна поступила к горлу, а желудок возмущённо заурчал.
От этих сладких мыслей водителю Николаю стало ещё радостнее и вот он уже чувствовал во рту ту самую ароматно дымящуюся котлету или, того лучше - ножку запеченной в сырном соусе с чесноком и заморскими приправами, курочки...
Тут терпеть стало уже совсем невмоготу. Сглотнув слюну, он резким сильным движением руки уверенно переключил коробку передач на максимально разрешенную скорость, дав что есть мочи по газам.
Железный хищник взревел, сотрясаясь от новой команды и, с ещё большим стремлением, умчался в темноту, попутно разрезая окрестностный воздух надвое.
Она бессильно опустилась на облупившуюся старую скамейку, провожая беспомощным взглядом её последний шанс.
(Главав 1 - Жертва)
