Новые исследования показывают, что домашние кошки, которые регулярно ловят диких животных, все равно большую часть своего питания получают от хозяев.
Ученые из Университета Эксетера использовали методы судебно-медицинской экспертизы чтобы по усам кошек узнать, что ели усатые охотники.
Результаты показали, что около 96% их рациона составляли продукты, предоставленные хозяевами, и лишь 3-4% приходилось на поедание диких животных.
Это говорит о том, что инстинкт хищника, а не голод, является основной причиной, по которой некоторые домашние кошки регулярно охотятся на дикую добычу.
«Наше исследование показывает, что кошки почти полностью полагаются на корма, которые дают хозяева, даже если регулярно убивают других животных», - сказала д-р Мартина Чеккетти из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
Некоторые владельцы кошек уверяют, что их питомцы нуждаются в дичи для поддержания здорового состояния организма, но на самом деле, какими бы они небыли удачными охотниками, но своих жертв они почти не едят. Предпочитая, например, поиграть с ней.
Как хищники, некоторые кошки могут инстинктивно охотиться, даже если они не голодны. Это так называемое избыточное убийство, чтобы поймать и сохранить добычу, а потом ее съесть. Но у домашних кошек «потом» так и не наступает.
Рацион кошек определили по усам используя методы судебно-медицинской экспертизы. Исследователи отрезали усы у каждой кошки, участвующей в исследовании, затем были проанализированы стабильные соотношения изотопов в усах, что позволило идентифицировать источники белка, были они из различных диких или специализированных кормов.
Команда также проверила эффективность различных мер, направленных на предотвращение убийства кошками дикой животных.
Эти меры включали колокольчики, воротники Birdsbesafe, богатые мясом диеты, кормушки-головоломки и регулярные игры. Ранее исследования показывал, что богатая мясом пища и ежедневные игры сокращают охоту со стороны кошек.
Судя по анализу усов, кошки с воротниками Birdsbesafe потребляли меньше дикой добычи, вероятно, потому, что они ловили меньше птиц.
Это исследование показывает владельцам кошек, что охота на птиц является инстинктивной, а не обусловлена потребностями в питании.
По словам ученых, владельцы домашних животных могут помочь обратить вспять резкое сокращение численности певчих птиц с помощью трех простых, беспроигрышных шагов: надеть воротник Birdsbesafe; накормить мясной диетой премиум-класса и поиграть пять-десять минут в день, чтобы потратить лишнюю энергию.
Великобритания потеряла половину певчих птиц за 50 лет, но при определенных усилиях, можно повернуть этот процесс вспять.