Отвечает эксперт Кью Леонид Еленин (больше интересных ответов ищите в сообществе «Космос»):
«Начнем с того, что все орбиты являются коническими сечениями. Орбита может представлять эллипс (окружность в частном случае), параболу (только теоретически) и гиперболу.
В основном все объекты Солнечной системы движутся по эллипсам. У планет эллипс очень близок к окружности, но ею не является. Малые тела Солнечной системы (особенно это касается комет) имеют сильно вытянутые орбиты, так как они прилетели во внутреннюю часть нашей системы с ее периферии.
Обычно гравитация планет-гигантов, в частности Юпитера, меняет их орбиты на менее вытянутый эллипс, и период обращения вокруг Солнца сокращается. Такие кометы образуют семейства — к примеру, кометы семейства Юпитера.
Но может случиться, что вместо захвата либо Юпитер, либо Солнце разгонят комету так, что ее орбита-эллипс разорвется и станет гиперболой. И путь такой кометы будет лежать уже в другие звездные системы. Совсем недавно астрономы открыли две межзвездные кометы, которые прилетели к Солнцу из далеких звездных систем. И отправились дальше.
Орбиты планет близки к круговым и располагаются вблизи одной плоскости, потому что были сформированы из вращающегося протопланетного диска. А кометы — это неизрасходованный строительный материал, вынесенный на периферию после формирования нашей планетарной системы».
