...Лера с детства начала избегать зеркал. Потому что они таили опасность.
Однажды в детском садике нянечка увидела, как пятилетняя Лера кривляется перед зеркалом.
- Нельзя много смотреться в зеркало - оно красоту забирает! - сказала женщина и отвела Леру в игровой уголок.
А девочку все без исключения называли красавицей - и мама с папой, и бабуся с дедусей, и тётки... Воспитательницы в садике тоже восхищались Лериной красотой, как, впрочем, и красотой остальных детей. Воспитательницы всех ребятишек считали красивыми.
Лере это нравилось. А потому терять свою красоту она не желала. И без сожаления утратила интерес к своему отражению.
Когда пришла пора идти в первый класс, Лера оглядела себя в зеркале - худенькая девчушка с двумя огромными бантами на голове, в новенькой школьной форме с белоснежным кружевным фартуком, в белых ажурных гольфиках и чёрных лакированных туфельках. В руках букет гладиолусов и махровых астр, упакованных в целлофан, за плечами ранец.
Красота!
Но тут же спохватилась и отвернулась. Чтобы зеркало эту красоту не забрало!
В школе оказалось много зеркал. И время от времени Лера видела себя - хорошенькую, ладненькую, опрятную. Но она старалась не задерживать свой взгляд надолго на красивом отражении.
Зато одноклассницы от зеркал не отлипали - перевязывали хвостики, переплетали косички, поправляли лямки фартуков, оттирали кляксы на носу и щеках - в общем, совсем не боялись!
А когда Лера училась в девятом классе, с ней, как и с большинством подростков её возраста, случилась неприятность - на лице и шее повыскакивали жуткие прыщики.
Мама приносила из аптеки салициловый спирт и присыпку, убеждала Леру проводить очистительные процедуры перед зеркалом, обтирать и обрабатывать каждый кожный дефект отдельно. Но Лера категорически не брала настольное зеркало, а делала всё наощупь.
"И так летом в спортивном лагере много в зеркала смотрелась, вот и стала уродиной!" - думала Лера, вспоминая сборы на вечерние танцы, когда девчонки рисовали стрелки на глазах и мазали ярко-голубые тени, чтобы придать взгляду выразительности.
Ей не требовалась косметика - у Леры были удивительно красивые брови и густые чёрные реснички. А мазнуть блеском или помадой губы можно было и без зеркала. Но за компанию с соседками она заглядывала в зеркальце, чтобы убедиться, что с лицом всё в порядке.
Прошла подростковая пора - очистилось лицо.
И Лера перестала стесняться. Наоборот - в ней появилась сильнейшая самоуверенность в собственной неотразимости.
Жизнь играла яркими красками - выпускной, вступительные экзамены, институт, студенческие вечеринки... Везде Лера чувствовала себя в центре внимания, за ней ухаживали мужчины, как молодые, так и не очень. Она позволяла себе изредка закрутить необременительный роман - исключительно для развлечения.
А вот замуж Лера собиралась выйти за того самого, единственного... И ждала, когда он появится на горизонте её жизни.
И дождалась.
Роман руководил отделом, в который Лера пришла работать после института. Она сразу поняла, что это Он. Даже к гадалке не ходи!
Но беда в том, что сам Роман этого не знал. И даже не догадывался. Хотя по сведениям, которые Лера аккуратненько собрала среди коллег, у её Мужчины не было ни жены, ни даже невесты. Была больная матушка, которую Роман возил по разным докторам.
На этом умная и проницательная Лера и сыграла - обсудить недуги да рассказать о каких-то "бабушкиных" рецептах она умела. И как-то незаметненько они с Романом начали говорить о болезни его мамы.
Мама болела серьёзно. Никакие Лерины советы и рецепты ей не могли помочь.
Но Роману становилось легче уже от того, что он с кем-то разделил свою горькую беду.
А потом и маму с Лерой познакомил - случайно как-то всё вышло. Забыл лекарство купить, тут кстати и Лера позвонила, вызвалась сама купить и привезти.
Лера маме очень понравилась. И в периоды, когда мама находилась в больнице, Лера по её просьбе "приглядывала" за Романом, готовила ему ужины и обеды. А однажды порадовала завтраком.
И с того момента уже осталась навсегда.
Они тихо расписались, пока его мама была жива. Свадьбу скромно отпраздновали в кафе в кругу близких родственников.
А через месяц все собрались снова - на поминки мамы Романа...
Молодой муж очень переживал. Нельзя подготовить себя к уходу близкого человека, даже если ты и знаешь, что он обречён... Лера долго, но терпеливо выводила Романа из пучины горя.
- Как же хорошо, что ты у меня есть! - часто говорил муж. - Дом без мамы опустел, но ты его наполняешь собой.
Через год Роман очнулся от траура и предложил жене сходить куда-нибудь.
Лера быстренько нарядилась и подкрасила губы. Муж удивился - не крутится перед зеркалом, не собирается часами...
- Ты так быстро собралась!
- А что мне долго собираться? Экономлю время, не смотрясь в зеркало и не отыскивая изъяны, - засмеялась Лера.
Роман удивлённо согласился - а правда, его жена без всяких зеркал умудрялась быть красавицей.
Без всяких зеркал...
После маминого ухода Лера убрала из комнат зеркала, сказала, что пока душа не упокоилась, нельзя зеркала открытыми держать.
А потом он как-то уже привык к их отсутствию и к тому, что бриться приходится у крошечного зеркала в ванной.
В принципе, эти стёкла с амальгамой нужны в основном женщинам. Его Лера была красива и обаятельна, он обожал смотреть на неё.
- Ты не представляешь, как ты прекрасна! - говорил Роман жене.
- Мне не нужно представлять, я это и так вижу - в отражении твоих глаз...
Они прожили вдвоём почти десять лет. Десять счастливых лет. У них было много общего, всегда было о чём поговорить. И если даже случались ссоры, то они очень быстро заканчивались примирением.
Лера обожала смотреть в глаза мужа - там она видела свою красоту и его любовь.
А однажды вечером, прямо перед Новым годом, он не пришёл домой.
Пошёл в магазин и не вернулся.
Сначала Лера пыталась дозвониться до него на мобильный - но там шли длинные гудки, без ответа...
Потом она понеслась в магазин, который был почти рядом с их домом. Несколько раз обошла все секции, расспросила работников - не видели они мужчину в тёмно-зелёной куртке... Да разве в многолюдном маркете, да ещё и перед новым годом кто-то запомнит покупателя из толпы!
Леру успокоило одно - в течение последних трёх часов в магазин ни скорую, ни полицию, ни пожарных не вызывали, никаких чп не происходило. Значит, Роман где-то в другом месте.
- А вы мужа по геолокации-то не можете посмотреть? - спросила молоденькая кассирша, явно сочувствующая Лериной панике.
Ну, конечно! У них же обоюдный доступ к местонахождению друг друга!
Однако обнаружить, где сейчас находится Роман, не удалось... Либо выключен интернет, либо муж закрыл для неё доступ к сведениям.
- Может, полицию подключить? - предложила всё та же кассирша.
В полиции Леру выслушали, приняли заявление о пропаже мужа, расспросили в подробностях о его здоровье, месте работы, о друзьях, о семейных отношениях, о наличии любовницы... К тому времени мобильник Романа уже был отключён.
- Вы же понимаете, Валерия Семеновна, что у нас пока нет оснований для экстренного поиска вашего мужа, - ровным голосом говорил сотрудник в возрасте, явно готовящийся к пенсии. - Он не имеет хронических заболеваний, не нуждается в медицинской помощи... С ваших слов, он абсолютно здоров. То есть, он вполне отдаёт отчёт своим действиям. Мы, конечно, разошлём ориентировки по всем отделам, но... Сами понимаете.
Лера не понимала.
Она не понимала, почему надо искать только больных людей, а здоровых, которые, может быть, в этот момент, становятся жертвами маньяков, искать надо не сразу.
- Ждите. Мы сообщим, если что-то узнаем, - попрощался с ней сотрудник.
...Она ждала целый год. Ей никто не звонил. А она звонила и ходила. Плакала, просила, умоляла. Не обращала внимания на то, как избегают смотреть на неё все, с кем приходилось общаться.
На работе вокруг неё образовался вакуум. Она сама создала такую атмосферу своим нежеланием общаться с коллегами.
Родители и родственники тоже перешли на редкие звонки. Потому что Лера не желала слышать никаких слов утешения или советов о том, что жизнь продолжается. Нет! Жизнь не продолжается! Она остановилась в тот момент, когда ей тот сотрудник полиции сказал: "Ждите..."
И с того момента она перестала жить, а начала ждать.
Со временем не становилось легче. Потому что в каждом уголке квартиры то и дело обнаруживались какие-то напоминания о муже - в виде леденцов от кашля, когда-то заботливо положенных им в карман её пальто, журнала для автолюбителей, купленного Романом... Да что там! Вся квартира была наполнена их счастьем, совместной жизнью, милыми супружескими мелочами. И это сводило с ума.
...Родители приехали, чтобы поздравить с наступающим новым годом.
Лера держалась изо всех сил. Целый год безуспешного ожидания!
Когда она провожала их, то даже сумела улыбнуться.
Закрыла дверь и увидела, что мама забыла свой шарф на тумбочке. Схватила и выскочила на лестницу, чтобы догнать и отдать.
- ...было бы лучше. Не могу на неё смотреть! - услышала обрывок маминой фразы.
И папин ответ:
- Не говори так! Лучше надежда и ожидание, чем вдовство.
Лера выронила шарф и вернулась обратно в квартиру.
Никто не верил, что Роман вернётся!
А он вернётся! Всем назло!
Первая её новогодняя ночь без мужа прошла тоскливо - без боя курантов, без шампанского, без салатов. Она просто лежала на диване и щёлкала пультом от телевизора.
Звёзды экрана нарочито громкими и слащавыми голосами пророчили всем счастье. А Лере хотелось швырнуть в них чем-нибудь тяжёлым.
Она выключила телевизор и пошла умываться.
Крошечное зеркало в ванной было установлено под рост Романа. И Лере вдруг захотелось посмотреть в него - вдруг она увидит там его отражение?
Она повернула зеркало. И отпрянула.
Оттуда на неё смотрела пожилая женщина с седыми прядями грязных волос, свисающих на впалые бесцветные глаза.
Это кто?!
От страха Лера забилась в кровать под одеяло и дрожала крупной дрожью. Она уже пожалела, что родители оставили её одну.
Всю ночь она боялась сомкнуть глаза - вдруг та старуха из зеркала зайдёт к ней и... И что? А неважно. Страшно и всё!
А утром выскочила из квартиры и поехала к родителям.
- Мама! Там, в зеркале, страшная старуха! Мамочка! Я боюсь!
Родители испуганно переглядывались. Лера не заметила, как мать отрицательно помотала головой на какое-то предложение отца.
- Мама, кто это может быть?
- Девочка моя, успокойся... Всё хорошо.
Мама прижимала её к себе и гладила по волосам. Как в детстве.
Лера подняла взгляд и уткнулась в больше зеркало в прихожей. Там мама обнимала ту самую старуху!
- Это... Это... Это кто?... Это что - я?... Мама!!!!
*****************
...Солнечный луч проскользнул в окно, пробежался по стене и наткнулся на стоящее на тумбочке круглое зеркало. Тут же из него брызнули солнечные блики и рассыпались по стене.
Лера наблюдала за оптической игрой. Она проснулась минут пятнадцать назад. Но всё это время тихонько лежала, наслаждаясь тишиной, покоем и вот этим чудесным путешествием солнечного лучика.
- Девочки, просыпаемся! Градуснички разбираем!
В палату шумно вошла медсестра и отработанным движением воткнула под мышку каждой пациентке по градуснику.
Зеркало на прикроватной тумбочке играло свою роль в терапии Леры. Она должна была рассматривать себя несколько раз в день, а потом рассказывать о своих впечатлениях на групповой терапии.
Лера уже привыкла к той страшной старухе. И даже начала находить в ней какие-то симпатичные черты.
Например, после двух месяцев нахождения в частной психиатрической клинике, куда Лера пошла добровольно после маминых убеждений, глаза обрели цвет. И этот цвет становился всё ярче.
Но всё равно зеркало по-прежнему оставалось для неё запретным предметом. Обманывающим и забирающим красоту.
- Ты боишься, что зеркало заберёт твою красоту? Вот ту самую, которой ты сейчас обладаешь? - без иронии спрашивал психотерапевт на занятии. - То есть, ты считаешь, что можешь стать ещё уродливее?
- Я не уродлива! - обижалась Лера. - Но и отражение врёт! Зеркало показывает не то, что на самом деле.
Для Леры были разработаны индивидуальные занятия. На которых она училась принимать себя. Принимать окружающий мир без ограничений, в том числе - с зеркалами.
По выходным приезжали родители.
Каждый раз Лера ожидала их приезда, надеясь, что они привезут ей хорошую весть про Романа. Телефоны в клинике были под запретом.
И каждый раз она видела по их лицам, что для неё нет благих вестей.
И вот сейчас, лёжа в кровати с градусником под мышкой и наблюдая весеннюю игру солнечных лучей, Лера думала, что ей ни в коем случае нельзя сдаваться и прекращать верить. Сказали же - ждите. Надо ждать! И верить.
Вторая весна без мужа. Но такая весна... необычная! Она в психушке. И рада этому.
Она смотрела на блики солнца и вдруг ощутила прилив необычайного счастья.
В эту же секунду в палату вошёл врач.
- Лера, к тебе гости. Вытаскивай градусник и пойдём ко мне в кабинет.
Она насторожилась. Какие гости?
И осторожно переступая по серому линолеуму в пушистых шлёпанцах, она медленно побрела к кабинету доктора.
Она боялась гостей. Потому что они могли увидеть её такой... некрасивой.
Вошла в узкий кабинет.
Мама, папа... Зачем они её в такую рань решили навестить?!
Ещё кто-то... Мужчина с длинными волосами и бородой. Он повернулся к Лере и широко улыбнулся.
Она не успела ничего сказать, как оказалась в его крепких объятиях.
В кабинете воцарилась тишина. И только стук двух сердец, казалось, грохотал на всю планету.
Она прятала лицо у него на груди, а он сжимал её с огромной силой и лихорадочно перебирал пряди её волос.
- Всё нормально. Реакция стабильная, - раздался рядом голос врача. - Оставим их одних.
- Я буду рядом, девочка моя, - тихо сказала мама и вышла вслед за доктором и отцом.
- Рома... - Лера не могла поверить, что это случилось, и всё же верила. - Ты вернулся... Я знала. Знала, что ты вернёшься! Только знаешь... Я всю красоту потеряла... Ром, я такая уродливая!
- Ты самая красивая!
Он отстранил её, чтобы взглянуть в глаза.
И там, в глубине этих родных глаз она увидела красивую девушку. Такую, какой она всегда была.
- Ты не представляешь, как ты прекрасна! - сказал он.
- Мне не нужно представлять, я это и так вижу - в отражении твоих глаз...
Её муж в тот роковой день вышел из магазина и решил зайти в ювелирный, чтобы купить жене подарок к Новому году.
Нетрезвый мажор решил прокатиться по тротуару и сбил пятерых прохожих. Спасти удалось только Романа.
Он пробыл в стационаре в тяжёлом состоянии несколько месяцев. Всё это время медики искали его родных. Телефона при нём не оказалось, как и документов.
По причине ретроградной амнезии у Романа установить его личность было невозможно.
Если бы не полицейский, у которого в травматологии находился родственник.
Он обнаружил сходство с ориентировкой, по которой молодая и странная женщина приходила к ним в отдел регулярно. И предположил, что этот пациент и есть пропавший гражданин.
Врачи проделали колоссальную работу по восстановлению памяти. Но вот беда - пропала сама заявительница. Жена пациента.
Как бы то ни было, но судьба распорядилась так, чтобы они вновь оказались вместе.
Эти двое. Любящих друг друга столь сильно, что никакая сила не смогла их разлучить.
И каждый раз навек прощайтесь!
И каждый раз навек прощайтесь!
И каждый раз навек прощайтесь!
Когда уходите на миг!
А.С. Кочетков.