Ученые впервые установили точные размеры кометы Бернардинелли-Бернштейна, которую называют крупнейшей кометой из когда-либо наблюдаемых людьми.
Космическое тело известно под официальным обозначением C/2014 UN271, а еще как комета Бернардинелли-Бернштейна — так ее прозвали в честь двух астрономов, впервые обнаруживших ее в 2014 году. Это были Педро Бернардинелли и Гари Бернштейн.
Уже в момент открытия было понятно, что комета отличается своими размерами, но их точное значение ученые долго не могли высчитать. Все потому, что ее наблюдают на расстоянии примерно 29 астрономических единиц (а.е.) — это почти так же далеко, как от нас расположен Нептун, — что является самым большим расстоянием, на котором когда-либо были обнаружены кометы.
На этой иллюстрации показана комета Бернардинелли-Бернштейна, какой она может выглядеть во внешней части Солнечной системы. Фото: Penn State
Новое исследование выявило, что ширина ядра космического тела достигает впечатляющие 150 км, передает New Atlas. Для справки: привычный размер комет обычно не превышает нескольких десятков километров. Хотя самые большие кометы в истории, вроде Хейла-Боппа, могут похвастаться 80 км. Абсолютным рекордсменом была 100-километровая комета Сарабат, которую наблюдали еще в 1729 году.
Комету Бернардинелли-Бернштейна тоже можно будет наблюдать с Земли. Но для этого придется подождать: гигантский ледяной объект подберется на максимально близкое расстояние к нашей планете в 2031 году.