Нил - одна из самых известных рек на нашей планете, и это справедливо. В то время как все реки важны для людей и дикой природы, которые живут поблизости, Нил вырисовывается особенно большим, как в прямом, так и в переносном смысле.
Вот несколько причин, почему эта река так влиятельна — и интересна.
1. Это самая длинная река на Земле.
Нил течет на север примерно на 6 650 километров (4132 мили), от африканских Великих озер через пустыню Сахара, прежде чем впадать в Средиземное море. Он проходит через 11 стран — Танзанию, Уганду, Руанду, Бурунди, Демократическую Республику Конго, Кению, Эфиопию, Эритрею, Южный Судан, Судан и Египет — и осушает 3,3 миллиона квадратных километров (1,3 миллиона миль), или около 10% Африканского континента. (Карта справа, составленная из спутниковых снимков НАСА, охватывает территорию от озера Виктория до дельты Нила.)
Нил широко считается самой длинной рекой на Земле, но это название не так просто, как кажется. Помимо простого измерения, это также зависит от того, как мы решаем, где начинается и заканчивается каждая из них, что может быть сложно в больших, сложных речных системах.
Ученые, как правило, используют самый длинный непрерывный канал в системе, но это все еще может оставить место для двусмысленности. Например, Нил лишь немного длиннее реки Амазонки, и в 2007 году группа бразильских ученых объявила, что они повторно измерили Амазонку и обнаружили, что ее длина составляет 6800 км (4225 миль), тем самым свергнув Нил. Однако их исследование не было опубликовано, и, как отмечает LiveScience, многие ученые скептически относятся к его методам. Нил по-прежнему считается самой длинной рекой в мире, согласно источникам от Организации Объединенных Наций до Книги рекордов Гиннесса, хотя Амазонка также может похвастаться множеством превосходных степеней, включая самую большую реку в мире по объему, поскольку в ней содержится около 20% пресной воды Земли.
2. Существует более одного Нила.
Нижний Нил исторически затоплялся летом, что озадачивало ранних египтян, тем более что там, где они жили, почти никогда не шел дождь. Однако теперь мы знаем, что, несмотря на то, что Нил является одной рекой в Египте, его питают гораздо более дождливые места на юге, и его гидрология определяется по меньшей мере двумя "гидравлическими режимами" вверх по течению.
Нил имеет три основных притока: Белый Нил, Голубой Нил и Атбара. Белый Нил - самый длинный, начиная с ручьев, впадающих в озеро Виктория, крупнейшее в мире тропическое озеро. Он возникает как Нил Виктория, затем пересекает болотистое озеро Киога и водопад Мерчисон (Кабалега), прежде чем достичь озера Альберт (Мвитанзиге). Он продолжается на север как Альберт-Нил (Мобуту), позже становясь Горным Нилом (Бахр-эль-Джабаль) в Южном Судане, и впадает в реку Газель (Бахр-эль-Газаль), в честь которой он называется Белым Нилом (Бахр-эль-Абьяд). В конце концов он становится просто "Нилом" недалеко от Хартума, Судан, где он встречается с Голубым Нилом.
Белый Нил течет стабильно круглый год, в то время как Голубой Нил умещает большую часть своей работы в несколько диких месяцев каждое лето. Наряду с близлежащей Атбарой, ее вода поступает с высокогорья Эфиопии, где муссонные циклоны заставляют обе реки переходить от летнего потока к зимнему потоку. Белый Нил может быть длиннее и устойчивее, но Голубой Нил обеспечивает почти 60% воды, которая поступает в Египет каждый год, в основном летом. Атбара присоединяется позже с 10% от общего стока Нила, почти весь из которых прибывает в период с июля по октябрь. Именно эти дожди каждый год затопляли Нил в Египте, и, поскольку они разрушали базальтовые лавы на пути из Эфиопии, их вода оказалась особенно ценной ниже по течению.
3. Люди потратили столетия на поиски его источника.
Древние египтяне почитали Нил как источник жизни, но он неизбежно был окутан тайной. Это было бы также на протяжении веков, поскольку экспедиции неоднократно не могли найти его источник, а египтяне, греки и римляне часто сталкивались с регионом под названием Судд (на территории нынешнего Южного Судана), где Нил образует обширное болото. Это питало мистику реки, и именно поэтому классическое греческое и римское искусство иногда изображало ее как бога со скрытым лицом.
Голубой Нил первым выдал свои секреты, и экспедиция из Древнего Египта, возможно, даже проследила его путь до Эфиопии. Однако источник Белого Нила оказался гораздо более неуловимым, несмотря на многочисленные попытки найти его, в том числе шотландского исследователя Дэвида Ливингстона, который был спасен из одной миссии в 1871 году валлийским журналистом Генри Мортоном Стэнли с помощью знаменитой цитаты "Доктор Ливингстон, я полагаю?" Европейские исследователи только недавно обнаружили озеро Виктория, и после смерти Ливингстона в 1873 году Стэнли был одним из многих, кто помог подтвердить его связь с Нилом, наряду с плодовитым восточноафриканским гидом и исследователем Сиди Мубараком Бомбеем.
Однако поиски все еще не закончились. Белый Нил начинается еще до озера Виктория, хотя не все согласны с тем, где именно. Есть река Кагера, которая впадает в озеро Виктория из озера Рверу в Бурунди, но она также получает воду из двух других притоков: Рувубу и Ньябаронго, которая впадает в озеро Рверу. Ньябаронго также питается реками Мбируруме и Мвого, которые берут начало в руандийском лесу Нюнгве, и некоторые ссылаются на это как на самый дальний источник Нила.
4. В пустыне требуется странный крюк.
После упрямого продвижения на север на протяжении большей части своего пути Нил делает неожиданный поворот посреди Сахары. Соединив наконец свои основные притоки, она некоторое время идет на север через Судан, затем резко поворачивает на юго-запад и начинает течь от моря. Так продолжается около 300 км (186 миль), как будто он направляется обратно в Центральную Африку, а не в Египет.
Конечно, в конце концов она возвращается в прежнее русло и пересекает Египет как одну из самых известных и влиятельных рек на Земле. Но почему сначала нужно сделать такой большой крюк? Известный как "Большой изгиб", это одна из нескольких особенностей, вызванных огромным подземным скальным образованием, называемым Нубийским валом. Образованный тектоническим поднятием в течение миллионов лет, он создал этот драматический изгиб и образовал водопады Нила. Согласно геологическому обзору Техасского университета в Далласе, если бы не относительно недавнее поднятие Нубийской зыби, "эти скалистые участки рек были бы быстро сокращены из-за абразивного воздействия Нила, нагруженного отложениями".
5. Его грязь помогла сформировать историю человечества.
Направляясь в Египет, Нил преображает полосу пустыни Сахара вдоль своих берегов. Этот контраст виден из космоса, где можно увидеть длинный зеленый оазис, обнимающий реку на фоне унылого коричневого пейзажа вокруг нее.
Сахара - самая большая жаркая пустыня на Земле, меньше только двух наших полярных пустынь, и изменить ее таким образом - немалый подвиг. Благодаря сезонному притоку воды из Эфиопии, Нижний Нил исторически затоплялся летом, пропитывая пустынную почву в своей пойме. Но вода не укротила Сахару в одиночку. Нил также принес секретный ингредиент: все отложения, которые он собрал по пути, в основном черный ил, выветренный Голубым Нилом и Атбарой из базальта в Эфиопии. Эти илистые паводковые воды хлынули бы в Египет каждое лето, затем высохли бы и оставили после себя чудесную черную грязь.
Постоянные поселения людей впервые появились на берегах Нила около 6000 лет до н.э., согласно некоммерческой энциклопедии древней истории (AHE), и к 3150 году до н.э. эти поселения стали "первым в мире узнаваемым национальным государством". Сложная и самобытная культура быстро развивалась, и в течение почти 3000 лет Египет будет оставаться выдающейся нацией в Средиземноморском мире, подпитываемой водой и плодородной землей, которую он получил в дар от Нила.
Египет в конце концов был завоеван и затмен другими империями, но, несмотря на его упадок, он все еще процветает с помощью Нила. В настоящее время в нем проживает почти 100 миллионов человек, 95% из которых живут в пределах нескольких километров от Нила, что делает его третьей по численности населения страной в Африке. И поскольку он также изобилует реликвиями своего расцвета, такими как сложные пирамиды и хорошо сохранившиеся мумии, он продолжает раскрывать древние тайны и захватывать современное воображение. Все это было бы почти невозможно в этой пустыне без Нила, и, учитывая ту роль, которую Египет сыграл в становлении цивилизации, Нил повлиял на историю человечества так, как это сделали немногие реки.
