Polizei-Division — «полицейская дивизия СС», относится к числу немецких подразделений, по которым возникает больше всего путаницы даже у профессиональных историков постсоветского периода.
Название звучит довольно зловеще, поэтому мало кого удивят сведения о том, что полицейская дивизия использовалась для борьбы с партизанами. Даже в довольно серьезных источниках по истории Второй Мировой войны можно прочесть, что «полицаи» СС «прославились» своими зверствами против советских партизан, преступлениями в Польше, Франции, Словакии и Югославии. Однако в этой информации не все точно.
Дивизия была создана по указанию Гитлера 1 октября 1939 года из личного состава полиции (Ordnungspolizei). Название она получила Polizei-Division и отношения к СС не имела. Личный состав дивизии продолжал числиться в составе полиции, хотя и получил армейскую военную форму. На головных уборах носили полицейский знак в форме орла, а приборные цвета (расцветка воротника, окантовки) были также изумрудно-зеленые, как в полиции. По своему составу и вооружению это была обычная пехотная дивизия.
То, что дивизия не входила в состав СС, не исключало ее подчинения Рейхсфюреру СС Гимлеру, поскольку полицию возглавлял тоже он. Это обстоятельство и вносило определенную путаницу.
В польской кампании полицейская дивизия активного участия не принимал, да и во французской тоже. Численность дивизии в октябре 1940 года достигала 33 561 человек — правда, боевых подразделений в ней было столько же, сколько и в любой пехотной дивизии вермахта. Однако после Франции дивизию реорганизовали, состав подсократили, и к 22 июня 1941-го в ней числилось 17 347 человек — примерно столько же, сколько и в других пехотных дивизиях.
Войну против СССР полицейская дивизия начала, находясь в резерве группы армий «Север», но позже была включена в 44-й армейский корпус, 4-й танковой группы. В этом составе она участвовала в боях под Лугой, а затем в штурме Красногвардейска (Гатчины). Немецкое командование отмечало, что личный состав дивизии в боях за Гатчину сражался неохотно, и часто боевые задания выполнялись не полностью. В целом дивизия, судя по некоторым мемуарам, успешно себя не проявила.
С дивизией связан странный эпизод. Будто бы во время боев на Лужском рубеже командир дивизии, генерал Мюльферштедт, 8 августа построил солдат в развернутые колонны и в полный рост, со знаменами, лично повел в атаку. Вроде как сам генерал был при этом пьян. Согласно донесениям нашей 177-й стрелковой дивизии, в тот день противник, прикрываясь дымовой завесой, пошел в атаку большими массами, с поднятым флагом. В том бою было убито и ранено около 2000 «полицаев», включая самого командира дивизии, поэтому свидетелей истории немного.
До конца 1943 года полицейская дивизия постоянно находилась под Ленинградом, обеспечивая блокаду города, в боевых операциях участвуя редко. Лишь весной 1942-го «полицаи» СС были переброшены для отражения наступления Волховского фронта и понесли в боях значительная потери — в полках оставалось едва ли по пятьсот человек.
В феврале 1942 года дивизия была официально включена в состав войск СС и стала именоваться SS-Polizeidivision. Через год, после реорганизации войск СС, дивизия стала гренадерской (SS-Polizei-Panzergrenadier-Division), а в октябре того же года получила свой номер в общем перечне эсэсовских дивизий и стала 4-й полицейской гренадерской дивизией СС (4. SS-Polizei-Panzergrenadier-Division). Термин «панцергренадерский» в русском языке так и не получил общепризнанного варианта перевода, но по сути дивизия из пехотной превратилась в мотопехотную.[С-BLOCK]
После боев под Волховом дивизия восстанавливалась на относительно спокойном участке против Ленинградского фронта в районе Саблино. Непосредственно в январских боях по прорыву блокады полицейская дивизия участия не принимала, но позже ей все-таки пришлось повоевать в районе Синявино. На 9 января в дивизии числилось 15 155 человек, это намного больше, чем у соседей, где в среднем было по 9 тыс. человек. Однако к весне в дивизии из трех полков смогли собрать лишь три неполных сводных батальона, а к осени, несмотря на получение 1200 человек маршевого пополнения, в дивизии оставалось 5067 человек.
Под Ленинградом полицейская дивизия оставалась до октября 1942 года, а после отправилась в Грецию, в Салоники. Здесь дивизию восстановили и летом 1944-го в составе 22-го армейского корпуса группы армий F отправили воевать с югославскими партизанами Тито. Там она в боевых действиях почти не участвовала и уже в сентябре была передислоцирована в Венгрию, где вошла в состав 57-го танкового корпуса группы армий «Южная Украина». В 1945 году дивизию перебросили в Померанию, потом в Восточную Пруссию, потом снова в Померанию, где ее окончательно и разгромили войска Красной Армии.