По сей день настоящее имя Джорджа Cалманазара неизвестно. Вероятно, он родился где-то около 1680 года на юге Франции. Говорили, что он был очень одаренным ребенком с особым талантом к языкам, включая латынь. Он также был чрезвычайно любопытен к окружающему миру - и именно это желание увидеть, что лежит за пределами его родной земли, сделало его...
Рубеж 17 и 18 веков не был временем, когда путешествия были дешевыми и безопасными. У Джорджа, однако, был план. Немного выучив английский, он начал притворяться ирландским паломником, направляющимся в Рим. К сожалению, Ирландия находилась недостаточно далеко, чтобы его обман не был быстро раскрыт. Поэтому ему пришлось изменить свою личность. На этот раз он решил выбрать что-то более экзотическое.
Сначала он стал японским язычником, а со временем превратился в жителя далекой Формозы (современный Тайвань). Чтобы подтвердить подлинность своего творения, он стал поклоняться Солнцу и Луне, есть странную пищу (например, сырое мясо, приправленное кардамоном) и говорить на языке собственного изобретения. Подготовленный таким образом, он отправился в путешествие по Европе, через некоторое время добрался до Голландии, где встретил капеллана шотландского военного подразделения Александром Иннеса.
Он должен был окрестить Георгия, дав ему имя, под которым он известен и по сей день - Салманазар. Он получил его в честь библейского ассирийского царя Салманасара V. После всего, эти двое вместе покинули Роттердам и отправились в Лондон, где мошеннику предстояло обрести настоящую славу.
Джордж прибыл на острова в 1703 году и практически сразу стал сенсацией. Он повсюду провозглашал, что является первым формозцем, ступившим на европейский континент. Его популярность была отчасти основана на любопытстве людей к далеким и недоступным землям, а также... на сильной неприязни англичан к католикам.
Сказочник с Формозы
Обеспечив себе положение в компании, Салманазар начал рассказывать сказки об экзотической Формозе, и увлекательные истории, выходившие из его уст, завораживали английскую публику:
Ложные рассказы о его жизни и путешествиях стали издательской сенсацией и быстро принесли ему славу в Англии благодаря бесчисленным непристойным подробностям (и, что более важно, иллюстрациям) каннибалистических жертвоприношений, многоженства, детоубийства и других мрачных аспектов формозской повседневной жизни.
По его рассказам, жители ходили голыми и лишь прикрывали свои гениталии пластинами из золота или серебра. Полигамия была нормой, и в случае неверности мужу разрешалось съесть неверную жену - приятное изменение по сравнению с обычной диетой из змеиного мяса. Убийц вешали вниз головой и пронзали стрелами. Раз в год сердца восемнадцати тысяч мальчиков приносились в жертву богам, их зажаривали и съедали жрецы.
Обо всем этом и многом другом можно прочитать в книге Салманазара "Историческое и географическое описание Формозы", опубликованной в 1704 году. В нем было представлено не только историческое и культурное описание страны, но и формозский язык. Интересно, что его описательный рассказ был настолько убедительным, что даже спустя много лет после того, как мошенничество было раскрыто, он был представлен как один из первых примеров сконструированного языка.
Естественно, его работа продавалась как свежие булочки, принося Джорджу славу и деньги. Автор путешествовал по всей Британии, читая лекции и развлекая на банкетах и других мероприятиях. Голубоглазый, светловолосый и светлокожий, он, конечно, со временем стал вызывать неловкие вопросы, но с ними он умело справлялся.
Почему такой бледный цвет лица? Ну, формозцы живут под землей, без дневного света. Да, но я полагаю, что полуденное солнце должно заглядывать в ваши дымоходы; в конце концов, это субтропическая страна, - настаивал Эдмунд Галлей во время слушаний в Королевском обществе. "Хорошая мысль, - согласился аферист, - только у нас дымоходы спиральные, и лучи не достигают дна.
Салманазар пользовался таким доверием, что ему даже предложили преподавать историю Формозы в Оксфордском университете. К сожалению, как и большинство лжи, это тоже должно было в конце концов всплыть.
Век невежества
Рассказы Джорджа Салманазара вызывали сомнения, но изначально это были голоса небольшого числа людей - в том числе тех, кто не пользовался широким доверием или симпатией в англиканском обществе иезуитов. Однако с годами появлялось все больше скептиков, которые ставили под сомнение слова формозца. И хотя автор со временем признался в обмане, полная картина была раскрыта только через год после его смерти, когда была опубликована подлинная автобиография самозванца - "Мемуары ****, широко известного под именем Джорджа Саламаназара".
В нем мошенник раскрыл не только масштаб, но и то, как тщательно готовился весь обман. Он основывал свое описание Формозы на современных рассказах о своих путешествиях к остаткам культур ацтеков и инков в Японии.
Интересно, что когда интерес к нему начал угасать, Джордж снова взялся за перо - на этот раз для написания романов. К сожалению, эта художественная литература уже не продавалась так хорошо, как его первая работа. Он скончался в 1763 году. Свои последние годы он провел в пансионе, который ему оплатил один из его поклонников.
Сегодня история этого мошенничества может вызвать удивление. Почему так много людей поверили словам Джорджа? Однако следует помнить, что конец XVII и начало XVIII века были временем, когда европейские граждане мало знали о других странах - особенно о тех, которые находятся на далеких континентах. Не было средств массовой информации, и очень многие европейцы были неграмотны. Вместо этого они жаждали необычных историй, которые стимулировали бы их воображение и приводили в восторг.
Интересно? Хочешь больше узнать интересных фактов и историй?
Тогда ставь большой палец вверх, оставляй комментарий, делись ссылкой в социальных сетях и подписывайся на канал!