Свою профессиональную карьеру в смешанных единоборствах Конор Макгрегор начал с выступлений в лёгком весе.
Позже, заработав в карьерной статистике десять побед с двумя поражениями, дебютировал в категории ниже, где за два боя сумел завоевать титул чемпиона в полулёгком весе английской организации «Cage Warriors».
Не остановившись на одном титуле, Макгрегор вернулся в прежний дивизион, где забрал титул в лёгком весе у Ивана Бухингера, став, таким образом, одновременным чемпионом в двух весовых категориях.
Дебют в UFC
Ultimate Fighting Championship
Впечатлённое выступлениями ирландца руководство «UFC» вскоре заключило с ним контракт.
Дебютный бой в новой организации состоялся на UFC on Fuel TV: Mousasi vs. Latifi, где соперником Макгрегора стал Маркус Бримейдж. Бой сопровождался активными атаками Бримейджа, который, однако, не сумел ничего противопоставить точным и техничным ударам ирландца. Поразив оппонента серией тяжёлых ударов в челюсть, Макгрегор свалил того на настил и принялся добивать, после чего рефери остановил поединок.
Следующий бой был намечен на UFC Fight Night 26, где предполагалась встреча против англичанина Энди Огла.
Спустя некоторое время Огл вынужден был сняться по причине травмы и его заменил Макс Холлоуэй.
Макгрегор полностью доминировал в поединке и одержал уверенную победу над Холлоуэем.
В середине второго раунда Макгрегор почувствовал хруст в колене.
После проведения магнитно-резонансной томографии была диагностирована травма передней крестообразной связки, из-за чего врачи наложили запрет на выступления в течение следующих десяти месяцев.
Завершив медицинское восстановление, Конор Макгрегор возглавил главное событие вечера UFC Fight Night 46 в родном Дублине.
Изначально его соперником должен был стать Коул Миллер, однако тот заработал на тренировке травму большого пальца, поэтому вынужден был выбыть. Место Коула занял бразилец Диегу Брандан.
Поединок был выигран Макгрегором досрочно — техническим нокаутом в первом раунде.
В рамках турнира UFC 178 Макгрегор завоевал очередную победу техническим нокаутом. На этот раз под натиском ирландца пал американский боец Дастин Порье, до этого ни разу не бывавший в нокауте.
В течение всего боя Макгрегор простреливал противника ударами с дистанции, пока не отправил того в нокаут на второй минуте первого раунда.
Позже президент «UFC» Дэйна Уайт заявил, что Макгрегор может стать главным претендентом на титул чемпиона в полулёгком весе, если в бою между действующим чемпионом Жозе Алду и Чедом Мендесом на UFC 179 верх одержит Алду.
Спустя месяц после победы над Порье организация анонсировала турнир UFC Fight Night 59, который возглавит поединок Макгрегора с немецким бойцом Деннисом Зифером.
По прогнозам букмекерских контор Макгрегор открывался в этом бою абсолютным фаворитом. Ирландец закончил поединок в одностороннем порядке победой над Зифером техническим нокаутом во втором раунде.
Сразу после этого он ошеломил зрителей инцидентом с действующим чемпионом Жозе Алду. Как только рефери остановил поединок, Макгрегор разглядел в публике наблюдающего Алду, и, перескочив через сетку восьмиугольника, начал кричать что-то в лицо чемпиона.
Временный чемпион в полулёгком весе
В конце января 2015 года стала известна дата проведения боя за титул чемпиона UFC в полулёгком весе между Макгрегором и Алду.
Поединок должен был пройти 11 июля 2015 года и возглавить турнир UFC 189.
А в марте состоялся двенадцатидневный мировой тур по восьми городам мира (начиная с Рио-де-Жанейро и заканчивая Дублином), призванный разрекламировать предстоящий турнир.
Мировой тур выдался драматичным и богатым на разного рода выпады Макгрегора в адрес Алду: всё началось с напряжённой битвы взглядов в Рио, а достигло апогея во время пресс-конференции в ирландской столице, когда Макгрегор выхватил со стола бразильца его чемпионский пояс.
23 июня стало известно, что Алду получил перелом ребра во время тренировки и по этой причине бой может быть отменён.
На этот случай руководство подготовило замену Алду в лице двукратного призёра NCAA по борьбе Чеда Мендеса, который сразился бы с Макгрегором за титул временного чемпиона в полулёгком весе.
30 июня Дэйна Уайт подтвердил сообщение о том, что Алду не сможет провести бой и выбывает с турнира, а заменит его Мендес.
Макгрегор продолжил серию побед нокаутом, победив Мендеса и став временным чемпионом UFC в полулёгкой весовой категории.
The Ultimate Fighter 22
После завоевания временного титула Макгрегор принял участие в двадцать втором сезоне реалити-шоу «The Ultimate Fighter» (TUF 22) в качестве тренера европейской команды. В телешоу он заявил, что участвует только из-за своего одноклубника и спарринг-партнёра Артёма Лобова, ставшего впоследствии финалистом TUF 22 и действующим бойцом UFC.