В статье, опубликованной в журнале PLoS ONE, ученые подробно описали найденную челюсть, которой от 25 000 до 16 000 лет. Исследователи не смогли определить пол или возраст человека.
Окаменелость была найдена в пещере Леанг Булу Беттуе в Маросе – юго-западном регионе Сулавеси. Ранее в этой пещере находили наскальные рисунки, инструменты и всякие безделушки. Однако крайне редко в ней обнаруживались человеческие останки. В рамках новых раскопок палеонтологи нашли челюсть с тремя прикрепленными коренными зубами. Датировка украшений, пигментов и предметов искусства, окружающих находку, позволяет предположить, что останки принадлежали взрослому человеку, жившему в этом районе от 16000 до 25000 лет назад.
Анализ челюстной кости показал, что ее владелец страдал множеством заболеваний полости рта: воспалением десен, кариесом и потерей зубов. Это указывает на то, что диета человека была насыщена углеводами.
Челюстная кость датируется поздним плейстоценом, во время ледникового периода. Находка также отодвигает существование Homo sapiens на Сулавеси на тысячи лет.
«К сожалению, образец настолько неполный и фрагментарный, что он не может ничего сказать нам о человеке, от которого он был получен – не считая того факта, что у этого человека были действительно плохие зубы», – говорят исследователи.
Ученые планируют продолжить раскопки в пещере, чтобы узнать больше подробностей о человеке, чью челюсть они нашли.