Крупный, быстрый и осторожный, снежный барс принадлежит к семейству кошачьих и обитает высоко в горах центральной и южной Азии. Этого властителя гор можно встретить в 12 странах Азии, в том числе в Китае, Индии и России, однако, несмотря на обширный ареал обитания, вы вряд ли увидите его в естественной среде. Снежный барс внесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и имеет статус находящегося под угрозой вымирания. Популяция этих животных составляет от 4000 до 7500 особей (МСОП). ПОЧЕМУ ОНИ ВАЖНЫ Как главный хищник в своем ареале обитания, снежный барс помогает контролировать популяции своей добычи, поддерживая их численность в стабильных пределах и предотвращая чрезмерное потребление местной растительности. Кроме того, снежный барс способствует естественному отбору больных и слабых особей, находящихся ниже в пищевой цепи. Международный день снежного барса учредили 23 октября, так как именно в этот день в 2013 году в Бишкеке открылся первый Международный форум