Один из самых известных и уважаемых гангстеров мира ,его сравнивали с Аль Капоне.Выйдя из тюрьмы, он вернулся в Одессу и собрал свою собственную банду. Мишка Япончик был настоящим королем воров.
В 1907 году Винницкий был приговорен к смертной казни через повешение за убийство начальника Михайловского полицейского участка в Одессе . Позднее этот приговор был заменен на 12 лет каторги.
Согласно легенде, Винницкий сделал специальную коробку для чистки сапог, в которую он поместил взрывчатку. Винницкий сидел на углу Далницкой улицы и Крутой улицы и спрашивал у прохожих, не хотят ли они почистить свои ботинки. Это раздражало начальника местного участка. Однажды, однако, слегка пьяный начальник участка положил свой ботинок на чистящую коробку. После чистки ботинок, Винницкий зажёг взрывчатку и умудрился убежать, оставив своего клиента с концом.
Леонид Утёсов, лично знавший Япончика, описал его так:
…Небольшого роста, коренастый, быстрые движения, раскосые глаза — это Мишка «Япончик». «Япончик» — за раскосые глаза
У Бабеля он — Беня крик, налётчик и романтик.
У «Япончика» недурные организаторские способности. Это и сделало его королём уголовного мира в одесском масштабе. Смелый, предприимчивый, он сумел прибрать к рукам всю одесскую блатную шпану. В американских условиях он, несомненно, сделал бы большую карьеру и мог бы крепко наступить на мозоль даже Аль Капоне …
У него смелая армия хорошо вооружённых уркаганов. Мокрые дела он не признаёт. При виде крови бледнеет. Был случай, когда один из его подданных укусил его за палец. Мишка орал как зарезанный.
Белогвардейцев он не любит…