Вы были хоть раз в горах? Нет, не в горах, типа нагромождения камней, высотой чуть более пятидесяти метров. А именно в ГОРАХ! Где подъем всего на сто метров может занимать от часа, до одного дня. Где ветер может сорвать тебя в низ, а камни под ногами так и норовят сделать тебе подножку и обрушить вместе с собой до самой земли, а то и ниже?
Мало кто любит такой экстремальный вид путешествий, вот и наш герой, именно из таких, ему не нужны ни скалы, ни океаны (только разве что искупаться немного), ни тем более различные джунгли, кишащие всякими насекомыми, змеями и прочей "гадостью". Бррр...
В тот день Артем, как и всегда в субботу, собирался сходить в свое любимое кафе возле пруда в центре города, выпить чашечку кофе, почитать книгу и насладится майским рассветом. И он уже стоял у порога, когда раздался звонок сотового телефона.
-"Хмм... Кто же это в такую рань не спит?" Подумал улыбаясь Артем. "Обычно в семь утра, в субботу, не сплю я один" хихикнул он и достал трубку.
Звонила жена его брата и судя по настырности (ну кто будет просто так звонить в такую рань) что-то случилось...
-"Да, Лен, привет, что-то случилось?"
На том конце телефона, рыдала и всхлипывала именно Лена, пытаясь что-то объяснить, только сквозь рев и шмыганья, нечего было и пытаться разобрать слова.
-"Лена, успокойся пожалуйста, и объясни, что случилось. Где Гришка?"
-"Он... Он... Он в больнице" проговорила Лена и снова зарыдала.
-"Я скоро буду" ответил Артем и положил трубку. Слушать рыдания не было никакого желания, а зная Ленку, она могла рыдать долго. Лучше поехать и выяснить все на месте.
С братом они остались одни уже давно. Родители погибли в авиакатастрофе, разбились на вертолете, когда отец (а был он археологом) взял маму с собой на какие-то жутко важные раскопки. Это произошло более 20 лет назад, а их потом забрала к себе тетка, мамина сестра и воспитывала до тех пор, пока они не изъявили желание жить отдельно. С братом они были очень близки и поэтому Артем не понимал, что же такого могло случится. Гришка, вроде, не собирался в свою очередную авантюру, иначе бы сказал ему обязательно и снова бы стал звать с собой. Правда, снова безрезультатно. Поэтому Артем спешил как можно скорее к жене брата, выжимая из своей старенькой "Вольво" все что мог. Благо, в выходной, дороги были свободны.
Взлетев на пятый этаж он увидел открытую дверь в квартиру брата, из которой доносились всхлипы и чье-то бормотание. Тетя Маша, чуть улыбнулся Тёма и вошел в квартирую
Пройдя в гостиную он увидел Ленку, которую сотрясала мелкая дрожь, а из глаз все ещё текли слезы. Тетя Маша сидела рядом и что-то бормотала ей, поглаживая по голове.
-"Лена, тетя Маша. Что случилось?" спросил Артем подходя ближе
Лена никак не отреагировала на его слова, а вот тетя Маша напротив.
-"А то ты не знаешь! Вы же с ним как два сапога, куда один, туда и второй. Что ты из себя незнайку корчишь!? Говори, ирод, зачем вы поперлись в эту глушь на Урале?" бросила тетя Маша, не переставая гладить Ленку.
-"Какая глушь? Какой Урал? Вы вообще о чем? Почему Гриша в больнице? Вы что тут на придумывали? Или вы не знаете, что я не езжу с ним по всяким горам? Уж кому-кому, а вам это известно лучше всех" Почти прокричал Артем и уставился на тетю Машу, ожидая ответа
-"Он не ездил, теть Маш" тихо проговорила Лена. "Гриша ездил один. Это он вам говорил всегда, что они вдвоем ездят, что бы вы не беспокоились. Артем, Гришу нашли на южном Урале, он вышел в какую-то деревню, был весь в крови и в порванной одежде, даже снаряжения не было. А сегодня ночью его доставили в больницу, в Магнитогорске. Теперь он там, сказали в коме" Почти без эмоций выдала Лена и закрыв лицо руками, вновь заплакала.
-"Я вылетаю туда немедленно. Как буду на месте, позвоню. Будьте на связи. Гришка выкарабкается! Он сильный!" сказал Артем и развернулся к выходу. В душе бушевала буря от страха за брата, до злости. Ведь снова поперся куда-то. Ну вот что ему не сидится дома, как обычному человеку!
-"Артем, постой!" На выходе его догнала Ленка. "Гриша говорил, перед тем как поехать, что наконец-то нашел это. Я не знаю что. Он не сказал. Но просил передать тебе, если с ним что-то случится. Что бы ты обязательно туда поехал и сделал то, что не смогли ни он, ни ваш отец. Но ведь ты не поедешь? Не поедешь ведь?" Лена посмотрела в его глаза с какой-то своей, печальной надеждой
-"Не поеду" Он чмокнул Лену в лоб и побежал к машине. Если он правильно помнил, отец был помешан на каком-то алтаре и постоянно его искал. Только вот что за алтарь, Артем не помнил, его это никогда не интересовало. А вот Гришку наоборот... Наоборот... Вот и привело его любопытство в больницу.
Доехав до дому, он стал собирать не хитрый скраб, мало-ли, вдруг придется задержаться в том городе. С верхней полки, в шифоньере, при попытке стянуть вниз что-то из вещей, рухнула какая-то тетрадь. Артем поднял ее и вчитался в обложку. Это был дневник отца.
-"И каким образом он остался, вроде когда заезжал, все старье выкинул. Ладно, посмотрю в самолете" буркнул Артем и продолжил сборы.
Уже взлетев, парень вспомнил про дневник и достав его, принялся вчитываться в не ровные строки. По сути, весь дневник был посвящен поисках некоего алтаря, и судя по названиям мест, отец был во всех уголках страны. Самое же интересное было сокрыто на последних страницах. Оказывается этот алтарь, мог исполнить любое желание. И отец, а потом видимо и Гриша, пытались до него добраться.
"Любопытно... Это что-же, я могу стать миллиардером или даже властелином мира и жить вечно?" посмеялся про себя Артем... Посмеялся, но и задумался, ведь если это правда, то... То он действительно может стать кем угодно... В голове сразу стали возникать азартные образы, где он сорит деньгами и покупает себе все, что захочет... И кого захочет.
В больнице его сначала не хотели пускать к брату и только после упорных споров, он добился посещения, правда всего на пять минут. Гриша только недавно вышел из комы и был очень слаб. А с учетом, что он потерял много крови и был практически неподвижен из-за ран и переломов, врачи считали чудом, что он вообще жив.
-"Ну... Здравствуй, брат" Артем подошел к кровати. Гришка действительно был весь в бинтах и гипсе.
-"Привет... Ты... Все... Таки... Приехал..." Почти беззвучно прошептал братишка, от чего Артему пришлось наклониться почти до самых губ больного.
-"Я не мог не приехать, ты же знаешь. Да и Ленка места себе не находит. Я рад, что ты жив. Уверен, скоро ты поправишься и полетим домой. Да и врачи настроены оптимистично" Постарался как можно ободряюще сказать младший брат.
-"Не... Ври... Мне... Я знаю... Что останусь.... Инвалидом...."
-"Ну что ты, братишка! Сейчас такие врачи, мы тебя поставим на ноги, будь уверен! Кстати, я тут дневник отца нашел. Там про алтарь написано..."
-"Не... езди... Туда... Прошу... Там ЗЛО....." Прошипел Гриша и закашлялся. Буквально тут-же запищал аппарат и в палату вошла медсестра.
-"Вам пора уходить"
-"Артем... Обещай... Мне... Что не... Пойдешь...."
-"Поправляйся, я скоро снова зайду" Сказал Артем и вышел из палаты.
Там ЗЛО... Интересно, что это значит? Может быть кто-то еще его ищет и Гриша столкнулся там с какими-то бандитами? Или может он испугался какого-то животного и сорвался в низ? А теперь думает что там какое-то чудище.
Все мысли Артема были об Алтаре и его возможностях. В больнице ему отдали остатки вещей брата, в том числе карту, которая на удивление была целой и без единой капли крови, хотя вся одежда была ею просто пропитана.
-"Я не могу упустить такую возможность!" Сказал он сам себе и пошел искать магазин, где можно купить горное снаряжение.
Путь до той самой пещеры занял около 2х дней. Да и высота подъема оказалась не такой уж и высокой, всего где-то с полтора километра.
-"И как он мог здесь так сильно разбиться, склон то почти пологий." Пожав плечами, Артем стал искать вход в пещеру. А это оказалось не так-то просто. Вход был... Только вот пролезть в него можно было только на пузе. Время клонилось к вечеру. Поэтому спуск пришлось отложить до следующего утра.
С утра, на скоро перекусив, Артем начал готовиться к спуску. Благо, навыки, которые им прививал отец, не прошли даром. Веревка была привязана к ближайшему дереву, а второй ее конец заброшен в чрево пещеры.
Сам спуск оказался не долгим, а вот темнота в пещере, была кромешной. Фонарик освещал лишь метров пять, поэтому искать, куда уходит пещера, пришлось чуть-ли не на ощупь. Сколько он двигался по пещере и в каком направление, Артем сбился еще на третьем часу ходьбы. А время... Время здесь как будь-то остановилось. "Не удивительно" думал он "вокруг одна темень!"
Примерно через 5 часов после спуска, стало казаться, что темень, как будь-то расступается и становится не такой черной. "То-ли у меня глаза уже так сильно привыкли ко тьме, то-ли где-то впереди есть свет" Он ускорил шаг, на сколько это было возможно и примерно через пол часа выбрался в освещенный зал. Нет, света там было не много, но его хватало, что бы разобрать все, что там есть. А было там не особо и много чего.
Но самое главное, он увидел алтарь. Сооружение это стояло ровно по середине зала и медленно светилось не ярким, но приятным теплом.
-"Так вот ты какое... Восьмое чудо света" Сказал Артем и пошел к Алтарю.
Чем ближе он подходил, тем жарче ему становилось, а голова как будь-то наливалась свинцом, с каждым шагом, становясь все тяжелее. А вот у самого Алтаря, тяжесть пропала. А вместе с ней пропала и пещера и даже сам Артем, который чувствовал свои руки и тело, но не видел их... Стало жутко страшно. Он как будь-то парил в воздухе, только ни его самого, ни воздуха не было. Да и страх, сопровождавший его всю дорогу, куда-то пропал. Артему вдруг стало так хорошо, так спокойно, он словно стал забывать, что когда-то у него было тело, был брат, была даже девушка, в которую он был по уши влюблен, но не мог быть с ней...
-"Чего ты хочешь?" Вопрос возник сам по себе, как внутренний голос... Только принадлежал он не Артёму... Или все же ему?
-"Чего ты хочешь?" Вопрос повторился снова и он явно был чужим
Артем хотел ответить, но у него не было рта, он даже мычать не мог. А тем временем вопрос звучал снова и снова, все чаще и настойчивее.
-"Кто же ты такой?" Подумал он
-"Я тот, кто прибывает внутри" Прозвучало в ответ.
И тут Артем понял, что не спрашивал в слух, а лишь подумал...
-"Ты можешь все что угодно?"
-"Всё что угодно..."
У Артема было куча желаний, пока он добрался до этого места. И все они в основном сводились к одному, к деньгам. Ведь будь у него деньги, он смог бы получить все что угодно. И кого угодно... Он осуществит все мечты, стает счастливым!!! Он наконец-то.... Наконец-то... А что он на самом деле будет делать с деньгами? И главное, с кем он сможет разделить это богатство? С девушкой? Так она будет не с ним, а с его деньгами и чувств не будет никаких, разве можно купить любовь? С братом? Но он может остаться инвалидом и боюсь уже не сможет постичь всех радостей жизни... Тогда с кем? Нет, не нужны мне эти деньги.
-"Верни здоровье моему брату!" подумал Артем и сразу после его мыслей, он как будь-то полетел куда-то, при чем явно спиной вперед. Через пару мгновений он приложился спиной о камень и на некоторое время потерял сознание.
Придя в себя, он обнаружил себя возле входа в пещеру. А в голове плавала далекая и как будь то не его мысль.
-"Значит ты смог то, что не получилось у меня, брат. Ты смог остаться Человеком"
Артем улыбнулся. Он твердо знал, с его братом теперь все в порядке. А остальное.... А остального он добьется сам.