Среди биографий выдающихся советских ученых-диссидентов, жизненный путь Александра Болонкина особо не выделяется - в ней присутствует стандартный набор "диссидента в СССР" 70-80-х годов. Но благодаря паре необычных фотографий его история достаточно часто всплывает на просторах интернета.
Александр Болонкин, работая в аэрокосмической отрасли, мог бы прожить стандартную жизнь успешного конструктора и инженера - по меркам СССР его уровень жизни по сравнению с обычными людьми был бы гораздо выше. Но он выбрал другой путь.
Болонкин работал ведущим инженером в авиационном конструкторском бюро Антонова и начальником отдела надежности в ракетном бюро и имел прямое отношение ко многим сконструированным моделям самолетов и ракетным двигателям.
Здесь к месту можно вспомнить диалог главных героев из фильма "Служебный роман":
- За мной заехал мой приятель на собственной Волге
- Ну да? Откуда же у него столько денег?
- А деньги для него не проблема. Он крупный авиаконструктор.
Но Александр Александрович, достигнув таких высот, в силу обостренного чувства справедливости, стал замечать расхождения между официальной пропагандой и реальностью.
Как ученый я видел много несуразностей и неполадок в советской системе, но, не имея никакой информации, кроме официальной пропаганды, относил это к личным недостаткам отдельных руководителей и полагал, что цели социализма благородны, успехи значительны и с течением времени все станет хорошо, ведь компартия в 1962 году еще при жизни нынешнего поколения обещала построить коммунизм к 1980 году.
От матери я слышал о страхе, в котором жило население в 30-ые годы, когда по ночам "черные воронки" забирали людей, но верил утверждениям коммунистов, что это сталинское отклонение, оно в прошлом и больше не повторится…
В итоге он познакомился с самиздатовцами, и стал им помогать в распространении запрещенной литературы. А поскольку Болонкин был еще и изобретателем, то он смог придумать новый способ копирования, позволивший в разы увеличить тиражи издаваемых подпольных журналов, а так же произведения Солженицына и публицистику Сахарова.
Для практического применения мною фактически был заново изобретен и технологически отработан метод мимиографии очень простой и эффективный. На пропитанный парафином микалентной бумаге на пишущей машинке печатался текст. Полученная матрица накладывалась на чистый лист бумаги и по ней прокатывался валик с краской. Внизу получалась копия текста.
Весь процесс получения оттиска занимал несколько секунд. Все компоненты этого процесса продавались в магазинах. Изготовить или купить фотовалики в магазине мог каждый. Правда, качество оттисков было невысокое
Ситуация, когда количество распространяемого самиздата, благодаря изобретению Болонкина, стало резко расти, как и число тех, кто стал читать "запрещенку", не могла долго оставаться вне поля зрения КГБ.
И в 1972 году он был арестован, получив для начала приговор на четыре года - один из них он фактически полностью провел в карцере. Потом еще на три, а после освобождения - новый срок на год и пять лет ссылки. В общей сложности в тюрьме и ссылке Болонкин провел 15 лет.
Если бы не горбачевская перестройка, то не исключено, что он в итоге бы уже не вернулся к нормальной жизни. Но наступили другие времена - и Александр Болонкин, о судьбе которого уже было известно на западе, получил возможность выбрать - или новое уголовное дело, или отъезд за границу. Он выбрал второе.
В итоге Александр поселился в США, где продолжил работать на аэрокосмическую отрасль, только уже не нашей страны. И в должности старшего научного сотрудника НАСА стал автором нескольких важных разработок и изобретений в этой области. Не так давно Болонкин умер - на 88 году жизни, в 2020 году.