Сейчас на Украине широко транслируется мнение, что казаки (козаки) издревле были организованной основой украинской государственности. Это мнение транслируют псевдоисторики и, к сожалению, оно отражено в учебниках по украинской истории. Разумеется, это не так.
Никакой исконной древности в казаках нет, да и никакого украинского государства тоже, конечно, не существовало. Все славянские народы плавились в одном горниле Истории, постоянно перемешиваясь с соседствующими или коренными автохтонами.
Казачество, как движение, зародилось после набегов татаро-монгольских орд, после того, как княжество Киевское было разорено, хотя российский историк Н.Карамзин считает иначе, опираясь на то, что слово "казак" уже звучало среди тюркских и кавказских народов.
После падения древнерусского Киева в 1240 году, когда Батыевы орды схлынули, на землях Причерноземья стали селиться беженцы из сгинувших городов, чернь, разбойный люд, в поисках лучшей жизни, новгородцы, хлыновцы, да и просто беглые крестьяне, вынужденные бежать из боярской Руси (несмотря на то, что до 1593 года в России крепостного права фактически не было, и крестьяне могли запросто менять хозяев в Юрьев день, их умудрялись так закабалить и вогнать в долги работодатели, что холоп должен был веки вечные отрабатывать эти долги и о смене хозяев, разумеется, речи не шло, проще было удрать, не исполнив обязательств).
Эти смерды и холопы пытались возродить земледелие и животноводство на землях Донецкого бассейна. При разорении поселений кочевниками, как например при нашествии войск хромого Тимура (Тамерлан в 1395 году заодно разорил рязанский Елец, золотоордынские Тамань, Астрахань, города Северного Кавказа), эти поселенцы откатывались за Днепр, а позже или оставались там (так образовались черкассы, которые позже дали запорожских казаков) или возвращались на ранее обжитые земли.
Пытались с великими трудностями, потому что кочевые и оседлые кубанские народы, крымские татары производили на эти земли набеги. Они разоряли хутора и поселки, угоняли рабов, скотину и отбирали более-менее ценный скарб. Не гнушались такими набегами и отряды с Запада: поляки и литвины. А потому для самообороны, среди жителей Причерноморья, сколачивались вооруженные ватаги, которые позже преобразовались в казачество.
Со временем из местных жителей и вновь прибывших беглых сформировалось ратное вольное сословие, которое взяло на себя функции охраны поселенцев за пропитание. Основным источником дохода казаков служило разбойничье ремесло, они устраивали набеги торговые караваны, нападали на соседние народности. Казаки ходили в походы водным путем (на стругах), конным и пешим, при удаче возвращались с богатой добычей.
Никакого разделения в казачестве на русских и украинцев, разумеется, не было. Водораздел проходил по вопросу "В Христа веруешь или поганый"? Православных брали в казаки, люди иных верований в казаки и не стремились.
Изгои же из соседних племен легко меняли веру, в зависимости от обстоятельств и если какому татарину вздумалось вдруг поступить в казаки, он быстро учился крестить пальцами лоб и на этом основании считался христианином.
С течением времени формировался и уклад казачества, со своими привычками и обычаями. Однако, одна из важных особенностей казачества - вольности (то есть независимость), со временем трансформировались в служение любому государству или магнату, способному больше заплатить. Служили казаки и крымским ханам и османам и полякам и шведам и русским. В зависимости от обстоятельств, угроз и размера вознаграждения.
Донские казаки впервые упоминаются в документах в 1550 году, когда некто ногайский князь Юсуф (союзник царя, между прочим) жаловался Ивану Грозному:
"Хо-лопи твои, нехто Сарыазман словет, на Дону в трех и в четырёх местах городы поделали, да наших послов и людей наших, которые ходят к тебе и назад, стерегут, да забирают, иных бьют… Этого же году люди наши, исторговав в Руси, назад шли, и на Воронеже твои люди — Сары азманом зовут — разбойник твой пришел и взял их..."
В 1552 году дерзкие донские казаки под рукой атамана Сусара Федорова испробовали на крепкость волжскую Казань. А через четыре года казаки Ляпуна Филимонова вместе с московитами разорили Астраханское ханство. В 1584 году донские казаки присягнули царю московскому Фёдору Иоанновичу.
Запорожцы тоже искали, под чью руку встать.
Первые упоминания о казаках в польских хрониках появляются в конце XV века.
Польский летописец Мартин Бельский писал:
"Прежде не было так много казаков, но теперь их набралось до нескольких тысяч человек; особенно много их увеличилось в последнее время..."
Так как само казачество расположилось в землях пограничных (между Крымским ханством, Литвой, Польшей и Русью), проход иноземцев через которые могли причинить ущерб и Польше, король Сигизмунд II в 1572 году озаботился подчинением казаков под свою руку.
Польша вообще считала окраинные земли Руси своими, но не имела возможности содержать в городках крупные гарнизоны для контроля населения и защиты от набегов. А потому наличие казаков, которые способны отразить нападение извне, полякам было весьма выгодно. Но для этого следовало тех казаков умаслить. И король Сигизмунд предложил казакам поступить на польскую службу, в реестр. Реестровым казакам поляки платили жалование.
Но польская казна часто была в деньгах ограничена, а потому на попадание в реестр имелись квоты. Те казаки, что не попали в реестр, постоянно требовали увеличения квот. Ведь всем хотелось получать деньги просто за свое существование на этих землях и изредка похаживать в походы, дабы показать свою молодецкую удаль. А потому между реестровым, низовым (кого не взяли в реестр) казачеством и поляками царили недопонимания, вплоть до открытых конфликтов.
Казачье восстание против поляков (под командованием Богдана Хмельницкого 1648–1657 годов) породило Переяславскую раду 1654 года, где Хмельницкий четко поставил вопрос: Кому будем служить? Предлагались такие варианты: Турскому царю (турецкому хану), Крымскому хану, Польскому королю или Православному Великия России Государю, Царю и Великому Князю Алексею Михайловичу.
Большинство представителей казачества присягнули русскому царю. Хмельницкий царской милостью был возведен в Гетманы, а Гетманщина была принята в состав русского государства.
Впрочем, казаки легко изменяли своей присяге любому государю и переходили на сторону врага, если это было им выгодно.
Так, например, казаки (и донцы и запорожцы) участвовали в польских походах на Московскую Русь в смутное время, в походах всех Лжедмитриев, в войне с московским царем Петром на стороне шведов, в бунтах и крестьянских войнах.
Между тем, несмотря на свои метания и переходы к врагам, казаки оказали огромное значение для укрепления государства российского. Наравне с русскими войсками они шли в атаку в качестве легкой пехоты во всех сражениях государей российских, оберегали границы России, участвовали в изыскательных экспедициях и закреплялись на новых территориях.
Украинская же государственность впервые сформировалась в 1918 году путем создания большевиками Украинской Народной Республики Советов. Поэтому не может и быть никакой речи о казаках, как древней организованной основе украинского государства. Ведь его просто не существовало. И нечего тут придумывать. Dixi.