- Что нам делать, дорогой мой друг?
Два священника Культа Оракула сидели в кабинете на втором этаже небольшого храма. Один из них был настоятелем этого прихода, второй руководил другим в соседнем районе столицы Этрии. Взлёт Культа Покрова был голокружительным, а джеланийцы оказались на грани исчезновения. Кое-как устояв перед сверхъестественным влиянием Оракула, некоторые бывшие "светлые" священники пытались спасти столь долго культивируемый религиозный дом.
- Да кто бы мне сказал! - второй собеседник с грохотом поставил чашку, наполовину заполненную этрийским чаем. - Они почти лишили нас прихожан, отобрали почти все храмы, превратив в свои жертвенные святилища. Очереди стоят на добровольное убийство!
- Я слышал, что ажиотаж начинает стихать. Благоразумия не прибавляется, правда, одобрение этой варварской практики сохраняется.
- Нам-то что с этого? Я пытался пробиться сквозь эту глухую стену полного согласия. Всю историю существования, почти три века мы несли слово Джелани, призывали людей верить в себя, добиваться лучшего, не опускать руки, если жизнь подкидывает испытания. Считали Покров сказкой. И тут на тебе. Загробная жизнь всех привлекает больше. Цель - прожить жизнь и уйти в это другое измерение. Хотя бы суицид не поддержали, и на том спасибо. А то случился бы массовый... Даже не знаю, как это прилично описать, чтобы всех скотами не назвать.
Священник в сердцах стукнул обеими руками по столу, и чашка упала на бок, разливая час. Тихо поминая всех Оракулов, культист поставил чашку и стал полами своего одеяния вытирать пролившуюся жидкость. От природы этрийский чай был сладковатым, но по счастью не был липким. Второй священник посмотрел на мучения коллеги и отвернулся к окну, поглаживая короткую бороду.
- Запасная хоть есть?
- Шутишь? Конечно. Вот не зря хотел какую-то тряпку под рукой здесь держать, - тяжко вздохнув, он махнул рукой на оставшиеся влажные следы. - Я слышал, твой храм будут закрывать?
- И сносить. Мне предлагают или сменить работу или перебраться к тебе помощником.
- Приходи. Мои всё равно сбежали к покровникам. Ты бы видел их горящие энтузиазмом глаза, когда об этом мне сказали. Словно я должен был за них не просто порадоваться, но поддержать и чуть ли не сказать "спасибо".
- Вот прям один в один. Не знаешь, почему вдруг мы не попали под воздействие Норинаги? Ведь прошибло даже в какой-то момент. Эти глаза, этот взгляд, этот голос.
- Да, аж мурашки по коже. Не знаю. Говорят, то ли сильный дар Говорящего, то ли искренняя вера. Но они, судя по всему, были готовы к этому. Раз все изменения идут по плану. Даже невооружённым взглядом видно.
- Что есть, то есть. Удивительно, но на месте моего храма будет всего лишь парк. Не жертвенные ямы, не торговый центр.
- Печально, но и на том спасибо. Не знаешь, как остальные наши?
- На всю Этрию останется пять храмов. Ходят слухи, что укрупнят.
- Впервые слышу. Недавно приходила какая-то комиссия, такого не говорили. Зато в документации изучили всё до последней запятой.
- Бюрократы, - перестав гладить бороду, священник скорчил презрительную мину. - Мои бумаги не смотрели, просто сказали уничтожить, мол никому не нужны.
- Словно нам они нужны. Мы всё равно ничего не можем для себя прихватить даже при желании. Могли бы, они даже фиксировали, сколько воздуха мы вдыхаем и выдыхаем.
Оба раскатисто захохотали.
- Ладно, друже, пойду я, надо к вечере подготовиться. Предупредить прихожан обо всём, чтобы к тебе переходили. Благо есть прямой транспорт, смогут ездить.
- Думаешь, много придёт?
- Да брось. Не поделишься чаем? В магазин не хочу заходить, а твой прям успокоил. Смешивал разные что ли?
- Да, три сорта. Самые простые, к слову. Знаешь, эти, как их... Речной, холмовой и горный.
- Всего-то. Буду знать. Но пока всё же позаимствую у тебя.
- Держи, - настоятель храма из ящика стола достал коробку, аромат из которой моментально заполнил кабинет. - Забирай, у меня таких ещё парочка запрятана.
- Спасибо! Как же пахнет. В общем, я или приеду на "собеседование" или свяжусь, когда определятся с закрытием моего прихода. Хорошей недели, коллега.
- И тебе, друг мой.
Влияние Ногинаги Предикатор-Велюма действительно не могло пробиться через природную защиту потенциально мощных псиоников. Искренняя вера здесь лишь укрепляла непроизвольно возведённые барьеры. Правительство было подготовлено Оракулом к тому, что не все услышат и увидят то, что правитель хочет донести. К сожалению, самые большие дарования невольно оказались в оппозиции, пытаясь "пробудить" и растрясти общественность. В ответ лишь получили снисходительные взгляды и улыбки. Не обошлось без арестов, пусть тихих, но ясно говорящих всем остальным, что не стоит бороться против системы. Некоторые бежали из Доминиона или в как можно дальний край государства. Остальные решили попытаться сжиться с новыми порядками.
Когда речь заходит о престолонаследии, то в Доминионе срабатывают проверенные механизмы. Оракул Норинага слишком поздно обзавёлся детьми, чтобы те стали наследниками, когда подошёл срок. Великий Оракул был предусмотрителен, утвердив порядок, при котором детям титулов не доверяли. Лишь совершеннолетний родственник мог претендовать на то, чтобы стать Авгуром. По закону наследник обязан был быть правой рукой правителя, постоянно участвуя во всех государственных делах, находясь в гуще событий, учась и воспринимая, утверждая своё право быть следующим Оракулом. Не словом, но делом. Летсвало, племянник Норинаги, следовал этому пути на все сто процентов. Мистический дар придавал ему невероятное влияние, мало кто мог сопротивляться указам, смотря в эти ярко-фиолетовые глаза и слушая приглушённый, но манящий голос. Впрочем, Авгур ни на шаг не отходил от концепции, которую продвигал Норинага. Более лояльного наследника ещё надо было поискать. Проблема лежала в другой плоскости. Оракул достиг возраста в 115 лет, Летсвало было уже 85, шла речь о довольно скорой передачи власти. Только Авгур не имел детей. Правительство, которое до сих пор сохраняло законное право влиять на престолонаследие, всё больше проявляло беспокойство. Долгое время ходили слухи, что Летсвало не уделяет своей супруге должного внимания, но сама же женщина всё опровергала. После пятидесяти лет наследнику задали вопрос напрямую, и он подтвердил слова жены. На следующий вопрос он развёл руками, ответив лишь, что стараются. Тогда правительство потребовало медицинское обследование репродуктивной системы Авгура. Несмотря на наличие личного медика, даже не одного, никто не лез в эту деликатную область. Тем более, что все остальные анализы и тесты демонстрировали полное здоровье. Летсвало согласился проверить свою фертильность, поскольку его самого это начинало беспокоить.
Авгур оказался бесплоден. И медицина начала 25 века оказалась бессильна. Впрочем, спустя тридцать пять лет ничего не изменилось. Медики, которые знали, как излечить заболевания, вызываемые почти любым вирусом и любой бактерией с любой планеты Доминиона, и даже нескольких извне. Для которых рак стал заболеванием не серьёзнее язвы желудка. И это учитывая, что у всех видов, что населяли государство, были свои особенности развития и протекания этого когда-то страшного недуга. Благо причины на генетическом и клеточном уровнях были у всех одинаковыми. Даже рептилоиды тендраккиане с их более высокими регенеративными способностями были подвержены развитию рака. На самом деле именно из-за этой высокой регенерации. Рано или поздно контролируемый на клеточном уровне процесс деления клеток сбоил, а повышенная скорость этого процесса у рептилоидов приводила к ускоренному разрастанию злокачественных образований. И всё же это довольно легко лечили. Бесплодие Авгура оказалось не под силу медикам. Генетики дали ответ, что это глубокая мутация, затрагивающая не только воспроизводство половых клеток, но и сама ДНК в них оказывается стерильна. И здесь наука бессильна. Правительство восприняло это не очень позитивно, был внутренний настрой продолжить линию Предикатор-Велюмов именно через Лествало. Теперь же пришлось вернуться к Норинаге, а точнее его правнукам и правнучкам, некоторые из которых уже подходили к совершеннолетию.
Никто не знал, когда Оракул завершит свой жизненный путь, поэтому специальная школа подготовки высших кадров Викариата Потенциала, взялась за обучение будущих наследников. Но промахнулись, поскольку всего через год Норинага Предикатор-Велюм заснул и не проснулся, оставив в своей кровати лишь ярко-фиолетовый силуэт. После долгого спора, что же тогда хоронить, было решено сделать это в закрытом гробу, заявив о якобы последней воле правителя. Летсвало же, смотря на это всё, продвинул на место Авгура внука Норинаги, которого тайно готовили по приказу Оракула. В суматохе подготовки похорон правительство одобрило кандидата, а те, кто заметил "внеплановую замену", не были услышаны. Незадолго до коронации Летсвало, тот вместе со своим преемником уехали в загородную резиденцию. Через неделю они вернулись, а глаза Кита Предикатор-Велюма, будущего Авгура, светились ярко-фиолетовым цветом.
Бакари Ндунгване смотрел на гроб, в котором лежало тело его учителя и наставника Павла Пушкова. Во истину герой своего времени, дожил до почтенного возраста, работая до самой последней минуты. Пушкова любили и уважали по всему Доминиону. Он раскрыл тайны Мемории, найдя микрогалактику, в которую переселились жители бывшего экуменополиса. Изучил рухнувшую около северного полюса Ируистрии станцию, обнаружив "оракула", систему управления, теперь следящую за сектором Тендраккия. К слову, полностью оправдывающую оказанное доверие. Пушков начал исследование системы Цеместа и планеты Шаллаш, дома очень древней цивилизации, умевшей сдвигать планеты и спутники с орбит. Но вот его не стало. Бакари был его учеником и протеже. Быстрый взлёт по карьерной лестнице, открытые двери научных конференций и симпозиумов, положительные отзывы на научные работы. Где-то оказывал своё влияние Пушков, а иногда по достоинству оценивался талант самого Бакари. И вот молодой учёный провожает в последний путь своего учителя. Украшенный вязью деревянный гроб, укрытый сверху закреплённым полотнищем флага Доминиона, будет через минуту катапультирован в космос. А встроенная в корпус взрывчатка превратит тело и саркофаг в пыль. Так хоронили только по-настоящему достойных. Память о том, как погибла Оракул Корделия, до сих пор будоражила умы традиционалистов.
Гроб опустился в специальную катапульту, закрылся шлюз. Открылся внешний, это чувствовалось по мягкому толчку. Со скоростью в триста километров в час саркофаг вылетел, лишь первые секунды его было видно, но быстро превратился в точку и перестал быть различим на фоне космоса. Спустя долгих десять секунд все увидели вспышку взрыва, которая почти сразу погасла. Бакари вытер выступившие слёзы и поблагодарил всех собравшихся. А здесь была почти вся команда научно-исследовательского корабля "Регглор". Кто-то оставался на важных постах, но они пришли попрощаться до официальной церемонии. Пушкова любили все. Он не был идеальным человеком, его перфекционизм многих сводил с ума, а ужасная память на лица раздражала. Но доброта, справедливость, умеренная гениальность и преданность своему делу располагали к учёному. Было вполне ожидаемо, что любая учёная комиссия поддержит кандидатуру Бакари Ндунгване на должность главного научного сотрудника исследовательского корабля. В целом, команда судна была не против. Ставший не просто учителем, но вторым отцом для молодого человека, Пушков привил многие свои положительные черты Бакари. У него были хорошие отношения со многими членами экипажа. Был, правда и один важный для учёного изъян - он не хотел развиваться. Полагаясь на свои уже имеющиеся знания и работы своего учителя, Бакари не стремился познать что-то новое. Продолжая раскопки на Шаллаше, он использовал уже проверенные методики и инструменты, не считая нужным экспериментировать. К советам других он тоже прислушивался неохотно, даже признавая их полезными и верными. Исследование древнего опустошённого мира тормозились по этой причине. Команда экспедиции, впрочем, привычная к методам Пушкова, особо не замечала разницы, так что потихоньку дело продвигалось.
Шаллаш является планетой, покрытой руинами городов жившей когда-то здесь цивилизации. Вокруг планеты вращается шесть лун, сменяя друг друга через равные промежутки времени. Настоящее произведение искусства. Но что на планете, что на спутниках, что в самой системе наблюдается множество следов сражений. Даже первые раскопки показали, что эта необычная планетарная система была плотно заселена. Население превосходило по размерам Терру на порядок. Специальные сканирования химического состава спутников Шаллаша подтвердило, что все шесть были доставлены сюда из других регионов космоса. А расположение было высчитано настолько точно, что до сих пор не требовалась корректировка. Произошедший здесь катаклизм нанёс такой урон всем небесным телам, что далеко не сразу удалось отыскать хоть какие-то записи. Спустя два месяца раскопок удалось обнаружить хранилище данных, в котором обнаружились изображения шаллариан, местной расы. Удалось восстановить их полный облик. Народ процветал в этом секторе космоса около тысячи лет назад. Уровень науки был невероятно высок, людям пока оставалось о таком только мечтать. Почти божественная сила изменять целые планетные системы! Луны Шаллаша изначально вращались на орбитах вокруг местных газовых гигантов. На той же орбите, что и столица народа, но с другой стороны расположили мир, названный Дарад. Сейчас он представлял собой кучу обломков, летящих сквозь пространство. Но по документам из базы данных выяснилось, что эта планета была точной копией самого Шаллаша, но задолго до преобразования под влиянием разумной расы. Этакий заповедник дикого нетронутого мира. Эти космических масштабов работы невероятно поразили экспедицию. Но смущало отсутствие информации о военных технологиях.
Ответ был найден вскоре в другом месте, где нашлась база данных с юридическими материалами. Шаллариане были пацифистами, причём ярыми, если так можно их назвать. Плюс изоляционистами, мало интересовались делами за пределами родной системы. Вся их культура кричала о миролюбии и бесполезности войны в любом проявлении. Сделав упор на технологическое развитие, шаллариане построили общество изобилия, где любой мог получить всё, что душа желает. Но вот защитить свой социум они не озаботились. Формальные полицейские силы, никакой оборонительной армии, даже патрульный флот был скорее для галочки. И кто-то явно решил этим воспользоваться, разрушить все достижения этих невероятных творцов. И такие действительно были. Сотни лет процветало общество шаллариан, пока не пришли онед'караки. Сейчас это стагнирующая империя, изолировавшая себя от остальной Галактики, погрязшая в гедонизме. А тогда они были молодой и импульсивной расой. Шаллариане считали, что могли стать наставниками для агрессивного народа, научить жить в мире и согласии. Но онед'караки воспринимали это как тонкую издёвку, оправдывая ей свою экспансию. Ненависть к философии утопического пацифизма была невероятно велика, что привело к военной кампании. Шаллариане были беззащитны перед лицом агрессоров, которые с лёгкостью вырезали почти всех своих противников. Оставив автоматический разведывательный корабль, онед'караки отступили в своё пространство. Машина должна была следить за тем, чтобы миролюбивый народ не смог возродить своё общество.
Бакари невероятно повезло, так как его команда нашла базу данных, где были описаны технологии преобразования планет, что давало резкое развитие науке терраформинга. Именно поэтому молодой учёный вскоре возглавил специальную экспедицию на спутник четвёртой планеты системы Амгаторра. Этот гористый, слабо пригодный для комфортной жизни мир было решено использовать как испытательный полигон изменяющих миры технологий. Было решено превратить его в планету, покрытую саваннами, как и сама Терра.
#фантастика #будущее человечества #стратегия #литература #история #литературное творчество #stellaris #космос #компьютерные игры #научная фантастика
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.