119
- Я никогда не стану твoей женой, недруг, - проговорила княгиня, пытаясь вырваться. - Лучше я уйду в царство Мары, чем останусь с предателем.
- Я не дам тебе такой радости. - зло ответил воин. - Слишком долго я ждал, чтобы забрать тебя.
- Этого никогда не будет, - произнесла женщина, и достав из складок платья маленький кинжал, пыталась полоснуть руку мужчины, сжимающую её кисть.
Воевода вывернулся и удар пришёлся по запястью самой княгини. На белый снег упали алые капли. Мужчина с ужасом смотрел на расплывающееся красное пятно под ногами. Ведь он был причиной боли той, к кому стремился всю жизнь.
В этот момент их нагнал Ведмурд, и увлёк седовласого в поединок. С дружинниками воин Перуна успел разобраться и у входа в подземелье осталось лишь несколько человек, подающих слабые прuзнаки жuзни.
Воевода оказался силён и ловок, тем более он бился за интерес и отмщение всей своей жизни. Мужчины по-очерёдно брали верх друг над другом, изматывая борьбой и ударами. Амулет на шее седовласого давал ему дополнительные силы и Ведмурд старался сорвать его, чтобы ослабить противника.
За время их поединка из подземного хода начали появляться ещё воины. Их вёл человек, отличающийся от остальных более дорогими доспехами.
Воины быстро прибывали и направлялись к сражающимся. К этому моменту Ведмурд уже обездвижил воеводу, но полностью уничтожить противника ему не позволял амулет, защищающий седовласого своими тёмными чарами. Отец Демида жёг амулет огнём Перуна и две силы - Бога и колдуна сцепились в схватке. Амулет трещал и жёг грудь своего хозяина, а тот пытался увернуться от силы Ведмурда, но слабел с каждым вздохом.
- Воин Перуна, отпусти моего воеводу. И я дам тебе службу в войске нового князя, - проговорил предводитель вновь прибывших.
Ведмурд, несмотря на подошедших, продолжал бороться с седовласым. Когда силы амулета, иссякли, огонь объял предателя. Он протянул руки к говорившему, прося защиты, но тот не отдавал приказа помочь.
- Вы обещали мне земли и титул, - прохрипел воевода.
- Наш князь верен своим словам, но исполнять их он будет лишь перед жuвыми. А ты уже переходишь в мир Мары. - равнодушно ответил предводитель и перевёл взгляд на княгиню.
За это время она перевязала пораненную руку, но через повязку все равно капали алые капли.
С двух сторон от женщины встали подошедшие воины. Ведмурд выпрямился и посмотрел на нового противника.
- Я много слышал о тебе, воин Перуна. - начал тот. - Ваш князь в беседах, что мы вели с ним, рассказывал о твоей Силе и благородстве. Именно поэтому ты ещё жив. Мне нужны такие воины. Мой князь, что теперь владеет этим градом, дарует тебе жизнь и возможность служить ему.
- Я не меняю веру - ни в богов, ни в людей, - ответил Ведмурд, думая о том, успели ли скрыться Демид с княжичем. И как предотвратить погоню за ними. Выход он видел только один - сжечь всех вместе с собой, так как сил на бой со свежими противниками у него уже не осталось. Как и возможности воспламенить их по отдельности.
Отец Демида знал, что оказавшись на краю миров, он мог попросить у Перуна Последнюю Силу - услышав её, Бог даровал своим служителям сильнейший огонь, такой, что не один смертный разжечь не может, но в ответ забирал жuзнь своего воuна.
Будучи один, Ведмурд не задумываясь пошёл бы на это, но рядом с ним стояла княгиня, которую он обещал спасти и не имел право забирать её в царство Мары.
Старший воин, разговаривавший с ним, видя, что уговорить Ведмурда перейти на свою сторону не удастся, приказал схватить их с княгиней. Но подойти к ним близко никто не мог. Они все сгорали в огне, напускаемом сыном Перуна. Но он слабел. Силы были потрачены в недавних сражениях и переходах, а новых не появлялось.
Княжеский амулет, который носила княгиня и который мог бы дам им силы, женщина, перед расставанием надела на шею молодой княжны.
- Я надеялась передать его своей дочери или внучке. - сказала она, - Но знаю, что уже не увижу их. Носи этот амулет, княжна, в нём горит защитный огонь, он будет охранять и защищать тебя от имени нашего рода. - услышав это, княжна кивнула и впала в забытье.
Из подземного хода тем временем выходили все новые и новые воины. По указанию предводителя, они начали обследовать землю, ища следы отхода княжеской семьи.
Ведмурд, отражая атаки воинов, ждал, пока из подземелья выйдет последний воин, и когда они стали закатывать камень, ограничивающий вход, понял, что время пришло.
Силы его таяли, ещё немного и он не сможет поднять кинжал или наслать огонь. А преданных дружинников, которые в такой момент на поле брани обступали его и давали время восстановить силы, сейчас рядом не было. Только княгиня стояла, роняя алые капли на снег, и слабая с каждым мгновением.
- Княгиня, я не смогу спасти нас, - прохрипел он.
- Спаси наших детей, - ответила она, - бОльшего мне не надо.
- Нам надо не допустить погони за ними, для этого все, кто находится здесь, должны уйти в царство Мары. Но я смогу это сделать, только забрав и нас с тобой из этого мира.
Княгиня кивнула.
Прося Перуна о Последней Силе, Ведмурд подумал о своей княжне, что ждала его на небесах.
«Наконец, я увижу тебя», - мелькнула мысль и согрела сердце теплом.
Ему даже показалось, что княжна рядом и молит кого-то о его судьбе.
И так горяча была её мольба, так глубоки глаза, наполненные слезами, так горяча любовь к мужу, что тёмная нить ослабла в руках Недоли.
А огонь тем временем разгорался. От настигнутых воинов он перекидывался на ближних к ним. Как в сухом летнем лесу загораются деревья от одного единственного, зажжённого молнией, так огненной рекой растекалось пламя от Ведмурда к его противникам. Перун услышал его просьбу и даровал Последний Огонь.
Сырой снег больше не тушил пламя, а скорее был хворостом, дающим место огню.
Предводитель нападавших, не ожидавший такой Силы, бросился бежать, но огонь настиг и его. Как и всех воинов, что устремились в погоню за Демидом и княжеской четой. Пламя полыхало, не давая никому уйти с места поедuнка.
Княгиня закрыла глаза, прощаясь с Явью. Перейдя грань миров, она увидела свою сестру. Та смотрела на Ведмурда, горящего в огне Перуна, и продолжала свою мольбу от силы которой плавился даже мир Нави.