Селезень из Австралии поразил ученых тем, что научился ругаться и имитировать хлопок двери. Странность в том, что эти птицы в принципе не склонны к звукоподражанию. Но австралийские мускусные утки, похоже, исключение.
Ругающегося селезня по имени Риппер (Потрошитель) обнаружили в заповеднике Тидбинбилла. Он вылупился в 1983 г. В 1987 г. была сделана запись, на которой четко слышна фраза «You bloody fool». На русский это можно перевести так: «Ты чертов дурак». Звук на записи действительно больше похож на человеческий голос, чем на утиное кряканье:
Ученые полагают, что Риппер научился ругательству от сторожа. Умный селезень также имитировал звук хлопающей двери. И это не единственный подобный случай. Другая мускусная утка научилась воспроизводить голос тихоокеанской черной утки.
Исследователи отмечают, что такие вокальные способности – редкость. Вероятно, речь идет о случае независимой эволюции. Развитие речи Риппера сравнили с развитием речи у певчих птиц и попугаев. Прослеживаются параллели и с млекопитающими, которые в неволе начали копировать речь смотрителей: слоном Косиком и тюленем по кличке Гувер.