Красная Армия в 1941–1943 годах потеряла танков больше, чем произвела отечественная промышленность. Однако у нее были союзники, которые предотвратили ее поражение, предоставив транспорт, необходимый для боя. Типичный сценарий российской истории с танками по ленд-лизу таков: танк, был доставлен в небольшом количестве (к тому же он уже был устаревшим на момент отгрузки) и показаны его недостатки (чаще всего сравнивают с Тигром). На этом этапе пришло время представить неофициальное название, которое Красная Армия использовала для обозначения танка - само собой разумеется, что название произошло из-за его недостатков. Затем говорится, где использовались танки: как правило, оказывается, что боевая карьера была короткой, и она велась на второстепенных фронтах боя. Наконец, говорят, что танк, хотя и был чужеродным мусором, в руках опытного красноармейца стал поистине смертоносным оружием.
Этот сценарий существует непрерывно в течение семидесяти пяти лет. Во времена СССР его несоблюдение даже грозило тюремным заключением, но оно действует и сегодня. Более того, сила привычки (и отсутствие источников) делает такой язык повествования и средства массовой информации независимыми: просто проверьте статью в Википедии, чтобы узнать. Между тем помощь союзников Советскому Союзу трудно переоценить.
Дорога к ленд-лизу
23 августа 1939 года Советский Союз подписал союз с нацистской Германией, что привело к началу Второй мировой войны. Первый год Гитлер и Сталин работали вместе в унисон, покорив для компании всю Европу. Соединенные Штаты долгое время держались на расстоянии от войны, но когда Британия осталась одна на поле битвы против Гитлера и Сталина, Белый дом решил встать на ее сторону. Мотивы этого шага были разными. Гуманитарные соображения играли второстепенную роль - большинство общества поддерживало изоляционизм, и лишь немногие хотели «победы демократии» над коммунизмом и национал-социализмом.
Важнее были различные экономические причины. Соединенные Штаты еще не оправились от Великой депрессии, начатой в 1929 году, а летом 1940 года значительная часть предприятий по производству вооружений оказалась на грани банкротства - они производили продукцию для Франции, которая после поражения не могла забрать заказанное оборудование. Британские заказы могли дать толчок экономическому развитию. К тому же англичане не только оплатили поставки, но и позволили американцам захватить собственные базы. И не только свои: Вооруженные силы США также вошли в Гренландию и Исландию...
Соединенные Штаты стали «арсеналом демократии» еще в 1938 году, когда туда вошла французская закупочная миссия. Если бы не поражение в июне 1940 года, то этой осенью значительная часть французской авиации - почти весь бомбардировочный и разведывательный и палубный личный состав, а также часть истребителя - была бы оснащена американскими самолетами. Заказы на эти самолеты были быстро приняты англичанами и использовались в основном в Африке, на Среднем и Дальнем Востоке. Они получили еще большую помощь в морской войне и сделали крупные заказы на танки, технику и другую технику.