1. Они куда-то ехали в огромном голубом «шевроле» - кабриолете — две молодые, красивые женщины. Ехали медленно, со вкусом, подставляя ветру руки и улыбаясь встречным-поперечным. Им сигналили, на них оборачивались, а они всё ехали и ехали, получая удовольствие и от этого внимания, и от своей машины, и от езды на этой машине. И было совершенно неважно, что их «шевроле» из далёких 80-х - он и сейчас казался убойно-роскошным даже на фоне новых прилизанных иномарок. Оставалось только догадываться, каким таким «ветром перемен» его занесло в нынешние 2000-е : в российскую глубинку и в их хорошенькие руки…
Одна из женщин была худая и тёмненькая. Едва уловимо, в чертах её лица проступало что-то восточное. Другая, светло-русая, казалась полнее. Бюстгальтеров под майками у них не было. Первую звали Наташа, вторую Оля.
Рулила Оля.
- Ну что, подруга? - игриво глянув из-под чёлки, спросила она. -Попутчика берём?
- Конечно! Как всегда! - вытянув вверх руки, по-кошачьи изогнулась Наташа.
- «Эм» или «Жэ»?
- Первого встречного! - провозгласила Наташа.
- Точно?
- Точно!
Оля плавно вошла в поворот, увидела впереди человека, идущего по обочине и плавно притормозила — автомобиль качнуло, как катер на волне. Первым встречным оказался белобородый старик в ветровке, кедах и полотняной кепке, с корзиной, полной подберёзовиков.
- Садись, дедок, подбросим с ветерком до дома! - задорно пригласила Наташа.
- Не, - остановившись, отказался пожилой грибник. - Мне рядом…
- Садись, говорю! - грозно приказала она, посмотрела, как давится от смеха подруга и прыснула сама. Потом повернулась и открыла заднюю дверцу. Старик заметно конфузился, но уступил напору и осторожно, подгибая ноги, забрался в салон. Корзину с грибами он аккуратно пристроил на колени. Дамы переглянулись и комично скривились — первый встречный явно не оправдывал их ожиданий.
Ехали втроём недолго, минуту-другую. На въезде в село грибник попросил остановиться.
- Говорил вам — рядом, - виновато произнёс он. - Может, грибков возьмёте?
- Не! - весело передразнила Оля. - Мы грибы не едим!
- Мы мясо любим! - добавила в тон Наташа.
- А мяса нет… - совсем растерялся старик, добавляя подругам веселья.
- Да всё нормально, батя, не переживай. Мы шутим!
- Тогда, спасибочки, - поблагодарил нежданный попутчик, с явным облегчением выбираясь из машины. - Удачи вам, стало быть!
Подруги одновременно кивнули, «шевроле» враскачку сорвался с места. Старик стянул с головы кепку, укоризненно покачал головой и вдруг перекрестил их вослед…
2. Он сидел у дороги на большущем гранитном камне, сидел давно и устало — мужчина лет 35, в свободной цветастой рубахе, шортах и тапках на босу ногу. На его незагорелом лице была щетина двухдневной давности.
Вырулив с асфальта на обочину, Оля размашисто затормозила : мужчину с ног до головы накрыло облаком пыли. Он проморгался, недовольно посмотрел на них и… чихнул. Конечно же, подруги рассмеялись.
- Поедешь с нами? - прищурилась Наташа, рассматривая его.
Обозначив плечами вялое движение, он спрыгнул на землю. Слегка сутулясь, подошёл к машине и молчком уселся — на недавнее место старика-лесовика.
- А чел-то, кажись, проблемный… - констатировала Оля. - Может, ну его?
- Да ладно ты, - нахмурилась Наташа, достала сигареты и закурила. - Уговор дороже денег. Поехали уже…
- Мы, если интересно — прямо, - тронувшись, полуобернулась к мужчине Оля. - Всё время прямо…
- Я понял, - сказал он и прикрыл глаза. Как и в случае со стариком, подруги переглянулись и состроили по гримасе. Правда, теперь не такой весёлой…
3. На длинном затяжном спуске, блестевшим на солнце и плавившемся в жарком мареве, их обогнал красный полуспортивный «форд», но потом притормозил, позволил «шевроле» догнать себя, вырулил на встречку и двинулся бок о бок. Тонированное пассажирское стекло плавно поползло вниз и дамочка за рулём, ухоженная, как из глянцевого журнала, пристально уставилась на Олю.
- Чего надо? - зыркнула та в ответ и показала язык. - Сама дура!
Дамочка не ответила — впереди показался автобус, и «форд», уступая дорогу, рванул вперёд.
- Что это было? - спросила Наташа. - Ты разглядела её?
- Мельком, - сказала Оля. - Кукла упакованная…
- Думаешь, по нашу душу гостья? Или — по его? - задумчиво предположила Наташа. Попутчик, растянувшись на заднем сиденье, спал, оставшись незамеченным для дамочки из низкого «форда».
- Может, из этих... «Любопытная Варвара»? - спросила Оля. -Только, знаешь, я не сильно удивлюсь, если это суетится твой Женя…
- Никто не знает, где мы сейчас. Даже он…
- Тогда, пошла она, коза! - тряхнула головой Оля и затолкала кассету в пасть магнитолы : запел Розенбаум.
Наташа, поморщившись, убавила звук. Одним движением, как маску, смахнула с лица не самые весёлые мысли и улыбнулась. - Пусть поспит, мужичок. Как он тебе?
- На «троечку», - сказала Оля.
- Бросаем? - спросила Наташа, доставая из кармана шорт игральные кости. Она потрясла их в сдвинутых ладонях и бросила на щиток, под стекло, в огороженный пластмассовым заборчиком отсек. Выпало 12 — четыре, три, пять.
- Блин! - возмутилась Оля. - Много… - одной рукой, она собрала в кулачок кости и бросила сама. Выпали три пятёрки. - Йес!
- ОБХСС…
4. Следующее село, оказавшееся на их пути, было большим : с блочными советскими трёхэтажками на въезде, реставрируемой церковью в центре, и парочкой магазинов на площади. Подхватив сумочки, подруги пошли отовариваться. Когда они вернулись, мужчина,словно по команде, проснулся и сел.
- Держи, соня! - сказала Наташа и бросила ему банку «фанты» -неожиданно и резко. А он, одним движением, ловко поймал её.
- Реакция есть! -загружая в салон пакеты с провизией, оценила Оля. - Дети, надо думать, тоже...
- У меня с собой ни копейки, - сказал мужчина.
- Проживём, - сказала Наташа и многозначительно тряхнула пакетом. Внутри звякнуло.
- Ага, - кивнула Оля. - Звать-то тебя как, проблемный?
- Влад.
- Водку пьёшь, Влад?
5. Пикник проходил на речной косе, на краю широкого пойменного луга. В отличии от противоположного, здесь был чистый, без ивовых зарослей и кустарника берег. Село и церковь остались справа, на круче, а далеко вокруг разносился по пойме голос Розенбаума…
Оля собирала с развёрнутого покрывала остатки еды, Наташа мыла в реке посуду. Попутчик по имени Влад сидел у воды на корточках и перебирал камушки.
- Ау! - подошла Оля. - Купаться бум?
- Я — пас, - отказался Влад.
- Тогда, собери дровишек на ночь. И, учти — грязнулю спать в палатку не пустим…
- Ладно, - кивнул он. - Я как-нибудь так, на коврике в прихожей.
- Точно, купаться не будешь? - уточнила Наташа, зачерпнула пригошню грязи и ловко шлёпнула её на спину Влада. Потом размазала по рубашке круговым движением. - А теперь?
- Теперь буду, - дёрнув уголком рта, сказал он, спокойно разделся догола и первым шагнул в воду. Женщины с интересом наблюдали за его действиями. Наконец Оля показала большой палец, быстро разделась сама и швырнула в реку одежду Влада.
- Давай, быстрей, подруга - а то, течением шмотки унесёт…
6. Они сидели по-турецки у догоравшего костра, пили из банок пиво и болтали. Над лугами висела полная луна и по воде, от берега к берегу, бежали лунные дорожки.
- У неё в райцентре младший брат живёт, - рассказывал Влад. -Всё нормально было. А потом опять разругались…
- И ты ушёл? - спросила Наташа. - Вот так, без денег, в шортах и в дурацких тапках?
- Ну, да, - кивнул он. - Шёл-шёл, сам не знаю куда… Устал, увидел камень…
- А давно ты с ней?
- Давно. Правда, с перерывами. Сходимся, расходимся…
- А зачем так? - спросила Оля.
- Не знаю, - задумался он. - По-другому не получается…
- Короче, хватит киснуть! - Оля поднялась и потянула его за собой за руку, прочь от костра. У машины они остановились, глянули из темноты на красное пятно от углей и неподвижный силуэт Наташи. Потом Оля тесно прижалась к нему и просунула руку под рубашку. Влад не отозвался, оставаясь безучастным.
- Я тебе не нравлюсь?
- Не хочу я так…
- Как?
- По-быстрому...
- Ну и дурак! - раздражённо и совсем трезво бросила Оля, развернулась и почти побежала обратно к костру.
7. Утро пришло с прохладой и туманом, тянувшимся от реки белыми клочьями. Было не разглядеть ни села, ни другого берега. Костёр давно и безнадёжно потух.
Наташа и Оля спали вместе, на надувном матрасе, накрывшись покрывалом. Наташа проснулась первой, осторожно освободилась от объятий подруги, влезла ногами в мокрые от росы сланцы. Зябко поёживаясь, подошла к машине : Влада там не было. Она испуганно схватила из бардачка сумочку, но деньги и документы оказались на месте. Слегка успокоившись, Наташа растолкала Олю.
- Его нет!
- А деньги? - разлепила та глаза.
- Целы и невредимы…
- Ну и лады. Оно нам надо?
- Не знаю… - неуверенно произнесла Наташа.
- Да?! - так и села Оля : глаза её, сонные мгновение назад, уже метали гром и молнии.
Возникла неловкая пауза и они услышали в тишине шаги. Словно какой-то великан, скрытый в тумане, шлёпал по траве босыми ногами. Шаги приблизились и из белой пелены показался Влад - в плавках и тапках. Подруги, как у них принято, переглянулись и не удержали смеха : немного нервного, но громкого.
- Чего вы? - спросил Влад. - Ну, захотелось мне по росе побродить. Как в детстве. Когда ещё доведётся?
- Орёл! - похвалила Оля. - Может и мы?
- Сначала, девушка, я покурю, - сказала Наташа. - Потом почищу зубы. А потом — посмотрим…
8. На кручу, к церкви, «шевроле» поднялся по засыпанному гравием оврагу, миновал колокольню и снова оказался в центре села. На площади, на самом виду, у закрытых пока магазинов, красовался знакомый двухдверный «форд». Оля остановилась. Машины разделяло метров 150.
- «Так! - сказал бедняк. - Денег нет, а выпить хочется...» - с чувством произнесла Наташа и пристукнула кулаком по щитку. - Красная тачка знакома, Влад?
- Откуда?
Мигнув поворотником и набирая скорость, «форд»покатил навстречу. Щёлкнув языком, Оля приняла вызов. Два автомобиля пошли на сближение по утренней, абсолютно пустой улице. Лоб в лоб. Вот только у кабриолета был мощный, выступающий как таран, передок. И в последний момент «форд» отвернул вправо. Зацепил крылом телеграфный столб, он крутнулся и застыл на месте — через секунду его накрыла белёсая туча пыли. Не останавливаясь, разгоняясь всё сильнее, Оля сходу проскочила село.
- Скорость убавь, Шумахер! - как разъярённая кошка, прошипела Наташа. - Убьёмся, к чёрту!
- Слушаюсь и повинуюсь! Вы видели, как я сделала эту куклу?! -победно-возбуждённо прокричала Оля. Но правая рука у неё, переключавшая рычаг, заметно дрожала.
- Можно открывать глаза? - спросил сзади Влад.
- Можно, только осторожно… - успокаиваясь, бросила через плечо Наташа, привстала и подставила ветру разгорячённое после дуэли лицо. Потом судорожно, до слёз, расхохоталась. Через мгновение, взахлёб, смеялись все трое…
9. Наступивший новый день опять был солнечным, безоблачным и жарким. Весело и почти беззаботно, они ехали дальше - две молодые красивые женщины и мужчина-попутчик. Но что-то незримое, несущее перемены для каждого из их, уже витало в воздухе и ключевым словом здесь было «почти»…
Впереди, за полосатым коричнево-зелёным картофельным полем, показались пятиэтажки и большой, сделанный из лакированных брёвен, знак-указатель — это был город. Точнее — городок, райцентр.
- Может, завернём на денёк? - обращаясь к Наташе, предложила Оля. - Прикупим Владу штаны, штиблеты, в кабак завалимся!
- А гостиница там есть?
- Город — значит, есть, - сказала Оля. Но вопрос подруги ей не понравился. Пришлось перестраиваться сходу. - Только и сервис в таких городках соответствующий : с клопами, тара канами и мухами. И,спорим, без горячей воды?
- Но с торговцами с юга, - добавил Влад.
- Фу! - скривилась Наташа. - Мы слишком хороши для такого гадюшника! Рули-ка ты, подруга, на объездную…
- Не очень-то и хотелось, - легко согласилась Оля. - Объездная, так объездная…
- Как ты с ней познакомился? - без перехода, не оборачиваясь, словно разговор не прерывался почти на сутки, спросила Наташа.
- Она первая подошла ко мне… - сказал Влад.
- И?
- Тогда она была замужем и у нас ничего не получилось…
- Но вы встречались?
- Ну, как встречались… - вздохнул Влад. - Она всегда приводила с собой подруг…
- Занятно, - протянула Наташа. - Выходит, ты умеешь ждать? А, случаем, стихи не пишешь?
- А не много ли вопросов на пустой желудок? - уклонился от ответа Влад. - Вы сами-то, замужние будете али как?
- Были, - сказала Наташа.
- Но нам не понравилось! - веско добавила Оля.
10. На этот раз они поменялись местами — машину вела Наташа. Когда впереди обнаружился съезд на второстепенную грунтовку, примыкавшую к шоссе, она свернула туда не раздумывая. Извиваясь, пыльная колея уходила куда-то вглубь большого пшеничного поля, тянувшегося до горизонта и такого же жёлтого, как июльское солнце. Одна беда -нормально передвигаться по ней было невозможно : поднималась пыль, готовая превратиться в дымовую завесу. Чтобы совсем не запылить салон, Наташа вкатила «шевроле» прямо в пшеницу…
Перекусив, они лежали на примятых, почти созревших стеблях, смотрели в небо и расслабленно болтали ни о чём. Слабый ветерок шевелил колосья, кучевые облака, плывущие на запад, иногда закрывали солнце и давали тень.
- Мороженого хочу, - заявила Оля.
- А я—пива, - сказала Наташа. - Тёмного…
- А я бы «Спорт-экспресс» полистал, - пожелал Влад. - Вчера «Спартак» играл…
- Я доеду, что-ли, до города? - вдруг предложила Оля.
- Давай, - сказала Наташа. - Только ты по-быстрому, ладно?
- Ладно, - сказала Оля, поднялась и ушла. А двое остались лежать, как лежали — в линию, соприкасаясь затылками и не видя друг друга. И продолжал журчать над ними жаворонок-невидимка…
Хлопнула дверца, завёлся мотор, машина отъехала.
- Влад, - Наташа протянула руку за голову, коснулась наугад волос Влада. - Твоя женщина… Она красивая?
- Очень, - сказал он.
- И стерва?
- Так точно.
- Но ты её любишь?
- Но я её люблю, - подтвердил он.
- А я красивая? - спросила Наташа.
- Да, - честно ответил Влад.
- Значит, и любовью заниматься мы будем?
– Наверное, - сказал он. - Но не сейчас…
- Почему, Влад? - её рука окончательно запуталась у него в волосах и требовала ответа. Он не ответил сразу, а потом не успел. Над ними, как статуя Командора, нависла Оля.
- Ты чего?! - одновременно и испугалась, и удивилась Наташа.
- Того! Бензин - тю-тю…
- А где машина?
- Рядом. Я и проехала-то метров сто…
- Вот так всегда, - вздохнула Наташа. - На самом интересном месте!
Влад промолчал.
11. - Держи денежку, гонец-молодец, - сказала Наташа, протягивая Владу тысячную купюру. А Оля, дождавшись момента, вручила плоскую металлическую канистру. Она же, критически осмотрев, нацепила ему свои очки.
- Не потеряй, только. Понял?
- Ну, я пошёл? - спросил он.
- Двигай, - разрешила Наташа.
Кивнув, Влад зашагал к шоссе по проторенной в пшенице дорожке. Машины, снующие вдалеке туда-сюда, казались совсем игрушечными.
- Не нравится он мне! - сказала Оля и притопнула ногой от распиравшей её злости.
- Не нравится — не ешь…
- Ты пойми : не бывает так! Он мотается с нами вторые сутки, но ни о чём не спрашивает! Да любой нормальный мужик, первым делом, поинтересовался бы — откуда тачка такая?!
- Зато, не надо ничего придумывать…
- Вспомнишь ещё мои слова : что-то тут не так! - убеждённо заявила Оля.
- С нами со всеми, включая тебя и меня, что-то не так, - сказала Наташа и обняла её. -Вы, девушка, элементарно ревнуете. Ну, не захотел он с тобой, и что? Ещё не вечер… Давай-ка, покурим лучше.
- Давай, - судорожно привсхлипнув, согласилась Оля. -Только, чур, окурки не разбрасывать — спалим тут, на хрен, и поле, и машину…
12. - Пол-четвёртого! - сообщила Наташа, посмотрев на часы. Женщины начинали нервничать — небо затягивала тёмная грозовая туча, пришедшая облакам на смену. - И где он, спрашивается?!
- Слинял, - сказала Оля. - Потому что — первый попавшийся!Подумал, подумал - и к жене вернулся…
- Она ему не жена, - на всякий случай, уточнила Наташа. - Надо верх поднимать, пока не поздно…
- Надо…
Они вручную вывернули боковые стёкла, Оля нажала кнопку. Разворачиваясь, как крылья летучей мыши, кожаный козырёк плавно накрыл салон «шевроле». В поле, со стороны шоссе, обозначилось какое-то движение и Оля ловко вскарабкалась на капот.
- Лошадь, - сообщила она. - И двое на лошади.
- Верхом?
- Ага, с саблями наголо! - выругалась Оля. - На телеге, конечно…
- Сойдёт, - сказала Наташа. - Возьмут на буксир. Вот, бляха, смеху будет!
Буксир не понадобился - пассажиром телеги оказался Влад. Стащив на землю канистру, он благодарно пожал парнишке-вознице руку.
- Классная тачка! - восхищённо сказал парень.
- А то! - кивнула Оля и со значением посмотрела на Наташу. - Мы тебе чего-то должны, ковбой?
- Не-а, - дёрнул вожжами парнишка. Развернувшись вокруг «шевроле» по большой дуге, и постоянно оглядываясь, он порулил обратно.
- Задание выполнено! - доложил Влад.- Но что-то не видно радости на лицах…
- Тебя только за смертью посылать! - прошипела Наташа.
- Сплюнь! - серьёзно посоветовал он.
Перебранку, готовую перерасти во что-то большее, остановили первые дождевые капли, крупные, как виноградины. Потом полило, словно из ведра.
13. Пережидая ливень и успокаиваясь, они молча сидели в машине— женщины впереди, Влад, по-обыкновению, сзади. От радостного веселья, возникшего было между ними, не осталось и следа. Щётки дворников не справлялись с потоками воды. Наташа протянула руку и выключила их. Теперь, сквозь запотевшие изнутри стёкла совсем ничего не просматривалось. Наташа же, и нарушила затянувшееся молчание. Ни к кому конкретно не обращаясь, она спросила:
- О чём думаешь?
- Не поверите - хочется убить кого-нибудь… - отозвался Влад.
- Верю, - кивнула Наташа. - Нормальное человеческое желание...
- А ты, наверное, киллер! - сказала Оля. - Который по-любимой работе соскучился, да?
- Если интересно - я учитель…
- Учитель пения? - съязвила она.
- Черчения! - ответно огрызнулся он и, невпопад, добавил : - А я твои очки потерял...
- Новые купишь!
- Ладно, - с готовностью, пообещал он.
- Убить кого-нибудь - это её? - с запозданием, спросила Наташа.
- Олю?!
- Дурак! Не Олю…
- Иногда - это моё самое сокровенное желание, - признался он и прикрыл глаза, будто прячась от нового вопроса.
- Что это? - насторожилась вдруг Оля.
Сквозь монотонный шум дождя, стучавшего по капоту и крыше, донёсся отчётливый мотоциклетный вой, неожиданно оборвавшийся где-то поблизости. Потом послышались молодые возбуждённые голоса и чьё-то лицо, карикатурно исказившись, уткнулось в боковое стекло с наташиной стороны. Снаружи задёргали дверную ручку, а в ветровое окошко протиснулась мокрая мужская ладонь и «сделала ручкой»…
Нехорошо скривившись, Влад разблокировал дверцу и шагнул из машины под ливень. У «шевроле» стоял потрёпанный «урал» с коляской, разрисованный в коричнево-зелёные камуфляжные разводья, и возбуждённо переминались пятеро полуголых парней. Всем им было лет по 20. Все явно искали приключений.
- Мужик, - со смешком сказал один, самый невзрачный с виду, с выступающими, как у Кощея Бессмертного, рёбрами. - Пусти погреться, а? И девочкам веселее будет!
- Мужики в тайге лес валят, - обронил Влад. - Перебьётесь…
- Типа — крутой, да? - ожидавшие примерно такого ответа, парни приняли картинные боевые стойки, угрожающе закружили вокруг него, оттесняя от машины ложными выпадами.
- Самое чуть-чуть, - сказал Влад и хлёстко врезал Кощею-заводиле. Тот улетел в пшеницу и остался лежать, а остальные, как по команде, начали молотить его в восемь рук. Прикрывая голову, он сбил ногой ещё одного, но пропустил тяжёлый удар сзади и упал сам…
Неожиданно, по ушам ударил хлёсткий, словно близкий громовой раскат, пистолетный выстрел. Нападавшие замерли, как в стоп-кадре. Снова стало слышно ливень и общее хриплое дыхание.
- А ну, гопота деревенская, оставили его! - сказала-приказала Наташа. В правой руке у неё был ТТ.
- Да пошла ты, коза! - огрызнулся кто-то. Молодёжная кодла совсем не испугалась пистолета в женских руках : скорее, на секунду опешила от неожиданности. Но это прошло быстро. Поигрывая мускулами, угрюмый здоровяк в плавках, вырубивший Влада, шагнул к Наташе.Не раздумывая ни секунды, она выстрелила ему в плечо : тяжёлую тэтэшную пулю, выпущенную почти в упор, не остановил бы и африканский носорог. Угрюмого опрокинуло, как кегль, в пару к неподвижному Кощею. Оставшаяся троица повторно застыла — уже с настоящим испугом и раскрытыми ртами, не делая попыток помочь здоровяку, орущему от боли во весь голос. - Забирайте обоих и валите, пока я добрая! - туда-сюда, Наташа демонстративно повела стволом.
Повторять не пришлось. Побросав в коляску Кощея с раненым, побеждённые кодла завела с толкача мотоцикл, и тяжело, с перегрузом, покатила к трассе.
- Цел, защитничек? - спросила Наташа, помогая ему подняться. -Ничего ценного не отбили?
- Вроде, цел, - сообщил он, сплёвывая кровь и подставляя лицо прохладному ливню.
Победно посигналив, выбралась из машины и Оля. И тогда начались танцы, танцы под июльским дождём…
14. Миновав лесную опушку, Наташа осторожно, по обочине, обогнула большущую лужу, перекрывшую проезжую часть, и вырулила на деревенскую околицу. Ливень давно закончился и они снова путешествовали с открытым верхом. Первые дома встречали их забитыми окнами, после колодца с журавлём — пошли жилые. Электричество в глухой деревушке отсутствовало : столбы стояли голые, без проводов, скалясь блестящими на солнце изоляторами. Улица была одна : Наташа проехала по ней до самого конца, остановившись под окнами бревенчатого пятистенка с облупившимися резными наличниками.
- Вот моя деревня, вот мой дом родной… - с какой-то непонятной интонацией произнесла она.
После дождя, промокнув насквозь, молодые женщины переоделись в лёгкие спортивные костюмчики, на Влада напялили безразмерную майку, едва прикрывавшую трусы. Босиком, смешно поджимая ступни, он дотащил до крыльца пару одинаковых дорожных чемоданов, перевязанных ремнями. Дамы понесли пакеты со всякой всячиной и свои сумочки. Нашарив в тайнике ключ, Наташа открыла навесной замок. Сразу за сенями была большая комната, совмещённая с кухней и сумрачная — на окнах висели плотные ночные шторы. Свет через них едва пробивался.
- Поставь в углу, - сказала Наташа Владу. Отдёрнув штору, она распахнула окно, выходившее в сад. Потом оба, смотревшие на улицу. На свету, комната была уютной и чистой, пусть и со старой, давно не модной мебелью. Печка, казалась свежепобеленной. Может, здесь и не жили постоянно, но недавно гостили. Оля, побросав пакеты на пол, блаженно растянулась на кожаном, с круглыми валиками по бокам, диване.
- Чей это дом? - спросил Влад.
- Мой, - сказала Наташа. - Остался от первого мужа. Точнее — от его родителей. Ты не робей, располагайся. Тапки под вешалкой...
15. Ужин и всё, что после ужина, проходило при свечах и снова занавешенных окнах : стол, кованый канделябр на три свечи, бутылка водки, хрустальные стаканчики и пепельница. Свечи сгорели наполовину, водки оставалось на донышке. Закуски не было с самого начала.
Наташа покопалась в сумочке и достала упаковку игральных карт.
- Погадать? - спросила у Влада.
- Не люблю, - отказался он. - Про прошлое - и так, знаю. Про будущее — не хочу…
- Есть ещё настоящее, самое актуальное…
- Нет, - покачал головой Влад.
- Тогда, хоть,карту вытяни, - протянула она колоду. Влад поморщился, но просьбу выполнил. - Ого! Девятка крестей — нелюбовь! Или - брак по расчёту, - немного удивившись, сообщила Наташа и повернулась к Оле. -Теперь, ты, подруга. Не промахнись...
- Олл райт, - сказала та, потушила сигарету и очень серьёзно, примериваясь к колоде и так, и эдак, выковырнула ноготком карту.
- Шестёрка пикей! - скривилась, как от зубной боли Наташа и расшифровала для Влада. - Дальняя, блин, дорога. Нехорошая такая дорога… - а вот свою карту, никому не показав, поспешила спрятать. На лице у неё появилось странное выражение — словно, только что, она догадалась о чём-то важном и неожиданном.
- Так не честно, - сказал Влад. - Что у тебя там?
Наташа отрицательно покачала головой, сходила к буфету за новой бутылкой. Глазами показала — разливай.
- Каждый за своё, - подняла она свою стопку.
- Ладно, - сказал Влад. - За нелюбовь! - провозгласил он и выпил первым. Потом поднялся из-за стола. - За каким мне брак по расчёту? Я на минутку…
- Что дальше, гадалка? - спросила Оля, когда он скрылся за дверь. - Карты, реально, плохие...
- Плевать на карты! Я хочу его, - почти жалобно, сказала Наташа. - Прямо такого — немытого и небритого…
- А он? - без интонаций спросила Оля.
- Он тоже, я знаю…
- Флаг вам в руки, - залпом выпила Оля и пристукнула стопкой по столешнице. - А я?
- Тебя я люблю. А здесь — другое!
- А что потом?
- Суп с котом! Потом, как обычно, по старой схеме… - сказала Наташа, надавила пальцем на фитилёк и потушила свечу. Затем — вторую. В комнате стало совсем темно. Влад не возвращался. - Сходи, позови его…
– Знаешь, ведь, я темноты боюсь!
- С каких это пор, подруга?!
Они не доспорили — скрипнула дверь и вошёл Влад.
- Там соловей, в саду…
- Он дурак? - спросила Наташа у Оли.
- Ты дурак? - спросила Оля у Влада.
- Я дурак, - подтвердил он. - Я, наверное, лет десять соловья не слышал…
- Пить будешь, дурак? - тяжел о вздохнув, спросила Наташа.
- Буду!
- А лично я — пас, - отказалась Оля. - Завтра будет тяжёлый день.
- Почему? - спросил Влад.
- Потому что завтра — дальняя дорога, - сказала Оля. Прихватив с собой карты, фонарик и сигареты, она ушла во вторую половину избы. - Много не пейти, соловьи-разбойники…
16. Ночь продолжалась. Свеча догорала, бутылка пустела. Влад и Наташа сидели напротив и что-то ловили в глазах друг у друга, продолжая и продолжая бесконечный разговор, уже и не сегодня начатый.
- Откуда вы такие?
- Какие?
- Супер самостоятельные, - чуть усмехнулся он. - Из какой-то другой жизни, что-ли…
- Вышли мы все из народа! - ответно усмехнулась она.
- А я вам зачем? - спросил Влад. - Я,наверно, тоже из другой жизни. Боюсь, только, не из вашей…
- Мы в ответе за тех, кого приручили, - сказала Наташа.
- А вы меня приручили?
- Мы дали тебе шанс приручиться…
- А если я не хочу?
- А может, ты траур объявил? - сверкнули её глаза. - По этой, своей… нелюбви?
- Может, - сказал он. - Я вообще старомодный. Переспать и разбежаться — не про меня. А с тобой - особенно…
- А что я?
- Похоже, ты мне душу поцарапала…
- Потому что — кошка, которая гуляет сама по себе?
- Не знаю…
- Лады, - поднимаясь, сказала Наташа. - Не хочешь заниматься любовью, займёмся нелюбовью. Спи теперь на этом чёртовом диване!
17. Сад был заросший, неухоженный, но места в нём хватало — и для обеденного стола, и для гамака, подвешенного на старой, разросшейся антоновке. Оля, разложив на столе овощи, резала салат. Влад, в дальнем углу сада, собирал в траве падалицу - успевшие поспеть ранние яблоки. Наташа принесла из дома разобранный на составные части сотовый телефон и уселась в гамаке, поджав ноги.
- Достанет? - спросила Оля. - Место-то глухое…
- Моя «Нокия» везде достанет… - убеждённо сказала Наташа, вставила на место «симку», аккумулятор, заднюю крышку. Закончив, включила телефон. Экранчик, подсвеченный зелёным, выдал информацию — пусть и на минимуме, но сеть ловилась. Тогда она быстро, по памяти набрала номер. - Алло, Женя? Всё в порядке, мы на месте… Да, как договаривались.
Закончив короткий разговор, Наташа снова разобрала телефон и выбросила в траву сим-карту.
- Он согласен? - спросила Оля.
- Попробовал бы он не согласиться!
- Когда?
- Завтра вечером.
- А что сегодня?
- Отдыхаем, загораем, жарим шашлык…
- И он?
- И он, - подтвердила Наташа. - Влад! - окликнула она. - Ты умеешь шашлык готовить?
- Все умеют готовить шашлык, - подошёл он. - Надо по-другому спрашивать : ты хорошо умеешь готовить шашлык? А мясо?
- Мясо будет, - пообещала Наташа. - Быть у себя в деревне и найти мяса! Купим порося за любые деньги!
18. В каких-то ста метрах от дома Наташи обнаружился пруд : небольшой, овальной формы, давно и безнадёжно заросший травой и тиной. Предложение искупаться в нём не смутило бы, разве, Шрэка. Вот и дамы, надев купальники, просто загорали на берегу. Влад, устроив мангал из кирпичей, занимался шашлыком.
- Он никакой не учитель! - твердила своё Оля. - Он, если хочешь знать — охотник! Хитрый, затаившийся в засаде…
- А мы, по-твоему, бедные овечки? - спросила Наташа.
- Да не знаю я! - бросила Оля зло. - Ты на него запала, ты и спроси…
- Спрошу, - пообещала Наташа. - Прямо ночью сегодня и спрошу. Как по-моему — он никогда не ходил на охоту…
- Конечно, - кивнула Оля. - Он другой охотник. Из тех, кто скорее убьёт человека, чем птичку или зверя…
- Девчонки! - окликнул их Влад и призывно поприветствовал пучком шампуров. - Шашлык готов!
- Тащи сюда! - приподнялась Наташа и села по-турецки. - На охоту пойдём, Влад?
- А у вас и ружья есть? - подошёл он.
- Надо - найдём!
- Не, - покачал он головой. - Уж извините, но это занятие не по моей части…
- Ясненько, - подытожила Оля и подруги переглянулись. Былого веселья, как несколько дней назад, не было.
19. Дверь спальни тихо приоткрылась. Запахиваясь на ходу в лёгкий халатик, Наташа подошла к дивану, где спал, укрывшийся пледом, Влад. Было раннее утро, почти не различимое за шторами. В одной руке у молодой женщины был фонарик-карандаш, светивший белым, в другой — массивный прямоугольник шокера. Проверяя его, она нажала кнопку : между контактами, с шорохом, пробежала опасная голубая молния.
- Вла-дик! - позвала она, наклоняясь над спящим мужчиной.
- Что? - отозвался он сразу.
- Женщин нельзя обижать безнаказанно, разве ты не знаешь? -пальчиком провела Наташа по его небритой щеке. Потом, словно отвечая на встречное движение, ткнула в плечо шокером. Дёрнувшись, Влад обмяк. Левая рука, скользнув из-под пледа, бессильно свесилась с дивана.
- Не сильно ты его? - как привидение, завёрнутая в простыню, из спальни возникла нервно зевающая Оля.
- В самый раз! Будет знать, кто здесь волки, а кто овечки…
Оля подошла ближе, включила свой, помощней, фонарик и посветила Владу в лицо. В уголке рта у него быстро набухала кровавая клякса. Через секунду она достигла критической массы и масляно скользнула к подбородку, сразу запутавшись, как в промокашке, в трёхдневной щетине.
- Класс!
Они вдвоём подхватили безвольное тело и тяжело поволокли по полу в спальню...
20. Влад очнулся, привязанный по рукам и ногам, к металлическим спинкам двуспальной панцирной кровати. Наверное, по ещё довоенной моде, украшенной никелированными шарами с кулак размером. Он попытался освободиться, но сразу понял, что привязан надёжно — кусками крепкого бельевого шнура. Спальня, где стояла кровать, была поменьше комнаты с кухней, но и здесь легко уместились два платяных шкафа, трельяж и сундук, уставленный куклами и мягкими игрушками. Окон было два и в них вовсю светило яркое дневное солнце.
Поближе к двери, усевшись на домотканном коврике, Наташа и Оля укладывали вещи в давешние дорожные чемоданы — сосредоточенно, деловито и без лишних эмоций. Рядом, на полу, блестели на солнце, два тяжёлых золотых слитка заводского производства.
21. - Проснулся? - уловила Наташа его взгляд. - Я сейчас…
- Что дальше? - спросила у неё Оля.
- Чемоданы в багажник, золото в сумку. И принеси бензина!
- Дом не жалко?
- Я когда-нибудь о чём-нибудь жалела?!
- Вы рехнулись? - тяжело заворочался Влад.
- Мы рехнулись, - спокойно подтвердила Наташа. - Ещё вопросы будут?
Она присела на кровать и закурила. Оля, скривившись, потащила поклажу на улицу. Потом вернулась и с грохотом поставила на пол тяжёлую канистру.
- Офигела? - поинтересовалась Наташа. - На чём поедем?
- Да есть у нас бензин, пол-бака. Там датчик заело…
- Понятно… - протянула Наташа. - Ладно, погуляй пока, что-ли…
- Может, я с тобой?
- Гуляй! - тихо, но твёрдо сказала Наташа.
Оля взяла со стола пистолет и вышла, демонстративно хлопнув дверью.
Соскользнув с кровати, Наташа открыла и опрокинула на бок канистру — бензин толчками полился на пол. Влад пытался освободить руки, а она неотрывно смотрела ему в лицо. Её глаза сверкали, пальцы дрожали от возбуждения. По спальне осязаемо прошла волна — из жутковатой смеси страха и желания.
- Если хочешь, кричи, - сказала она и ногой толкнула канистру под кровать.
- Ты мне нравишься, - сказал Влад. Он окончательно понял, что освободиться не удастся, и перестал дёргаться.
- Знаю, - сказала Наташа, запрыгнула на кровать и уселась ему на колени. Положила рядом зажигалку «Зиппо». - Не люблю эту позу, но выбирать не приходится... - она стянула майку, расстегнула молнию у него на шортах.
- Развяжи, - сказал он.
- Не, - покачала головой женщина. - У тебя был шанс, Владик, но ты его упустил… Расслабься!
- Развяжи, - ещё раз попросил он. - Я — мент. Ясно тебе?! Я помогу вам!
- Мне всё-равно, кто ты!
А на улице вдруг сухо ударил пистолетный выстрел. Наташа мгновенно скатилась с кровати, но тут же упала, сбитая с ног резко распахнувшейся дверью — в спальню ввалился дюжий омоновец. Она ещё успела вскочить и даже выбить у него пистолет каким-то неуловимым движением ноги. Но добраться до зажигалки уже не смогла : омоновец просто припечатал ее к полу своим весом…
22. Ничего не замечая вокруг — ни Олю в наручниках, ни раненого капитана в милицейской форме, ни остальных омоновцев, Влад, как зомби, прошёл по саду на улицу.
- Влад! - сразу за калиткой, бросился к нему майор с автоматом на плече. - Куда ты? Надо ж всё оформить, как положено. Тут одного золота больше 20-ти кг!
- Сам… - отстранил его Влад.
Помимо милицейской «газели» и голубого «шевроле», на улице стоял и знакомый «форд» с помятым передним крылом. Женщина, сидевшая в нём, вышла ему навстречу. Красивая, ухоженная, совсем не похожая на стерву, но… Влад не позволил ей обнять себя, и сел за руль. «форд», как ураган пронёсся по узкой деревенской улочке и исчез за поворотом. Женщина осталась растерянно стоять — красивая, ухоженная, но…
23. Голубой «шевроле» медленно ехал полем. Тем самым жёлтым полем, слегка прибитом ливнем. За рулём сидел давешний омоновец. Наташа, прикованная наручником к дверце, - безучастно сидела рядом. На заднем сиденье расположились майор и Оля — у них наручники были одни на двоих. Столпотворение у въезда на трассу они заметили ещё издалека.
- Чёрт! - растерянно бросил омоновец.
- Что там? - спросил майор.
- Кажется, Влад…
Трасса была перекрыта развернувшимся по всей дороге автопоездом. Из-под днища задней фуры торчали остатки «форда». Вокруг крутились гаишники, сверкала мигалкой «скорая». «Шевроле» осторожно въехал на обочину. К нему свирепо бросился сержант с полосатым жезлом, но узнал своих.
- Что с водителем? - спросил майор.
- Похоже, насмерть, - махнул рукой гаишник. - Сами видите — всмятку…
- Не судьба, - сказала Оля.
- Нелюбовь, - сказала Наташа и прикрыла лицо свободной рукой. - Плечи ее стали сотрясаться : она то ли плакала, то ли смеялась. Но никому до этого уже не было дела…