Геологическая эпоха, начавшаяся 5,3 миллиона лет назад и закончившаяся 2,6 миллиона лет назад, называется плиоцен. В то время на Земле было в среднем на 3 градуса теплее, чем сейчас, а значит, уровень океана был выше. Тёплый климат стал причиной страшной засухи в Африке, и это создало нашим далёким предкам большие проблемы, так как еды оставалось всё меньше: меньше животных, на которых можно было охотиться, меньше листьев и плодов. Иногда пропитания становилось так мало, что древним людям приходилось перебираться в другие места. Но нехватка еды сослужила и добрую службу: люди начали общаться.
Только так они могли объяснить, где найти что-то съедобное, или договориться перебраться в края, богатые водой и пищей. Другими словами, потепление климата привело к тому, что первые гоминины начали приспосабливаться к новым условиям жизни в очень засушливой местности. Звуки, с помощью которых они общались, становились сложнее, объём мозга увеличивался, то есть они умнели.
Из-за той засухи первые люди стали больше охотиться. Ведь плодов, которые можно было бы сорвать, почти не осталось. Мясо — вкусная, но тяжёлая пища. Люди довольно быстро догадались, что оно гораздо легче переварится, если поджарить его на огне. И почти сразу после этого выяснили, как самим добывать огонь. То есть речь и освоение огня стали косвенными результатами потепления климата.