Президент временно погладил пепельницу кончиком своей сигары.

Президент временно погладил пепельницу кончиком своей сигары. Ему не предложили чаю, и он почувствовал нехватку. “Мы занимались предварительным фехтованием”, - продолжил он. “Я рассказал ему, что я пришел приобрести. Он сказал, что не понимает, о чем я говорю. Я сказал, что, по-моему, он так и сделал. Он засмеялся и сказал, что, должно быть, произошла какая-то ошибка. Я сказал, никакой ошибки, мистер Ласт. Наконец он замолчал, и я мог видеть даже за этими нелепыми очками, что он начал пытаться объяснить мне. “Обдумывание головоломок ортогональной логики, видите ли, не совсем в отличие от разгадывания ходов в шахматах: теоретически в шахматы можно играть, терпеливо прорабатывая вероятные последствия каждого хода, последствия этих последствий и так далее; но на самом деле в это не так играют, конечно, не мастера игры. Мастера, похоже, обладают более непосредственным пониманием возможностей, почти интуитивным пониманием , какой бы строгой математической ни была логика доски и фигур, пониманием того, что они могут действовать, не будучи в состоянии объяснить. Каким бы лживым и беспомощным дураком ни был Каспар Ласт во многих в одном или двух отношениях он был гением, и ортогональная логика была одной из них. ‘С каких это пор, - спросил он, - ты пришел?" “Не так уж далеко", - ответил я. Затем он сел, смирившись, застряв в чем-то вроде чека, из которого невозможно придумать выход, ветеринар не спаривался. "Тогда, - сказал он, - возвращайся тем же путем, каким пришел". ‘Я не могу, - сказал я, - пока вы не объясните мне, как это делается". "Ты знаешь, как, - сказал он, - если сможешь прийти сюда и спросить меня". "Нет, пока вы не объясните мне это. Сейчас или позже. ‘Я никогда этого не сделаю", - сказал он. "Ты сделаешь это", - сказал я. - Вы уже закончите, прежде чем я уйду. Иначе я бы сейчас здесь не спрашивал. Давайте, - сказал я и сам сел , - давайте предположим, что эти предварительные переговоры были пройдены, ибо они, конечно, были, и перейдем к переговорам. Моя фирма готова сделать вам весьма щедрое предложение.’ “Именно это убедило его в том, что он должен, наконец, отдать нам процессы, которые он открыл, которые он действительно твердо намеревался уничтожить навсегда: тот факт, что я пришел туда, чтобы попросить о них. А это означало, что он уже каким-то образом, когда-то, уже отдал их нам”. Президент снова сделал паузу и поднял свой нетронутый виски. “Это был тот же самый аргумент, - сказал он, - тот же самый неопровержимый аргумент, который однажды был использован, чтобы убедить меня тоже совершить ужасную вещь”.