Конечно, - сказал он тогда, - последний знал

“Конечно, - сказал он тогда, - последний знал: он знал, не признаваясь в этом самому себе, как никогда не должен делать хороший ортогонист, что мир, в который он вернулся из своей экскурсии, не был миром, который он покинул. Прошлое, через которое он прошел на обратном пути, было вовсе не "позади" его настоящего, а под прямым углом к нему; будущее этого прошлого, которое он должен был пересечь, чтобы вернуться снова, было не той же дорогой, и "назад" было не там, куда он попал. Каркасный дом на Мейпл-стрит, в который он, немного обгоревший на солнце, вернулся его возвращение на самом деле было дважды удалено от того, которое он покинул неделю назад; мать он поцеловал точно так же. “Он знал это, потому что это было основано на ортогональной логике, а ортогональная логика была фактически тем, что открыл Последний - трансверсальность времени была лишь следствием этого открытия. Он знал это и, несмотря на ликование по поводу своего триумфа, держал глаза открытыми. Рано или поздно он наткнется на что-нибудь, что выдаст тот факт, что этот мир не принадлежал ему. “Он не мог предположить, что это буду я”. Маг не смотрел на Президента про время, когда ему рассказывали эту историю; его бледно-серые глаза вместо этого блуждали от предмета к предмету по огромной темной библиотеке, но, казалось, не видели никого из них; что, подумал Президент про время, они видели? Поначалу он полагал, что раса Магов слепа, судя по их обычному виду; теперь он совершенно точно знал, что они не слепы, совсем не слепы. “Продолжай", - сказал Маг. ”Итак, - сказал президент про тем, - последний возвращается со своей экскурсии. Неделя проходит без происшествий. И вот однажды утром он слышит, как его зовет мать: он у него посетитель. Последний, притворяясь раздраженным этим перерывом в его работе (на самом деле он рассчитывал различные формы сложных процентов на полмиллиона долларов), подходит к двери. Там, на ступеньке, стоит фигура в твидовом костюме и котелке, опирающаяся на свернутый зонтик: я. “Мистер Ласт", - сказал я. "Я думаю, у нас есть дело”." “По выражению его лица было видно, что он знал, что я не должен был быть там, вообще не должен был иметь с ним дела. Ему действительно следовало отказаться встречаться со мной. Многих неприятностей можно было бы избежать, если бы он так и сделал. В конце концов, я никак не мог заставить его. Но он не отказался; после мгновения изумления он провел меня внутрь, вверх по лестнице (мама с тревогой ждала внизу) и в свой кабинет. “В народе считается, что гении живут в атмосфере величайшего беспорядка и неопрятности, но в прошлом это было не так. Кабинет - он же был и его спальней - отличался монашеской чистотой. Не было никаких признаков того, что он там работал, за исключением компьютерного терминала, и даже он был спрятан под одеялом, которое сделала для него мама, и Каспар не посмел отвергнуть. “Он слегка дрожал, бедняга, и понятия не имел о светских приличиях. Он только повернулся ко мне - его очки были из тех, что странно преломляют глаза сзади и делают их незаметными - и сказал: "Чего ты хочешь?“"