Само название "Вояджер" в переводе с английского означает "путешественник". С каждой секундой обе автоматические межпланетные станции продолжают отдаляться от своего родного дома. Несмотря на то, что они преодолели миллиарды километров, они до сих пор находятся в рабочем состоянии, однако скоро они замолчат навсегда.
Обе станции являются близнецами, различает их лишь название и время запуска. Станцию «Вояджер-2» запустили 20 августа 1977 года, а её близнеца — 5 сентября того же года. Учёные изначально запланировали, что «Вояджер-1» должен обогнать своего брата. Так и получилось: зонд с номером один стал первым во всём и смог вырваться вперед между орбитой Марса и Поясом астероидов, а затем обе станции направились по разным маршрутам, что позволило им войти в историю. «Вояджер-1» на данный момент — самый удаленный от нашей планеты объект, созданный человеком. А «Вояджер-2» — первый и единственный пока зонд, который смог нанести визит сразу четырем планетам-газовым гигантам Солнечной системы: Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну.
«Вояджер-1» — не только самый удаленный от Земли рукотворный объект, но и самый быстрый. Его скорость составляет 17 км/с. Сейчас он находится на расстоянии 23 млрд км, что более, чем в 4 раза дальше, чем Плутон!
Миссии "Вояджер" разработали специалисты NASA в 1970-х годах, и главной целью было воспользоваться на редкость удачным расположением планет-гигантов. Для успешного полёта необходимо было правильно рассчитать скорость запуска, траекторию движения и гравитационные манёвры. Изначально планировалось только добраться до Юпитера и Сатурна, но когда всё пошло столь удачно, инженеры решили продолжить полёт небесных странников. Так, в задачу приключения "Вояджера-2" стало входить ещё и посещение Урана и Нептуна, поэтому путь его стал ещё интереснее и опаснее, а мы впервые смогли увидеть эти далёкие миры с близкого расстояния. Таким образом, прежде, чем покинуть владения планет, "Вояджеры" исследовали их магнитосферу, кольца и 48 спутников. Свой прощальный взгляд бросил "Вояджер-1" на Землю, находясь на расстоянии 6 млрд км, послушно развернув камеры по команде инженеров. Эта идея сфотографировать нашу планету - маленькую голубую точку, песчинку, застывшую в золотых лучах Солнца, принадлежит американскому астроному Карлу Сагану. Знаменитый кадр так и называется - Pale Blue Dot.
В августе 2012 года "Вояджер-1" прибыл в пограничные территории Солнечной системы: аппарат вошёл в зону гелиопаузы, где давление солнечного ветра уравновешивает давление межзвездной среды. Сама гелиосфера — это область околосолнечного пространства, где солнечный ветер всё ещё преобладает над “галактическим ветром” — потоком частиц межзвёздной среды, а в 2013 году "Вояджер-1" окончательно вырвался из пределов влияния Солнца в межзвездное пространство. С одной стороны, эта новость не может не радовать, ведь именно с этой автоматической межпланетной станцией человечество сделало свой робкий шаг за пределы родного дома. Но всё же и немного не по себе от мысли о том, как он там - в этом бескрайнем пространстве среди холода и вечной темноты, совсем один и настолько далеко от нас - своих создателей? Кто-то скажет, что это всего лишь железка, но сколько открытий принёс людям этот верный слуга!
Через 300 лет оба "Вояджера" доберутся до Облака Оорта - огромного облака ледяных объектов, окружающих Солнечную систему, место, где собрались все остатки от "строительного материала" планет и их спутников, родина долгопериодических комет. Но к тому моменту мы их уже не услышим. Сейчас до нас ещё доносится шёпот "Вояджера-1": он посылает сигналы мощностью около 23 Ватт - примерно, как лампочка в холодильнике. Когда сигнал доходит до Земли, его сила падает до одной миллиардной миллиардной Ватт. "Вояджеры" работают на радиоизотопных термоэлектрических генераторах, и они, снабжающие аппараты энергией, не смогут вырабатывать достаточно электричества для поддержания работы научных приборов - это произойдёт в период с 2025 по 2030 год. Ставшие безмолвными, они продолжат свой путь во тьму - в объятия Млечного Пути.
Понадобится около 30 000 лет, чтобы оба "Вояджера" пробрались сквозь Облако Оорта, а ещё спустя 40 000 лет "Вояджер-1" пройдёт на расстоянии 2 световых лет от звезды Глизе 445.
Что касается «Вояджера-2», на сайте NASA говорится, что примерно через 40 000 лет зонд пройдет на расстоянии 1,7 световых года от звезды Ross 248, а через 296 000 лет пролетит в 4,3 световых годах от Сириуса, самой яркой звезды ночного неба.
Спустя 28 000 - 80 000 лет оба "Вояджера" будут захвачены притяжением Млечного Пути. Странники начнут долгое скитание по галактической орбите внутри Рукава Ориона вокруг центра нашей Галактики, где живут Солнечная система и миллионы других планет и звёзд. Один оборот вокруг центра они будут делать каждые 200 млн лет - таков будет их галактический год, если, конечно, они не столкнутся с другими объектами.
Красться по Млечному Пути придётся долго. Чтобы вырваться из него и преодолеть его притяжение, зондам нужно развить скорость около 330 км/с, но взяться ей неоткуда, поэтому аппараты надолго останутся на орбите вокруг Галактического центра. Пройдут миллиарды лет, прежде чем фотоны высоких энергий обратят в прах «Вояджер-1» и «Вояджер-2» (если это не сделают раньше иные объекты).
Но если "Вояджеры" смогут аккуратно пробраться по бескрайним просторам и не столкнуться с другими объектами, то, возможно, к тому моменту Земли, нас самих и даже самого Солнца уже не станет, а они всё ещё будут путешествовать по Млечному Пути. "Вояджеры" в таком случае станут памятником всей человеческой цивилизации!
#вояджеры где сейчас #космос #наука #научно-популярное #астрономия
Вам может быть интересно:
История Лайки - первая собака-космонавт
Насколько Вселенная пригодна для жизни?
Что не так в Солнечной системе?
Вид на Землю с разных уголков Солнечной системы
Спутник, выживший "всем смертям назло": экскурсия на Миранду
Когда зажглись первые звёзды во Вселенной?
Почему на Нептуне дуют самые сильные ветры?
Путешествие на Уран - в сокровищницу алмазов!
Как хаос стал порядком во Вселенной?
Чем Уран отличается от Нептуна?
Таинственный мир Седны - самой далёкой планеты Солнечной системы