Если у вас спросить, какой космический телескоп вы знаете, скорее всего вы назовёте «Хаббл». И неудивительно — этот телескоп за всё время своей работы подарил человечеству множество захватывающих дух фотографий Вселенной, показал множество феноменов. Об одном из таких #КнигаКосмоса сейчас и расскажет.
В 1995 году «Хаббл» сделал снимок, который по праву считается одним из красивейших в его истории. На нём были зафиксированы гигантские колонны из туманности Орёл, получившие название «Столпы Творения». Эти три огромные башни из пыли и газа, находящиеся на расстоянии около 7000 св. лет, не являются редким явлением в местах формирования новых звёзд, однако благодаря своей фотогеничности они стали настолько популярны, что их начали вставлять в фильмы, показывать на телевидении, печатать на футболках, подушках и даже на почтовых марках.
Спустя 19 лет, в 2014 году, «Хаббл» вновь запечатлел знаменитые Столпы. На снимке мы можем увидеть разноцветное сияние газовых облаков, тонкие «усики» тёмной космической пыли и сами «слоновьи хоботы» цвета ржавчины. Помимо фото в видимом диапазоне, телескоп заснял феномен в инфракрасном свете. Такой свет проникает глубоко сквозь пыль и газ и раскрывает для нас довольно необычный вид Столпов, преобразуя их в тонкие силуэты на фоне множества звёзд. Благодаря такой съёмке стали видны молодые звёзды, формирующиеся внутри колонн.
Сравнивая два снимка 1995 и 2015 годов, астрономы получают возможность изучить процесс изменения физического строения Столпов во времени. Фото в инфракрасном свете показало причину существования таких объектов, как эти. «Башни» по краям особенно плотные, поэтому газ, находящийся под ними, защищается от солнечного ветра. Благодаря этому образовались вытянутые структуры, а газ, который раньше находился между колоннами, был унесён ветрами соседних звёздных скоплений. Звёзды генерируют достаточно ультрафиолетового излучения, чтобы осветить область и заставить сиять кислородные, водородные и серные облака.
С данным объектом связана интересная теория. Так, на снимках «Столпов Творения», сделанных другим космическим телескопом «Спитцер», учёными было обнаружено облако горячей пыли. Астроном Николас Флэйджи, работавший с телескопом, выразил предположение, что данное облако образовалось благодаря ударной волне от взрыва сверхновой звезды. Судя по виду облака, подобный взрыв произошел около 6 тыс. лет назад. Если принять во внимание расстояние до самих Столпов Творения (порядка 7000 св. лет), то можно предположить, что Столпы Творения уже разрушены, о чём из-за конечной скорости света мы узнаем только через тысячу лет. Однако такая теория критикуется другими астрономами. К примеру, Стивен Рейнольдс из Университета штата Северная Каролина отметил, что последствия подобного взрыва были бы заметны на Земле, в частности, наблюдались бы более значительные уровни радиоволнового и рентгеновского излучения, а разогрев пыли может быть объяснён звёздными ветрами со стороны соседних массивных звёзд. Даже если это так, присутствие облака горячего газа вблизи Столпов должно ускорить их естественное разрушение. В том или ином случае, правду мы узнаем по космическим меркам уже скоро!
