Карим был серьезным деловым мужчиной средних лет. Как говорил Карлсон, "в полном расцвете сил". Он был прозорлив и умен, а жизненного опыта имел столько, что на три жизни хватит.
Когда-то давно, еще в молодости, он занимался "семейным делом", а по-простому - торговал наркотиками, скупал краденное, проворачивал темные дела. Сейчас же он занимался только честным бизнесом, имел семью и двоих сыновей, которых отправил жить и учиться за границу.
Свою жену он никогда не любил, она была скорее ширмой, потому что так положено. Карим был суров по характеру, но в целом справедлив. Поэтому и бизнес его приносил стабильный и честный доход, и дети были воспитаны, и жена молчалива.
Его бабка была цыганской баронессой и сильной гадалкой. Карим хорошо помнил, как она на ночь вместо сказок рассказывала внукам о жизни. О жизни людей, о жизненных законах, о будущем самих этих детей.
А Кариму всегда приговаривала: "Не в деньгах-то счастье, внучек... Ох, не в них... Их-то много у тебя будет, а любовь свою увидишь - да мимо пройдешь. А потом поздно будет."
Маленький Карим еще ничего толком не понимал, но чувствовал, что жалеет его бабка. Значит, есть за что жалеть. Наверно несчастным будет. Зато с деньгами. А раз с деньгами - значит купит себе все самые лучшие игрушки в московском Детском Мире и будет вполне счастлив и этим.
Когда Карим чуть подрос, вместо общеобразовательной школы бабка лично занялась его обучением совсем другим искусствам: вместо математики она учила его считать деньги в своих и особенно в чужих карманах; вместо уроков чтения учила нехитрым заклятьям, которые были бы ему по силам; вместо физики и химии учила определять качество и вес золота "на глазок". В общем, педагогический талант у бабули, несомненно, был.
Именно бабушка заметила в нем отголосок своего Дара. Конечно, это был всего лишь мальчик. Сам он серьезно колдовать не мог. Но потом у него могла родиться дочь и вот она бы стала достойной преемницей их древнего цыганского рода.
Карим вырос, и бабушкины уроки не пропали даром - деньги он правда делал легко и в больших количествах.
А вот с личной жизнью как-то не сложилось. Хотя со стороны было вроде все нормально. Правда без пылкой страсти, без ахов-вздохов под луной, без юношеских сердечных мук.
Да и не до того было: поначалу нужно было денег заработать, потом свое дело поднять - не до любовей тут. А потом уж стыдно без жены серьезному мужчине - пришлось жениться. Невеста нашлась самая обыкновенная, приличная, родственниками одобряемая. Да и сыновей рожала исправно, что немаловажно для традиционных цыганских семей. Так что со стороны все у Карима была отлично...
Но иногда снилась ему одна девушка, которую он знал в молодости... И их совместная дочь...
Карим никому из своих не говорил ни о девушке, ни о дочери. Ему бы все равно не разрешили жениться на "чужой". А убежать с ней и жить долго и счастливо никто бы в здравом уме и не додумался, ведь та девушка была наркоманкой. Правда, когда родила - вроде завязала, дочку показывала.
Чувствовал Карим к ним что-то, особенно к дочери. Но назвать их своей семьей не решался.
А потом надеялся, что вот женится на женщине из "своих", и она родит ему долгожданную дочку. А жену он со временем полюбит. А нет - не полюбил. И дочери нет, только сыновья-красавцы.
И вот однажды ночью ему приснилось, что будто та девушка его зовет. Кричит. Он до сих пор помнил ее голос. Карим вскочил на кровати и с ужасом понял, что это не сон: на улице действительно звала его та самая.
Он выскочил на улицу и побежал к воротам. Там Карим впервые за много лет обнял свою первую и, наверно, единственную любовь...
Женщина тоже была рада его видеть. Она и не представляла, что так соскучилась по нему!
И даже не смотря на печальную тему разговора, они иногда тайком смотрели друг на друга и немного улыбались как-будто куда-то вдаль, в прошлое...
- Вот ты понимаешь, ничего! НИ-ЧЕ-ГО не помню! Но то, что я видела - это ад! Там везде какие-то люди валялись, грязь, ужас! - женщина сидела в кресле в гостиной и эмоционально размахивала руками. - А они мне говорят, что я на днях с ними общалась! А у меня даже телефона мобильного нет!
Карим слушал и молчал.
- Прости меня! Я сама себя никогда не прощу! Как я могла? Как? Потеряла дочь!
- А где ты ее видела, говоришь?
- Да где-то в нашем районе. Я как увидела ее - сразу как пелена с глаз спала! Как будто проснулась! Но почему же я раньше не проснулась? Что со мной такое было? Я уж думала и рак, и травма мозга, и черт знает, что еще!
- Ты должна и так все знать и чувствовать. Теперь должна. Сняла Карина с тебя заклятье.
- Да какое? Тьфу, опять ты... Ты о чем? Хватит вашу цыганщину разводить! Помоги мне, найди дочь! Карим, пожалуйста!
- Ты должна чувствовать! - строго сказал Карим. - Только ты знаешь, кто это с тобой сделал! Вспоминай!
- Да при чем ту это? Все, проехали уже! События, конечно, более, чем странные. Но Карину надо найти!
- Сначала надо решить что делать с тобой! О себе сперва подумай! Как ты Карине поможешь? Чем? Если сама столько лет под ведьмой ходила?! И не отрицай! Знаешь же, что не болезнь это была. Хочешь - не верь мне. Но как еще ты объяснишь, что кто-то ходил на встречи с твоими друзьями, созванивался с твоими родственниками, подкидывал тебе деньги? Об этом человеке подумай. И я тебе хочу сказать, что это женщина. Сильная ведьма. И ходит она рядом с тобой давно, раньше, чем это началось. А что касается Карины - права была бабка моя. Забрала Карина ее Дар. Только вот, чтоб такой сильный...
- Да что ты опять мелишь-то...
- Не перебивай - приказал мужчина - Беременна она.
- Кто? - женщина подпрыгнула на кресле.
- Карина. Она с рождения была сильная, тебя из запоев вытащила. Я тогда сразу понял все. А настоящая сила и Дар приходят с беременностью, с рождением ребенка. Правда, надо знать, от кого рожать. Но тут наверно непростой мужчина ей попался. Вот она тебя одним взглядом и вытащила. Опять. А заклятье на тебя наложила женщина. И я даже знаю, какое. Она и сейчас тебя "ест". Жизнь из тебя высасывает. Только Карина тебе много сил дала, ты пока ничего не замечаешь. Но силы эти закончатся со временем. Сколько ты уже так?
- Да уж почти месяц, как "проснулась".
- Ох, и сильная же Каринка! Месяц? Я такого не слыхал! Бабка рассказывала, что сильная ведьма может смертельно больному или раненному жизнь и на полгода и на год продлить, но там над ним колдовать надо и много раз... А чтоб так просто мимо шла и на месяц сил отвесила, да еще и заклятье мимоходом сняла - тут даже страшно. Не может быть, чтоб она такая сильная была... Если только... Если только у нее ребенок не от сына колдуньи. Тогда может и такая сильная стала.
Каринина мама всегда очень скептически относилась ко всякого рода колдовству и гаданиям. Не верила во все это. Но Кариму верила. Раз он сказал, что ее заколдовали - значит так и было. Раз сказал, что Карина сильная колдунья - пусть так. Но что же теперь делать? Как ее найти? Попросить прощения! Да и простит ли?
Много вопросов крутилось в голове и женщина от бессилия заплакала. Карим встал, подошел к ней и по-дружески обнял:
- Не Карину тебе искать надо... Сначала решим с этой ведьмой, которая тебя чуть не угробила. А то еще на Каринку перекинется со злости... Вспоминай, кто бы это мог быть?
- Да знаю я кто это, просто верить во все это... не хочу... Ну, сам понимаешь...невозможно в это поверить... Меня же в дурдом увезут.
- А ты не говори никому. Только мне.
- Да я ж в это не верю, понимаешь... Вот тебе сейчас рассказываю - а все равно не верю!
- А ты верь, дорогая моя. Верь... Всякое в жизни бывает, а уж про ведьм не знать - это опасно. Не тому вас в школе учат. Это первое, что ты знать должна. Уж теперь - точно!
- Да Нинка это... Соседка наша...
- Нинка? Это, значит, знакомая твоя?
- Ну как... Материна подружка она вообще-то. Они давно знакомы были, хоть Нинка и моложе намного. А от нее таким холодом могильным веело всегда, и вела себя странно. Давно ее не видела. Последнее, что помню - дала она мне бутылку после похорон матери. И все - дальше весь этот ад.
- Тогда точно она! Ну не учили тебя что ли у ведьм не брать ничего?! Совсем с ума там посходили! И ты выпила?
- Ну да...
- Молодец! И вот и начала она тебя есть! А Каринка тогда же ушла?
- Нет, мне кажется позже...
- Ну да, да. Она же сильная... Она еще потерпела...Знаешь, странно, что Нинка эта Карину не заметила... Если б заметила - подобралась бы к ней.
- Да Нинка никогда детей не любила. У нее даже свой сын вроде был, только она с ним не жила. Так, денег кинет ему, как собаке кость, и гуляет дальше. Не интересна ей Карина была, и слава Богу!
- Да, чудо. Или глупая эта Нинка. Позарилась на легкую добычу, без обид.
Так просидели они до самого утра. Карим положил гостью спать, а сам продолжил обдумывать план по спасению своих любимых женщин от ведьмы.