Несмотря на моросящий дождь, народа на кладбище было очень много. С фотографии улыбалась симпатичная девушка, которой не так давно исполнилось семнадцать лет. Влажный воздух был пропитан тяжёлым ароматом роз.
— Такая молодая…
Рыжеволосая девушка начала медленно оседать на землю, но пришедший вместе с ней на похороны парень удержал её и легонько встряхнул, приводя в чувство.
— Это я виновата, — прошептала девушка, — я хочу забрать то, что…
— Нет, — резко одернул её парень, — какой смысл теперь?
***
Близилась полночь.
Если луна и пыталась пробиться сквозь хмурые дождевые тучи, то все её попытки были безуспешны. Этой ночью как будто перестали действовать некоторые законы физики. Свет от фонарей не рассеивался, а падал на землю одним чётким пятном, оставляя позади себя кромешную темноту.
Я, наверное, сошла с ума, — думала Альбина, понятия не имея, как Вика смогла уговорить её пойти ночью на кладбище. Они не были близкими подругами, и Альбина подозревала, что выбор пал на неё, просто потому что все остальные отказались идти.
И правильно сделали.
Альбина приезжала сюда каждые каникулы, но всего на пару недель, не больше, и с местным фольклором она была незнакома. Соответственно, историю про ведьму, которая помогала несчастным обманутым влюблённым, не знала. Первый раз она услышала об этом от Вики всего пару часов назад. Тогда ещё не стемнело, и история больше походила на обычную страшилку. Сейчас же все было по-другому.
Сейчас было темно.
— Я хочу вернуть любимого парня, — сказала Вика, — он увлёкся другой девушкой, а я не могу этого позволить. На прошлой неделе я ходила к гадалке…
— Серьезно? — перебила её Альбина, — ты сделала это?
Вика кивнула.
— Она многим помогала. Так вот, она сказала, что мне поможет Ведьма.
В первый момент Альбина подумала, что Вика просто прикалывается над ней, слишком уж… странно, мягко говоря… нелепо прозвучали её слова. Однако Вика выглядела вполне серьезно.
— Ну… хорошо. И дальше?
— Надо взять какую-нибудь вещь той девушки, которой он увлёкся, отнести её на могилу ведьмы ночью и попросить о помощи.
— И что будет с девушкой?
— Не знаю. Думаю, ничего хорошего.
Альбину напугало то, как равнодушно прозвучал ответ. С другой стороны, она понимала, что все это ерунда, однако отпускать Вику ночью на кладбище одну совсем не хотелось.
— А кто твой парень? — спросила она, но в ответ Вика лишь неопределённо пожала плечами.
Кладбище не выглядело жутким или страшным, скорее, каким-то притаившемся, но от этой ассоциации по спине пробежал неприятный холодок. Зловещим шёпотом Вика сообщила, что могила ведьмы находится в старой части, то есть идти туда придётся через все кладбище.
У нужной могилы — вполне обычной с виду, только явно старой и заброшенной, — девушка остановилась и повернулась к Альбине.
— Отойди подальше, хорошо? Ты не участвуешь в ритуале. Я должна у неё кое-что попросить и кое-что отдать…
У Альбины вдруг возникло неприятное, пугающее чувство, что кто-то наблюдает за ними из темноты. Она буквально физически ощущала на себе взгляд, могла даже назвать цвет глаз: карий. И вот теперь
а какого цвета глаза были у ведьмы?
она поверила всему. Она готова была поверить чему угодно, лишь бы уйти отсюда как можно быстрее.
Ей на плечо легла холодная ладонь. Девушка вскрикнула и обернулась: перед ней стояла
ведьма
Вика.
— Пошли?
— Пошли…
Сквозь сон Альбина услышала стук в окно. Девушка открыла глаза, со страхом уставившись в темноту. Звук повторился.
Такого ужаса Альбина не испытывала ещё ни разу в жизни. Против воли, как будто кто-то управлял ею, девушка поднялась с кровати и подошла к окну. Открыла его. Увидела Вадима — парня из общей компании, который, как и она, приехал сюда на пару недель в гости к старшему брату. В этом году ему, как и Альбине, исполнилось семнадцать, и он тоже поступил в университет.
— Ничего не потеряла? — спросил Вадим, глядя в её испуганные глаза своими карими глазами, потом добавил уже мягче, — гуляя по кладбищу.
Он положил на подоконник заколку для волос.
— Где ты её взял? — прошептала Альбина, прекрасно понимая, каким будет ответ.
Вадим молчал.
— Вика сказала, что хочет избавиться от соперницы, но… я не соперница. Я понятия не имею, о ком она вообще говорила. Кто тот парень? Она сказала… — Альбина осеклась, потом тихо попросила, — Вадим, скажи, что не ты тот парень.
— Я, — ответил он. Альбина перевела взгляд на заколку.
— Что мне делась с этим?
— Выкинем в реку. Отдадим эту вещь повелителю водной стихии.
Альбина понимала, что он издевается над ней, вот только ей было не до шуток. Она не верила в колдовство… до тех пор, пока это не коснулось её.
— Вика взяла её, не спросив разрешения, — теперь Вадим говорил серьезно, почувствовав, видимо, состояние девушки, — так что тебе ничего не грозит. Выбрось эту вещь в реку, и она больше не будет принадлежать тебе, следовательно…
Потом они сидели на берегу реки, глядя на молочно-белый туман, который поднимался от поверхности.
— Ты мне очень нравишься, — сказал Вадим, — не знаю, как Вика об этом узнала.
— Ты мне тоже.
— Правда?
— Правда…
Они помолчали, потом Альбина негромко спросила.
— Вадим, что ты оставил там? Что ты оставил там вместо моей заколки?
— Ничего, — быстро ответил Вадим. Слишком быстро…