Работать 11-летняя Маша начала сразу после окончания четвертого класса: про учебу пришлось забыть — колхоз заменил ей школу. Большая семья из девяти братьев и сестер, отец, инвалидом вернувшийся с войны, да старенькая бабушка, живущая на другом краю деревни, требовали постоянной заботы. Мария, вторая по старшинству, метеором носилась по окрестным полям, зарабатывая трудодни, хлопотала по дому, а утром и вечером бегала к бабушке, помогала доить корову.
Тут-то ее и приметил Владимир. Вернувшись из армии, он работал трактористом в соседнем колхозе. Как-то проезжая мимо села, где жила Мария, он увидел, как деловито снует по двору тоненькая девушка, как она ловко доит корову, аккуратно выметает сор, развешивает свежевыстиранное белье. Увидел, да и загляделся: красивая, работящая незнакомка привлекла его внимание.
Сейчас бы это назвали любовью с первого взгляда, а тогда Володя твердо для себя решил: только она будет моей женой! Но Марии, которой к тому времени едва исполнилось 16 лет, было не до любовных свиданий.
Она раз за разом отвергала настойчивые ухаживания новоявленного кавалера. Даже полноценно поговорить они смогли только через несколько месяцев после знакомства. Скромница Маша на все попытки Володи завязать разговор отделывалась либо молчанием, либо односложными фразами.
А Маша была не вредная, просто очень стеснительная. Опыта в любовных делах никакого. Другие девчонки и под ручку с ухажерами гуляли, и в обнимочку. А Машенька шарахалась от всего этого. А уж когда Володя ее за руку брал, краснела, как рак, и в дом убегала.
Два года Владимир терпеливо и неотступно ходил за Машей. Даже когда его семья переехала в другое село, он не забывал свою любимую, постоянно находил предлог, чтобы встретиться с ней. Но девушка была непреклонна. Уже вся родня прожужжала ей уши, что надо выходить замуж за этого парня. Да и чем он ей не пара?! Ведь, не абы какой: добрый, хозяйственный, целеустремленный, и внешность приятная…
А Мария все никак не могла решиться на такой ответственный шаг. Помог случай. Как-то, в очередной раз, отбиваясь от настойчивых уговоров матери, Маша решила: «Если приснится сон, где мне что-нибудь подарят, то выйду за него, а если нет — то не судьба, и разговор закрыт».
В ту же ночь приснилась ей незнакомая женщина. И прямо в руки, со словами «это тебе подарок», сунула красивую шаль. Маша и отказывалась, и отпихивалась, а та никак не хотела уходить, пока девушка эту шаль не взяла.
Слово не воробей, пришлось Маше выполнять свое обещание. В июне 1964 года, за полтора месяца до ее 18-летия, в дом пришли нарядные сваты, и она приняла предложение Владимира, которому тогда было 23 года. Свадьбу сыграли быстро, но богато и весело. Мать зарезала теленка, поросят, соседка портниха сшила белое платье.
А вот фаты у Машеньки почему-то не было. Может быть, материала подходящего не нашлось. Поэтому вместо фаты у нее на голове был платок, которым мама покрывала, когда благословляла дочку на замужество.
Свадьбу всей деревней гуляли два дня, а потом молодая жена отправилась в дом к мужу в другое село. Жить со свекровью было не сладко. Мария не чувствовала себя хозяйкой в доме, боялась даже налить себе лишнюю тарелку щей. Но ни разу она не упрекнула свекровь, не пожаловалась мужу.
Володина семья по сравнению с Машиной хлебнула лиха во время войны. Их дом спалили немцы, отец погиб, а мать с маленьким ребенком поместили в концлагерь. После войны, когда вернулись, пришлось жить им в землянке. Лишь незадолго до Володиной свадьбы смогли справить нормальный дом. А когда Маша пришла к ним жить, не было никакой живности. Все они с мужем заводили: и корову, и овец с поросятами, и птицу. Когда же молодые решили отделиться, свекровь рассудила так: корову себе оставила, а телочку — им. Но на следующий день после переезда муж прибегает и говорит: «Мама телку к себе на двор повела, пойду — заберу». Но Маша тогда сказала Володе: «Пусть забирает, мы себе еще наживем». Хотя к тому времени у них уже дочка родилась, и корова была нужна.
Уже потом, через много лет, Володя ей как-то сказал: «Ты мне за жену и за мать». И, действительно, Мария про себя, бывает, забудет, но муж всегда накормлен, на работу собран, обласкан.
Тихо и мирно живут они вместе уже 48 лет, и не разу не пожалели о сделанном когда-то выборе. У них родились трое детей: старшая — сейчас работает медсестрой, сын — водитель, а младшая — учитель. В этой большой и дружной семье воспитывают троих внуков и одного правнука.