В животном мире более крупные животные часто живут дольше. У мелких животных жизнь может двигаться очень быстро, и поддержание высокой частоты сердечных сокращений и метаболизма изнашивает их тела в течение года или двух (мыши, землеройки), но некоторые из более крупных млекопитающих могут оставаться здесь намного дольше. Из-за более медленного метаболизма и частоты сердечных сокращений более крупные животные живут дольше.
Но из любого правила, есть свои исключения. Эти существа живут необычайно долго, если их сравнивать с родственниками.
Голый землекоп
Поскольку они похожи на колбасу на ножках с зубами - голый землекоп нельзя считать одним из самых «красивых» существ природы, но у них есть некоторые очень своеобразные черты. Они невосприимчивы к некоторым видам боли, устойчивы к раку и могут прожить без кислорода до 18 минут!
А когда дело доходит до старения, морщинистые розовые грызуны - единственные в своем роде. Эти небольшие социальные млекопитающие живут большими подземными колониями и могут жить намного дольше, чем вы ожидаете. Большинство грызунов такого же размера живут около 6 лет, но голые землекопы могут выжить и более 30 лет, даже оставаясь фертильными в старости.
У этих землекопов есть еще одна хитрость - они не стареют. По мере того, как большинство млекопитающих стареют, риск смерти у них быстро увеличивается, но не у слепышей. Их тела избегают клеточной и физической деградации, которая обычно наступает с возрастом, и они остаются молодыми и здоровыми даже в последние годы жизни. Эта способность является особенной среди млекопитающих и может дать некоторую надежду людям, пытающимся избежать возрастных заболеваний в будущем.
Олм: жизнь в темноте
Есть несколько рептилий, которые известны своим долголетием - морские черепахи могут дожить до 80 лет, а есть записи о некоторых гигантских черепахах, живущих до 250!
Но обычно мы не особо задумываемся об их слизкокожих собратьях, земноводных. Многие виды лягушек и саламандр могут жить до 10-20 лет. Лягушка с острова Мод из Новой Зеландии - настоящий старожил. Исследователи проводят долгосрочное исследование своей популяции в дикой природе, наблюдая за некоторыми особями старше 40 лет! Впечатляет для амфибии длиной 5 см!
Но одна из самых долгоживущих земноводных почти долго выглядит как зуб, даже в молодости - слепая, бледная и стройная, олм - чемпион среди стареющих земноводных. Это странный вид саламандры, который развился в черных как смоль пещерах южной Европы, где недостаток света привел к ухудшению зрения. В своем темном, водянистом доме олмейцам требуется почти 16 лет, чтобы достичь зрелости, и даже в этом случае размножение происходит только каждые 12 лет. Но для маленького животного их максимальная продолжительность жизни невероятна - примерно 102 года!
У олм нет медленного метаболизма, как у других долгоживущих животных. Одно возможное объяснение? Они ленивы. Эти молочно-белые саламандры крайне малоподвижны, экономят энергию и двигаются только тогда, когда пора кормить или размножаться. Они также ведут беззаботную жизнь в своих темных домах, не беспокоясь о каких-либо хищниках.
Гренландский кит и гренландская акула: холод - ключ к успеху
Когда дело доходит до поиска самых старых живых животных, на самом деле есть только одно место - океан. Плавание в воде снимает огромный вес с конечностей и суставов, а это означает, что тела могут вырасти массивными. Но, что удивительно, самый старый в море не самый большой из всех. Напротив, самое долгоживущее млекопитающее - меньшее по размеру, любящее холода; гренландский кит.
Обитая в холодных водах Арктики, гренландский кит может вырасти до 20 метров в длину и весить 100 тонн - и прожить более 200 лет! Для этого кита холод - ключ к успеху. Живя в такой холодной среде, он имеет более низкую температуру тела и более медленный метаболизм, что означает, что со временем его ткани меньше повреждаются. На самом деле все в них медленное. В поисках еды они двигаются всего 3-5 км / ч.
В Арктике есть еще одно животное, которое доводит до предела медленный рост. Гренландская акула - загадочная и редко встречающаяся акула, обитающая в глубоких холодных водах Арктики. При росте всего 1 см в год им требуется много времени, чтобы достичь зрелости - 150 лет, прежде чем они смогут даже воспроизвести.
Медленный рост такой акулы означает, что любая крупная акула очень стара, и, по оценкам исследователей, одной 5-метровой акуле может быть 390 лет. Удивительно, но это всего лишь средний возраст, и считается, что этот вид потенциально может дожить до 500 лет, что делает их первыми. самое старое из живущих на Земле позвоночных!
Хотя и гренландская акула, и гренландский кит могут легко пережить всех нас, их дни на этой Земле могут быть сочтены. Из-за медленного роста и воспроизводства они уязвимы к изменениям в своем арктическом доме, таким как изменение климата или глубоководное рыболовство и разведка нефти.
Моллюски: жизнь в ракушках
Однако есть и другие маленькие существа, которые даже пережили гренландскую акулу. Так же, как и олм, малоподвижный образ жизни может быть секретом долгой жизни. В 2007 году исследователи собирали образцы с исландского шельфа в рамках исследования изменения климата. Один из этих экземпляров, моллюск, получил прозвище «Мин» и стал самым старым зарегистрированным животным в возрасте 507 лет! Чтобы представить это в перспективе, когда она родилась, династия Мин правила Китаем (отсюда и прозвище), а Генриху VIII оставалось девять лет до того, как он стал королем Англии.
Подсчитав количество полос в раковине моллюска, похожих на кольца на дереве, исследователи смогли определить точный возраст Мин. К сожалению, пока образцы собирались для исследования, они были заморожены для сохранности, что положило конец долгой жизни Мин. Однако вполне возможно, что других моллюсков, таких же старых, как Мин или даже старше, каждый день едят в дымящихся мисках с похлебкой.