🏴 Воспитанник и капитан «Саутгемптона», а также мастер штрафных на уровне Бекхэма — недавно на портале BBC Sport вышел материал о Джеймсе Уорд-Праузе.
Во время летнего трансферного окна 2021 года оказалось, что смена прописки может коснуться даже символов и вечных лидеров больших команд. Шли разговоры и об Уорд-Праузе — игроке, который с 8 лет находится в структуре «Саутгемптона» и после ухода Пьера-Эмиля Хёйбьерга стал его капитаном и главной звездой.
После 44 матчей за «святых» в прошлом сезоне, а также 9 голов и 8 ассистов, Джеймсом заинтересовались «Астон Вилла» и «Тоттенхэм». Фанаты «Саутгемптона» приготовились к потере лидера, ведь им не привыкать к уходу своих воспитанников — Ширер, Уолкотт, Бэйл, Окслейд-Чемберлен, Шоу и т.д.
Но Уорд-Прауз вместо трансфера подписал с клубом новый 5-летний контракт. Получается, что по его истечению, он проведет в команде 15 лет! Неплохо для фаната «Портсмута» (непримиримых соперников «святых»). Джеймс вырос на окраине одноименного города, но в раннем детстве попал в академию «Саутгемптона».
⚽️ Там он выделялся хорошим пасом и умением исполнять стандарты. Его кумиром был Дэвид Бекхэм, поэтому Уорд-Прауз с детства стремился перенять навыки английской легенды. Это дало результат — Джеймс на втором месте за всю историю АПЛ по количеству голов со штрафных (10, а лидер — Себастьян Ларссон и его 11 мячей).
Парень явно вышел на один уровень со своим кумиром. «Когда он оставался после тренировок, чтобы побить штрафные, нам приходилось буквально утаскивать его с поля», — вспоминал целеустремленность юного футболиста его тренер по академии Джейсон Додд.
«Уже в 14 лет он был очень мудрым и внимательным. Джеймс не боялся задавать вопросы о том, как стать лучше», — говорил тот же Додд. Дебютировал за основную команду Уорд-Прауз в 16 лет. И уже тогда на него был спрос, но англичанин до сих пор остается на Сент-Мэрис! Хоть его карьера и не всегда проходит легко.
До того, как в 2018 году «Саутгемптон» возглавил Ральф Хазенхюттль, некоторые фанаты клуба сомневались, что Джеймс заслуживал места в основе. Они считали, что игрок недостаточно физически развит и не оказывает нужного влияния на игру команды. Но новому коучу нужна была агрессия в центре поля, и Уорд-Прауз дал ее в полной мере.
А в мае этого года он стал первым полузащитником в истории, который не пропустил ни одной минуты в одном сезоне АПЛ! Австрийскому тренеру нравятся лидерские качества Джеймса, а также то, как он общается с командой. Вся жизнь Уорд-Прауза связана с преданностью и верностью, поэтому он точно станет легендой английского футбола!
Согласны?