Мопсы возникли в древнем Китае, где были любимой породой императоров и придворных. Морщины на лбу этих собак подсказывали китайцам иероглифы, разгадывать и интерпретировать которые было отдельным развлечением знати. В XVI веке мопсы попали в Европу, через Голландию, где также стали любимой породой дворян. Любовь к данным собакам и вера в их необыкновенность была настолько велика, что даже масоны основали свой собственный Орден мопса. И это — довольно занятная история.
Считается, что первые масонские ложи появились в 1717 году в Англии. Несмотря на то, что они были тайными и провозглашали свою лояльность христианству, уже в 1738 году их официально запретили. Папе Клименту XII не нравилось, что в масонских кругах царствует удручающая веротерпимость: католики и протестанты общались в них на равных, стараясь одолеть вражду и найти общие точки соприкосновения. Понятное дело, клирики находили это возмутительным, и Папа римский издал буллу «In eminenti apostolatus specula», в которой запретил католикам вступать в масонские ложи. Наказанием провозглашалось отлучение от церкви.
Масоны предприняли попытки осилить папскую ненависть. Большинство лож окончательно ушли в подполье и стали еще более тайными. Но некоторые постарались «легализоваться». Так в 1740 году возник Орден мопса. Его основателем был Клеменс Август, курфюрст (то есть князь Священной Римской империи) из города Кёльна. Идея была достаточно наивной: представить общественности, что вчерашние свободные каменщики нынче вовсе не масоны, а что-то вроде клуба собаководов. Участники Mops-Orden делали вид, что просто являются ярыми фанатами породы. Впрочем их ритуалы смотрелись недостоверными,так чтобы любой здравомыслящий человек понял, что дело тут нечисто.
В повседневной жизни члены Ордена носили серебряные подвески с изображением мопса, а во время собраний «клуба» надевали еще и ошейники. Для того, чтобы войти в штаб-квартиру Ордена неофиты должны были встать на четвереньки и царапать дверь ногтями — пока не откроют. Во время инициации в Mops-Orden новобранцы проходили через череду ритуалов (до неловкого масонских — кого они старались обмануть? ), в конце новичок обязан был с подобострастием поцеловать задницу мопса. К счастью, фарфорового.
Почему эти забавные криптомасоны выбрали именно мопса — становится понятно, если знать символику тех лет. Мопсы считались воплощением верности, усердия и оптимизма. На это накладывались китайские представления о таинственных знаках, которые можно увидеть в складках на их мордах. Но еще любопытнее то, что в среде нонконформистов мопс считался символом протеста и даже бунта. Дело в том, что эту породу обожал Вильгельм Оранский — статхаудер Нидерландов, который стал королем Англии и Шотландии после того, как был свергнут король Яков II Стюарт.
Эти события заполучили название «Славная революция» и стали нешуточным ударом по абсолютной монархии. Сама идея о том, что можно вот так элементарно убрать одного короля и заменить другим (который окажется заметно лучше! ) казалась революционной. А завести мопса — обозначало выразить свою поддержку Вильгельму Оранскому и солидарность с революцией, притом без ужаса угодить за решетку.
Ведая о всем этом, можно сейчас не удивляться тому, что члены Ордена на своих собраниях не только издавали гавкающие звуки, гладили мопса и скреблись в двери, но и выкрикивали «Memento mori! » («Помни о смерти! ») — в острастку тиранам и деспотам, коих поджидает неизбежное свержение. Учитывая, что кроме почтения мопсов Mops-Orden недостаточно чем отличался от обыкновенной провинциальной масонской ложи, их вскоре «раскусили» и вдобавок запретили от греха подальше. В 1745 г. в Амстердаме вышла книга-разоблачение L’ordre des Franc-Maçons trahi et le Secret des Mopses révélé, в которой открывались секреты Ордена и публиковались гравюры с изображением ритуалов посвящения.
Уже в 1748 году, минуя только 8 лет спустя появления, Орден был объявлен вне закона. Впрочем это не помешало ему просуществовать до начала XX века. Согласно свидетельствам, масоны-любители мопсов существовали в Лионе еще в 1902 году. Возможно, существуют и по сей день — в наше время повальной любви к мопсам у Ордена не было бы недостатка в неофитах.