В истории России образ российской императрицы Екатерины II весьма двойственен. С одной стороны, она представлена в образе мудрой и просвещенной правительницы, к слову которой прислушивались европейские правители, с другой стороны, сладострастной и ненасытной женщиной, менявшей своих любовников как перчатки.
Императрица умело совмещала время для любовных утех и время для государственных дел. При этом, одни считали, что она бесцельно тратила казенные средства на многочисленных фаворитов, другие, что она умело проводила кадровый отбор среди фаворитов, которые потом верно служили на благо страны.
Вообще список екатерининских фаворитов насчитывает более двух десятков фамилий, среди которых и Григорий Орлов, и Станислав Понятовский, и Григорий Потемкин, и Сергей Салтыков. И многие из них сыграли особую роль не только в жизни правительницы, но и в судьбе страны.
1. Сергей Салтыков. Именно ему приписывают отцовство будущего императора Павла. Это был веселый и обаятельный мужчина, старше и опытнее Екатерины. Он был камергером Петра III, мужа Екатерины, а позже становится посредником между Екатериной и канцлером графом Бестужевым-Рюминым. После рождения Павла, он был отослан послом к шведскому двору и более не допущен ко двору.
2. Станислав Август Понятовский. Это молодой поляк, который приезжал в Россию в свите английского посла Вильямса. Он влюбился в Екатерину, у них начался тайный роман, который мог стать причиной международного скандала. Результатом этих любовных встреч стало рождение дочери Анны, отцом которой считали Петра III. Позже, Екатерина поможет ему стать Станиславом II Августом, последним польским королем.
3. Григорий Орлов. С этим мужчиной у Екатерины был пожалуй самый продолжительный роман. Он был искусным военным, и он же стал одним из заговорщиков, приведшим Екатерину на российский престол. Григорий делал попытку стать официальным мужем Екатерины. Но его недалекость вкупе с дворцовыми интригами не дали ему осуществить эту мечту. От Орлова Екатерина родила сына — Алексея Бобринского. Позже Григорий женился на своей двоюродной сестре, очень любил её, и после её смерти сошел с ума.
4. Григорий Потемкин. Давний знакомый Екатерины и её официальный фаворит. Некоторые считают его и негласным мужем Екатерины. После предполагаемой тайной свадьбы Григорий становится самым могущественным лицом в России и не теряет своего влияния до самой смерти. Однажды, перестав быть любовником царицы, он остается ее ближайшим сподвижником и помощником в государственных делах.
В жизни Екатерины были и другие мужчины, но они уже не так сильно повлияли на судьбу императрицы и историю страны.