Все новое идет с Востока или снова спасибо Китаю.

Среди множества изобретений, которые человечество получило из Китая, высока вероятность того, что и бумажные деньги тоже появились на территории великого восточного государства. С древнейших времен торговые операции в Китае проводились по бартерной схеме. Практически до середины II тысячелетия до н.э. в качестве платежного средства использовались раковины каури, которые в ряде стран Африки и Востока использовались в качестве платежного средства еще 50 лет назад.

С 206 до 220 годов нашей эры Китаем правил император Хань. В это время появились монеты с характерным отверстием посредине (отверстие делали, чтобы удобно было хранить монеты, нанизав их на палку). Монеты в основном изготовляли из бронзы, их вид практические не изменился до настоящего времени.

На четвертом году правления императора Ву из династии Хань (119 г. до нашей эры), китайские аристократы обязались выплачивать суду дань, состоявшую из небольших кусочков замши различной формы и цветов, т.е. впервые в истории установлен факт ухода от использования металлических денег. Между 200 и 600 годами нашей эры для крупных платежей использовались рулоны шелка. К этому же времени историки относят и изобретение бумаги.

Первое использование бумаги в качестве денег было связано с банковскими чеками, которые использовались как средство платежа. Очевидно, что в те времена не существовало банков в сегодняшнем понимании, но, видимо, чеки выпускали крупными частными торговыми фирмами, имевшими надежную репутацию, принимающие на хранение драгоценные металлы в виде вкладов. Чеки же давали возможность передавать большие суммы на далекие расстояния.

В исторических источниках встречаются упоминания о функционировании кооперативов займа и ассоциаций друзей и родственников, которые финансировали в порядке очереди своих членов, в качестве финансирования также использовались бумажные документы, на которых указывались конкретные суммы займов. При монастырях также существовали компании займа, деятельность которых регулировалась государством, которое устанавливало правило приема вкладов и выдачи займов.

Все эти учреждения регулярно выпускали бумажные чеки займа и кредита, в дальнейшем начали выпускать аналоги современных платежных поручений, упрощающих осуществление расчетов на больших расстояниях. Такие способы расчетов одновременно служили и развитию налоговой системы государства, упрощая перемещение государственных сборов из провинций в центр.

Чтобы избежать дублирования чеков, не подкрепленных наличием в хранилищах в прообразах современных банковских учреждений драгоценных металлов, что было чрезвычайно опасным для формирующихся экономических систем, в обращении появились специальные платежные поручения, которые назывались «фей чьен» - летающая монета.

Такая система использовалась купцами, которые размещали свои накопления на счетах в имперских столичных кассах, а в обмен на вклад получали бумажные чеки, которые можно было предъявить администрации провинции для получения наличных денег.

Оценив удобство использования летающих денег, в 800 года нашей эры появились первые банкноты для небольших платежей. Известно, что в провинции Сычуань активно обращались железные монеты, большой вес которых затруднял их повседневное использование, из-за чего их хранили на счетах и вкладах кредитных ассоциаций и обществ, взамен вкладчики получали чеки различных номиналов, которые и использовались в расчетах при торговле.

Во времена династии Сун, правившей в 906 по 1279 годы, чеки получили более широкое распространение. Право на их выпуск первоначально было предоставлено шестнадцати предпринимателям, но, начиная с 1023 года, это стало исключительной прерогативой государства. Максимальный срок обращения каждого чека составлял три года.

Использование бумажных денег получило быстрое распространение, местные правители прибегали к выпуску бумажных денег, самостоятельно устанавливая сроки действия чеков в зависимости от своих нужд. Монгольская династия Юань (1271 – 1368 годы нашей эры) выпускала денежные чеки для выплаты жалования своим войскам, однако бесконтрольный, необеспеченный выпуск и рост государственных расходов на содержание армии привел к увеличению инфляции. Несмотря на это, бумажным деньгам суждено было стать главным платежным средством во всех торговых системах. В 1311 году китайское правительство признало нелегальной торговлю с расчетами серебром и золотом, и изъяло драгоценные металлы из обращения, оставив только бумажные деньги.