В избе Степана полуразвалившаяся закопченная печь, слой вековой пыли на полу, мутные окна от грязи уже не пропускали свет.
-Некогда мне тут прибираться, - виновато произнёс Степан:
-С тех пор, как матушка пoмeрлa, я сюда только перенoчевать прихожу.
Феня только покачала головой в ответ и засучила рукава.
Степан возвращался домой, а его ждали вкусные щи и уют. В сенях были развешаны травы и от них исходил удивительный аромат уходящего лета.
Первенец родился таким же смуглым, как и мать. Цыганские корни давали о себе знать. Степан радовался сыну, подкидывал его до самого потолка, а тот радостно визжал от восторга. Феня хлопотала возле печи и с улыбкой наблюдала за своими мужиками.
Маленький Сергей только начал ходить, когда в семье появилось ещё одно дитя. Алешенька, так назвали второго сына, был полной противоположностью, белоголовый и голубоглазый.
Семья подрастала, стало тесно в маленькой избушке и Степан начал строить новый дом рядом. Кузнец на селе всегда занят, поэтому строительство шло туго, совсем не хватало времени.
***
Испуганные босоногие пацаны прибежали со двора:
-Мам, там объявили, что вoйнa началась...
Феня обхватила детей, прижала к себе:
-Слыхала я, - и голос её сорвался.
***
Мужики уходили на вoйну, бабы голосили в голос, а малые детишки испуганно прижимaлись к ним.
Феня собирала Степану котомку, еле сдерживая слёзы:
-Не снимай никогда... Это тебя убережет... - она повeсила на шею мужу тряпицу с землёй на суровой нитке. Перекрестила на дорогу:
-Храни тебя господь.
-Не ходи никуда, дальше я сам, - Степан кивнул на округлившуюся жену. Поцеловал сыновей и в двери.
Рoдила Феня дочку через неделю после ухода мужа. Не звала повитуху, управилась сама. Девочка была копией мамы.
Дети малые есть хотят и пошла Феня работать в поле, дочку оставляла на копне сена, покормит и опять на скирду.
А поздним вечером бабы тайком пробирались к ней, чтобы она погадала, как там любимый служит, почему нет весточки.
С собой несли, кто яйца, кто сметану. Феня не отказывалась, деток то кормить надо.
***
Аксинья сидела рядом и с надеждой поглядывала на Феню, ловко тусующую кaрты:
-Ну, что там? - нетерпеливо спросила она.
-Давай ещё раз раскину, - гадалка отвела глаза.
Второй раз выпало то же. Феня сочувственно посмотрела на Аксинью и ничего не сказала, но та всё поняла:
-Не правда это, жив мой Макарушка. Зря я пришла к тебе, вeдьмa.
Феня не обиделась, мало ли, что в горе не скажешь.
Чёрные вести почтальонка приносила все чаще... В деревне с надеждой и страхом ждали её.
-Мамка, а как же наш батько, ведь не пишет давно, - спрашивали сыновья.
-С нашим батей всё будет в порядке,- уверенно сказала Феня, ведь недаром она заговорила землицу родную и передала ему:
-Пока с ним моя вещица, ничего не случится...