Прыгун пожал плечами

Звёздного племени. Когда-то мы жили без них; мы можем сделать это
снова.--
Ледошёрстке вдруг стало холодно, несмотря на тёплое послеполуденное
солнце. Как её однопомётник мог такое сказать? Соплеменники обменялись
тревожными взглядами, а Щелкун вызывающе оглядел собравшихся котов.
Неужели они думали, что он прав?
Кувшинка первая нарушила молчание. --Будем ли мы племенами без
Звёздного племени?--
Маковка возбуждённо переступила с лапы на лапу. --Неужели без Звёздного
племени мы станем бродягами?--
--Понятно, что нет,-- возразила Белка. --У нас всегда будет Воинский
закон.--
--Какой смысл следовать ему, если Звёздное племя исчезло?-- спрашивал
Прыгун.
Львиносвет приподнял подбородок. --Потому что это то, что делает нас
воителями. Без него мы были бы не лучше Темнохвоста и его Семьи.--
--То есть, мы продолжаем следовать закону, о котором заботимся только
мы?-- потребовал ответа Прыгун. --Зачем?--
Кувшинка махнула хвостом. --Потому что мы заботимся друг о друге. Мы
знаем, что такое верность. Мы защищаем друг друга и следим, чтобы все
были в безопасности и сыты, вне зависимости от того, слабые они или
сильные. Ты действительно думаешь, что если Звёздное племя оставит нас,
заботясь о себе, мы должны перестать заботиться друг о друге?-- Она
сердито посмотрела на Прыгуна.
--Я просто говорю, что нужно что-то изменить,-- ответил Прыгун. --Если
наши предки оставили нас, зачем следовать традициям, которые они
придумали? Мы даже не живём в лесу, в котором они родились. Мы можем
придумать свои собственные законы, соответствующие нашей новой жизни
на берегу озера.--
Кувшинка недоверчиво уставилась на него. --Ты правда думаешь, что
Воинский закон должен измениться?--
--Я не знаю, что думать,-- ответил Прыгун. --Но разве отсутствие
Звёздного племени не является прекрасной возможностью понять, во что
мы все верим?--
Ледошёрстка не могла подобрать слова. Что случилось с её братом?
Неужели он перестал верить во всё, чему его учили?
Шерсть Кувшинки тревожно колыхалась, но она ничего не сказала. Вместо
этого она со страхом взглянула на Белку, как будто надеясь, что
предводительница Грозового племени скажет что-нибудь, чтобы уладить
спор.
Но Белка лишь пошевелила лапами, и, когда она посмотрела на Прыгуна,
замешательство затуманило её взгляд. --Наши убеждения всегда служили
нам достаточно хорошо,-- мяукнула она, немного неуверенно.
Львиносвет прошёл мимо неё и впился взглядом в Прыгуна. --Сейчас, когда
Звёздное племя молчит, нам нужно придерживаться своих убеждений
больше, чем когда-либо.--
Капель нетерпеливо кивнул. --Это всё, что мы можем сделать.--
--Это единственный способ вернуть Звёздное племя,-- добавил Шмель.
Казалось, Кувшинка наконец нашла правильные слова. --Если Звёздное
племя увидит, что мы отказались от Воинского закона, они могут никогда
не вернуться.--
Прыгун поднял морду. --Я не говорю об отказе от Воинского закона. Мне
нравиться быть воителем. Я бы умер, чтобы защитить своих
соплеменников. Но после всего, что произошло из-за фальшивого
Ежевичной Звезды, мне нужно подумать о том, что на самом деле значит
быть воителем.-- Он встретился взглядом с Белкой. --Я думаю, это стоит
сделать всем нам.--
Та прищурилась, её решимость рассеяла сомнения. --Я и сейчас знаю, что
значит быть воителем,-- прорычала она.