Баба Зина никогда и ни в чём не отказывала своим детям, давно живущим в городе. Она всегда старалась помочь им всем, чем только можно. Уж больно жизнь сегодня сложна и непредсказуема. А деревенские продукты для родных ей горожан – простых работяг – внушительная экономия и без того хромого бюджета. К тому же экологическая чистота овощей, фруктов, солений и варений в наше время – великая ценность. Всем известно, что химическая индустрия прочно заняла свои позиции в промышленном производстве продуктов питания. Одним словом – своё, есть своё.
Баба Зина никогда и ни в чём не отказывала своим детям, давно живущим в городе. Она всегда старалась помочь им всем, чем только можно. Уж больно жизнь сегодня сложна и непредсказуема. А деревенские продукты для родных ей горожан – простых работяг – внушительная экономия и без того хромого бюджета. К тому же экологическая чистота овощей, фруктов, солений и варений в наше время – великая ценность. Всем известно, что химическая индустрия прочно заняла свои позиции в промышленном производстве продуктов питания. Одним словом – своё, есть своё.
Однако подобная помощь Зинаиде казалась явно недостаточной. Тем более ей очень хотелось воплотить в жизнь мечты своих подрастающих внучат – школьников. Старшей, Тане, в учёбе был крайне необходим компьютер – ноутбук, а младшему, Андрею, - современный многоскоростной велосипед. Так как дети каждый год помогали бабушке по хозяйству и были хорошо знакомы с сельским трудом, она им предложила свой предпринимательский план решения финансовых затруднений:
- Посадим пятнадцать соток картошки, вырастим. Осенью с десяти из них продадим урожай. С пяти же оставим себе – на еду и семена. Будут средства для ваших покупок - объясняла Зинаида Тане и Андрею с блеском в глазах.- Только одна я не справлюсь… Она не успела договорить, как эта инициатива нашла дружную поддержку.
Предложение оказалось столь заманчивым, что все трое сразу стали горячо обсуждать будущее агромероприятие. А все предстоящие расходы, само собой, взяла на себя бабушка.
С наступлением майских праздников Таня и Андрей, как и договаривались, приехали в деревню. Работы в огороде развернулись во всю, хотя ещё с осени, он был вспахан, заложены в погреб отборные семена.
Для весенней подготовки почвы под посадку Зинаида решила привлечь жившего неподалёку невысокого худощавого мужичка – Фёдора, по прозвищу Философ. Имея собственную справную лошадь - кобылу по кличке Маня, он часто калымил на обработках огородов и подвозе сена односельчанам. Охотно согласился пахарь помочь и в этот раз.
Лихо управляясь с лошадью и конным плугом, он всё время что-то бормотал себе под нос, постоянно о чём-то рассуждал и во время отдыха. Понять же, чем занята в этот момент его голова было трудно. Много в ней было всего. Отсюда, собственно, Фёдор и получил прозвище Философ.
Вот половина огорода разделана. Философ остановил лошадь на отдых рядом с наблюдавшей за ним Зинаидой. Он достал из глубокого кармана небольшой мешочек-кисет, бережно завернул пожелтевшими от махорки пальцами самокрутку – «козью ножку», прикурил и, выпустив большой клуб бело-сизого дыма, что-то просчитывая в уме, заметил:
- Ты, Зинк, хороше дело затеяла. Но только толку от него, я думаю, мало будет. Копеешное оно, дельце-то. Кому она нужна – твоя картошка, только канитель одна. Я ведь в том годе тоже сажал сверх нормы, лето с огорода не выходил. И что? Всю осень не знал куда её деть. Так и сдал заежжим с югу купцам за дарма – по четыре рубля за кило. А ведь в городе-то она под двадцать пять и больше тянет. Прибыли мне никакой. Вот я и решил сажать только для себя - ни больше, ни меньше. Лучше на рыбалку ходить – и отдых хороший, и уха своя. Хотя шут ево знат, можа в этом годе цена будет, посмотрим. А с тебя я возьму за свою работу подешевше – знаю какие трудности вам предстоят летом.
Философ сделал ещё пару выводов о трудной сельской доле, затушил сапогом самокрутку, взял в руки вожжи и бодро зашагал вслед за лошадью, изредка на неё покрикивая:
- Манятька-а! Куда-а-а?! В борозду-у! Во-о, так нормально! Куда-а-а?!..
Зинаида, как ни старалась вставить в монолог Философа хоть слово, сделать это так и не смогла. Она молча смотрела на рассыпающуюся под плугом зернистую землю и обдумывала мысли сказанные пахарем, стараясь вспомнить каждое его слово.
Сажали картошку под лопату на следующий день. Так надёжнее, ровнее. Как говорит хозяйка усадьбы – «картошечка к картошечке». Баба Зина, Таня, Андрей и изъявивший желание помочь Философ управились за светлое время суток. В это даже трудно поверить. Такой огородище! Правда, небольшую подмогу, им оказал сосед Философа, такой же невысокий, но покруглее лицом - Силантий, не забыв при этом намекнуть на рюмашку – другую Зинаидиной «фирменной» наливочки. Вымотались, конечно, порядочно.
После наспех собранного ужина усталые, но довольные Таня и Андрей уснули моментально, наверное, уже видя во сне свои будущие приобретения. Бабушка их бережно укрыла тёплыми байковыми одеялами и стала заканчивать домашние дела. Побрёл не спеша домой и Философ, как обычно бормоча что-то невнятное себе под нос. Легла отдыхать и Зинаида. Завтра всех ждал новый, полный деревенских забот день…
Таня и Андрей вновь приехали к бабушке уже летом на каникулы, когда остались позади все школьные экзамены. Растения картофеля хоть и не были ещё достаточно высоки, но стояли ровными и плотными зелёными рядами. Сорняки только-только пробивались сквозь землю.
- А я уже прошла междурядья мотыгой. Да и люди помогли за небольшую плату – ответила на немой вопрос подростков Зинаида. Нужно будет ещё раз обработать, потом добротно окучить.
Само собой, летом, главной заботой внуков и бабушки стала вожделенная картошка. Ох и покорпели же они втроём над набирающим вес «вторым хлебом». В жару, искусанные комарами и мошками, сидели на участке практически безвылазно. Несколько раз пололи, мотыжили так, чтобы не было ни одной травинки, добротно окучили. Конечно, огромных проблем доставила борьба с полосатым гадом из заморского Колорадо – справились. И добились-таки своего. Уродилась картошечка на славу – вся как на подбор, почти без мелочи. Это они узнали, выборочно подкопав лопатой несколько куреней. Сварили в русской печи с укропом, ели с маслом – вкуснотища!
Летние школьные каникулы заканчивались, и Таня с Андреем засобирались домой в город. Уборочную кампанию в огороде на общем совете было решено провести в выходные дни в середине сентября.
На занятиях в школе бабушкина картошка не выходила из головы ни у Тани, ни у Андрея. И не мудрено. Ведь столько вложено труда, на это дело потрачено всё свободное время каникул. И купались за лето всего ничего. А тут, вот она картошка – только руку протяни! Осталось только выкопать.
Мучительно долго тянулось время. И вот, долгожданный час настал – они у бабушки! Не откладывая дело в долгий ящик, собрали небольшой совет с участием Философа. Да и как без него-то. Он же и заговорил первым. И… последним.
- Для быстрой копки картошки мы завтра с утра применим средства лошадной механизации. Будем выпахивать клубни моей кормилицей, - так он называл обычную соху. Я вас уверяю – справимся в момент. Возражать ему никто не стал, да и бесполезно это. Его уверенное быстрословие сложно оспаривать. К тому же само по себе предложение оказалось дельное.
Философ, как и обещал, подъехал к дому Зинаиды на лошади в шесть утра. В телеге лежала его кормилица – соха.
- Ну што, приступим, - сказал он коротко, открывшей окно Зинаиде. – Небось, давно уже ждёте? Вот ещё один нам помощник. Изъявил, понимаешь, желание. Философ слегка толкнул притулившегося в телеге Силантия.
- А??? Да-да, буду рад помочь, - встрепенулся полудремавший Силантий. – Всё равно мне пока делать нечего.
Философ был прав – его уже ждали целый час. Таня с Андреем встали около пяти. Какой уж тут сон, быстрее бы в работу.
Быстренько, набитой рукой, Философ выпряг лошадь из телеги и также скоро запряг её в соху. Как обычно, в своей манере, он стал подгонять кобылу, которая и так шла ровно и уверенно. Собирающая клубни бригада только и слышала: – Давай, Манятька-а! Ровне-ей! Во-о, та-ак! Вообще, смотреть на то, как за сохой на поверхности огорода оставался плотный шлейф из ровных картофелин, было очень приятно. Тане с Андреем вспомнились слова бабушки «Одна к одной»! Все тут же стали собирать урожай в вёдра и корзины, а их, в свою очередь, относил к погребу и высыпал в кучу для просушки Силантий.
Выпахав часа за три весь участок, Философ присоединился к остальным.
Дело уборки урожая оказалось очень нелёгким. Да и кто ожидал, что картошки будет так много. Процесс растянулся на полтора дня.
Наконец, собрано последнее ведро. Все вздохнули с облегчением. Большущую кучу накрыли старой ботвой, чтобы картофелю не вредил солнечный свет.
С окончанием работ Зинаида пригласила весь трудовой коллектив в сад на небольшой праздничный ужин с ухой и шашлычком. Таня и Андрей хоть и устали, но были очень довольны. Почти сбылась их мечта. Совсем скоро они станут обладателями ноутбука и велосипеда. Вскоре им пришлось снова ехать на учёбу. А Зинаида стала ждать, когда же в село нагрянут торговцы, набирающие картофель и другие овощи, чтобы выгодно продать урожай.
Но они всё не ехали. Закончился сентябрь. Прошёл октябрь. Никого из желающих прикупить картошку не было. Внуки звонили бабушке чуть-ли не каждый день – всё интересовались как дела на фронте продаж их товара. Ей оставалось их только успокаивать. Вроде-бы, по слухам, где-то в соседних сёлах набирают картошку и скоро приедут сюда. Но это были всё же, только слухи.
Ежедневно встречаясь с односельчанами, Зинаида спрашивала – может кто знает, приедут-ли покупатели. Никто ничего не знал. Да и у других была такая же проблема – летом вырастили немало и картошки, и моркови, и свеклы, и капусты. Да и много чего ещё. Всё это некуда девать. А уже середина ноября. Некоторые жители, имеющие на дворе скотину, отдавали излишки овощей ей. Всё польза. Те, у кого её нет - просто выбрасывали.
В один из дней к Зинаиде зашёл Философ. – Вот ведь, я тебе говорил, - поздоровавшись и сев рядом с бабушкой на лавочку у дома, начал он разговор. - Ничаго из этой затеи не выедет. Пускай теперь лежит твоё добро в погребе до весны. Может потом получится всё сдать. Хотя я в этом тоже сумлеваюсь. Никому твоя картошка не нужна. А если и возьмут, то за такую цену, што проща отдать просто так фермерам на прокорм скотины. Щас ведь у нас всё везут из-за бугра. Зайди в наш сельмаг и посмотри. На полках маринованные огурцы из Китая и Вьетнама, оттуда же чеснок, помидоры с яблоками из Турции. Редиска, ты только подумай – из Израиля! Многие овощи и фрукты, которые здесь прекрасно растут, тоже из-за бугра. У нас от огорода до магазина два метра. Почему бы не торговать нашим только что собранным, а потому и свежим, урожаем. И в город вози – нехочу. Затрат минимум. Моя лошадь бы и то до этого додумалась. Значит, у кого-то наверху в столице мозгов нет или выгода своя – не поймёшь. А какое мясо мы покупаем! Австралийская кенгурятина, Монгольская буйволятина, негодное мясо из Европы и Америки. Из ево делают колбасу и проча, а мы едим. И в животноводстве у нас можно развернуться на всю катушку. Столько у нас землищи! Сейчас же если кто и вырастит, какую никакую скотинку, так и бегают, ищут-рыщут, куда ж продать. Некуда! Я ведь за этим всегда пристально слежу. Про молоко я воще молчу. Тьфу! Ничаго такого прорывного в плане сбыта не было и нет. И каков здесь вывод? У простого человека нет никакой возможности для продажи своей продукции. Да и транспорт нужён, который нонча ни в жисть не купить. С ценами большой беспредел. Много воды мутят разного рода барыги – строят свой бизнес на обмане нас - деревенщины. Систематизировать и отладить всё нужно. Кооперативы, например, можно создавать по сбору, переработке или продаже в городе овощей и мяса. Работать надо по прямым договорам с сельчанами. Выгодно всем. Хотя небольшое движение в этом направлении есть, но это ж капля в море, в основном болтовня одна. Тогда бы твоя картошка дома не лежала. И бурьянных огородов стало б намного меньше. Я сам, имея лошадку и зная што у меня всё вырашшенное заберут нарастил бы летом столько всего – сразу и не увезёшь. И таких людей у нас дополна. Но видимо государству до того дела нет. Жаль. А дело-то оно первоочередное. Продовольственная безопасность, понимаешь…
Философ достал из большущего кармана засаленного пиджака махорку и спички, прикурил любимую «козью ножку» и о чём-то глубоко задумался.
Зинаида, слушая Философа, понимала, что он прав, и то, о чём он говорит, она тоже знает. Но что с этим поделать, непонятно. Просто голова идёт кругом…
Во время очередного приезда Тани и Андрея в село, Зинаида объяснила им, что картошку продать не удалось. Она просила их особенно не расстраиваться, сказав о планах весенней реализации. На том и порешили. Одно обидно – с вожделенными покупками придётся повременить.
Зима тянулась мучительно долго. Таня с Андреем считали каждый день, - когда же весна? Всё-таки у них в руках такое богатство! А использовать его пока нет возможности.
И весна пришла. Отжурчали ручьи, зацвела черёмуха, потом и сирень приукрасила многие палисадники, лесные лужайки покрылись разноцветным ковром распустившихся цветов. В это прекрасное время года школьники снова приехали к своей бабушке. И прежде, чем заходить в дом они сразу бросились к погребу осматривать хранившуюся там картошку. Она, кстати, прекрасно сохранилась. Гнилой или завядшей не было вообще.
Не за горами очередной огородный сезон. Нужно доставать семенной картофель для проращивания и посадки. Зинаида, наученная горьким опытом, твёрдо решила сажать его только для себя. «Ни больше, ни меньше» - звучали в её голове слова Философа. Бабушку в два голоса поддержали вконец расстроенные внуки. Вон сколько добра лежит с прошлого года, а девать некуда. Никаких покупателей так и не появилось…
…В огороде снова появились ровные ряды взошедшей картошки. А Таня с Андреем не могли нарадоваться… своим новым приобретениям – ноутбуку и велосипеду. Картошку Зинаида, после долгих мытарств, отдала знакомому фермеру (Философ как в воду глядел) для прокорма скотины. Тот не остался в долгу – неплохо бабушке заплатил. Он ведь знал эту картофельную историю и всё понимал. Сам частенько попадал в подобные ситуации, а дети есть дети. Недостающую сумму Зинаида добавила с двух своих пенсий. Хватило.
… И Таня, и Андрей всё лето отдыхали в деревне. Накупались в речке вдоволь. Не забывали они помогать и своей бабушке по хозяйству, в огороде. Горький опыт научил – посадили овощей только для себя – ни больше, ни меньше…
Прав был Философ! Очень прав!