Африканского буйвола часто называют черным. Это связано с тем, что наиболее распространенной окраской шерсти является темно-серая или черная. Однако в природе встречаются и рыжевато-коричневые животные. По фактуре шерсть редкая и достаточно грубая. Сквозь нее легко различается темная кожа, которая у старых животных обнажается проплешинами. Одна такая тушка весит в пределах 600–1000 кг. Однако есть карликовый вид, редко превышающий 270 кг.
Африканские буйволы славятся своим агрессивным нравом и крайне настороженным поведением. Живут, образовывая группы. В среднем до 30 животных на открытых пространствах и до 10 – в лесистой местности. С наступлением засухи они иногда объединяются с другими группами. Численность в таком случае превышает несколько сотен. Буйволы разбредаются на большом расстоянии. При малейшей угрозе они плотно сбиваются вместе, прикрывая телят и самок. В случае опасности развивают существенную скорость – до 57 км/ч, не только для того, чтобы сбежать, но часто и для атаки.
