Юбилейный - 25-й розыгрыш Лиги Чемпионов Уефа, пожалуй получился одним из самых зрелищных за всю многолетнюю историю турнира. Во-первых - он получился очень результативным, не раз, в течение этого розыгрыша матчи заканчивались с нетипичными для этого вида спорта - счетами - 8-4, 6-1, 5-2, 7-0, 5-3. Во-вторых - для российских болельщиков этот сезон в первую очередь памятен ярким выступлением нашего дебютанта - Ростова, который здорово "пошумел" и на предварительном этапе, выбив из турнира Андерлехт и Аякс, а затем круто для своего статуса выступил и на групповом этапе, потрепав нервы Баварии и Атлетико. Я уже и забыл - когда в последний раз получал удовольствие от игры российского клуба на групповом этапе Лиги Чемпионов. В-третьих - внимание всей Европы привлекал, в том сезоне еще один дебютант. Все дело в том, что английскую Премьер Лигу неожиданно выиграл Лестер и к этому клубу было приковано пристальное внимание. Ну и наконец, было очень любопытно - кто-же из двух фантастических игроков современности вновь приведет свой клуб к победе в Лиге Чемпионов?
Чем еще запомнился тот турнир, так это своей длительностью - он продолжался практически целый год. Матчи 1-го раунда квалификации стартовали 28 июня 2016, а финальный матч в Кардифе состоялся 3 июня 2017 года. Матчи 1-го раунда ничем удивительным не порадовали - фавориты из Армении, Уэльса легко обыграли заведомо слабые клубы из Сан Марино и Андорры. Снова смог преодолеть 1-й раунд Линкольн из Гибралтара, обыграв эстонскую Флору. А вот между мальтийской Валеттой и фареским Б-36 завязалась борьба, в которой повезло южанам. Единственной значимой командой, вылетевшей по итогам 2-го раунда стал молдавский Шериф, уступивший израильскому Хапоэлю из Беэр-Шевы. Все остальные клубы, с завидной регулярностью попадающие в групповую стадию, смогли этот раунд преодолеть. Дальше прошли - Карабах, Зальцбург, Динамо Загреб, АПОЭЛ, Легия, Астана, БАТЭ, Селтик, Копенгаген и другие. В 3-ем раунде, израильский Хапоэль преподнес еще одну сенсацию и выбил из розыгрыша постоянного участника групповых этапов - Олимпиакос. Довольно неожиданный результат показал и БАТЭ, не справившись с представителем Ирландии - Дандолком. Довольно сильное сопротивление оказала Селтику - Астана, но более опытный шотландский клуб все-же прошел дальше. В нечемпионской квалификации неудачу неожиданно потерпел донецкий Шахтер, уступивший, в равной борьбе - швейцарскому Янг Бойз. А вот автором самой приятной неожиданности стал Ростов. Особенно приятно это было после того, как на своем поле российский клуб не смог обыграть Андерлехт, а затем преподнес хозяевам сюрприз в Брюсселе. Также в этой ветке прошли дальше Аякс и Монако, обыгравшие греческий ПАОК и турецкий Фенербахче - соответственно.
Состав раунда плей-офф, на этот раз получился очень сильным, причем это касалось даже чемпионской квалификации, через которую обычно в групповую стадию "просачивались" откровенно слабые клубы. Пожалуй лишь Лудогорец и Легия в этом сезоне могли считаться главными аутсайдерами группового этапа. Поляки легко прошли сенсационный Дандолк, а болгары одолели не самую слабую Викторию из Пльзени. Селтик, Копенгаген и загребское Динамо - снова не пустившее в группы австрийский Ред Булл, могли смело называться старожилами группового этапа. А вот в нечемпионской ветке все было еще интересней. Довольно неожиданно - также как и чемпионство Лестера, через раунд плей-офф пришлось пробиваться прошлогоднему полуфиналисту Лиги Чемпионов - Манчестер Сити. Англичане сделали то, что должны были сделать - легко и непринужденно убрали с пути румынскую Стяуа. В других парах - Порту без труда расправился с Ромой, Боруссия из Менхенгладбаха просто уничтожила Янг Бойз. Монако смог справиться с Вильяреалом. Ну а напоследок - еще одна сенсация от Ростова, после ничьей в Амстердаме, одержавшего убедительную победу дома над грозным Аяксом.
Уже составом участников, групповой этап того розыгрыша привлекал повышенное внимание. Наконец-то снова стали появляться новые лица, типа Лестера, Ростова, Лудогорца и Легии. Любопытно было, как проявит себя Манчестер Сити, в который уже раз попавший в так называемую "группу смерти", как проявят себя в роли фаворитов своих групп Наполи и Тоттенхэм и кто проявит себя ярче - Месси или Роналду, или может зажжется в Лиге Чемпионов новая звезда, способная встать с ними в один ряд? В-общем, зрелище ожидалось интересное и яркое.
Группа А - Арсенал, Пари-Сен-Жермен, Лудогорец, Базель;
В группе А, как раз интриги не получилось и представители топ-чемпионатов Англии и Франции одержали здесь предсказуемую и убедительную победу. Удивило пожалуй лишь лидерство Арсенала, который сумел не проиграть ПСЖ, в очных поединках и не потерять очков с аутсайдерами. В-общем, выступил очень стабильно, что было крайне не свойственно Арсеналу - тогда. А вот ПСЖ сам упустил первое место, потеряв очки в домашней встрече, против Лудогорца. В итоге, не повезло ни тем, ни другим - французы в плей-офф попали на Барселону, а англичане - на Баварию. Ничего хорошего это им не принесло.
Группа В - Наполи, Бенфика, Бешикташ, Динамо Киев;
Довольно ровной по составу участников оказалась группа В. Единственным слабым звеном здесь оказалось киевское Динамо, которое выбыло из борьбы раньше всех. Тем не менее, киевляне оказали серьезное воздействие на распределение мест в плей-офф, нанеся разгромное поражение, в последнем туре Бешикташу - 6-0 и "отцепив" турецкий клуб от борьбы за плей-офф. Бенфика и Наполи перед последним туром имели одинаковое количество очков и выясняли судьбу первого места очным поединком в Лиссабоне. Проигравший рисковал не только лидерством, но и вообще местом в плей-офф, так как в случае успеха Бешикташа в Киеве, именно турки занимали бы второе место. Матч в Лиссабоне был равным, но в концовке - Наполи дважды забил.
Группа С - Барселона, Манчестер Сити, Боруссия Менхенгладбах, Селтик;
Без сомнений, самая сильная группа по составу - 25-го розыгрыша. Конечно-же, Барселона и Сити считались тут фаворитами, но Боруссия могла преподнести сюрприз. Всегда какого-то чуда ждешь и от домашних матчей Селтика. Хотя на тот момент прославленный шотландский клуб деградировал все больше, вместе со своим чемпионатом. Результат лишь подтверждал это - Селтик не смог одержать ни одной победы и закончил групповой этап на дне таблицы. Не смогла справиться с грандами и Боруссия, сумевшая отнять у фаворитов лишь одно очко, в матче против Манчестер Сити. Сами же лидеры группы обменялись победами, причем Барселона сумела нанести англичанам очень болезненное поражение, с разгромным счетом - 4-0.
Группа D - Атлетико Мадрид, Бавария, Ростов, ПСВ Эйндховен;
Прекрасно помню свои мысли после жеребьевки группового этапа, по поводу перспектив Ростова. По очку против ПСВ и Атлетико в домашних матчах и два разгрома от Баварии - подумал я тогда. Началось все действительно скверно - поражение в Мюнхене - 0-5. Но в дальнейшем, Ростов воспрял духом и выдал целую серию неплохих матчей по игре, но к сожалению не по результату. Во втором туре вполне можно было брать три очка в матче с ПСВ, в 4-м - лишь чудо спасло Атлетико от ничей с Ростовом - в Мадриде. Но самым ярким событием этой группы несомненно стала победа Ростова над Баварией. Очень порадовало и содержание игры нашего клуба. Очень жаль, что недобрали очков, а так - могли и в плей-офф побороться.
Группа E - Монако, Байер, Тоттенхэм, ЦСКА;
На мой взгляд, сильно в том сезоне не повезло со жребием - ЦСКА. Да - Монако, Байер и Тоттенхэм не были грандами европейского футбола, но любой из них намного превосходил угасающий армейский коллектив по уровню игры. ЦСКА выступил тогда ровно настолько, насколько позволял ему уровень и показал свой максимум. Хотя после спасенной игры в Леверкузене, мне показалось, что у этой команды будут шансы. Но та игра пожалуй и стала единственным светлым пятном для нашего клуба на групповом этапе. Монако и Байер оказались настолько сильны, что не позволили даже такому "монстру" как Тоттенхэм выйти из группы.
Группа F - Боруссия Дортмунд, Реал Мадрид, Легия, Спортинг;
Самая забивная группа того розыгрыша, в которой была побита куча рекордов. Здесь был сыгран самый результативный матч, в котором Боруссия забила 8 мячей в ворота Легии и умудрилась пропустить 4. В результате, поляки установили и антирекорд, пропустив за шесть матчей - 24 гола! А Боруссия забила - 21! Но еще хуже Легии выступил лиссабонский Спортинг, он не пропустил столько голов, зато набрал всего три очка и занял последнее место в группе. Реал и Боруссия дважды сыграли вничью, а лидерства в группе действующего победителя турнира лишила все та же Легия, подарившая своим болельщикам еще один яркий матч против Реала - 3-3, в котором удалось отобрать очки у гранда.
Группа G - Лестер, Порту, Копенгаген, Брюгге;
А вот новоявленному чемпиону Англии со жребием в Лиге Чемпионов несказанно повезло. Понятно было, что с Копенгагеном и Брюгге - Лестер справится без труда. Единственным серьезным соперником неопытного, но очень крепкого дебютанта должен был стать Порту. Португальцы действительно показали свой класс, разгромив англичан - 5-0, в последнем туре. Но стоит заметить, что к началу той игры - Лестер уже был недосягаем для соперников и имел полное право сыграть в Португалии "спустя рукава". Полностью провалил турнир - Брюгге, потерпев поражения во всех шести матчах.
Группа Н - Ювентус, Севилья, Лион, Динамо Загреб;
Ювентус, без сомнения был фаворитом группы Н. Все-таки Севилья не была клубом уровня топов Лиги Чемпионов, хоть и регулярно побеждала в другом евротурнире, а Лион потихоньку терял свою силу. Вполне закономерно - итальянцы, не особо напрягаясь выиграли группу. Лион вполне мог выйти в плей-офф - для этого нужно было обыграть дома Севилью, желательно в два мяча, но хитрые испанцы приехали во Францию за ничьей и благополучно ее добились. Загребское же Динамо оказалось совсем несостоятельно и закончило групповой этап с 0-ми, в графе голы и очки, пропустив 15 в свои ворота.
Матчи 1/8 финала того розыгрыша заслуживают отдельной статьи. Наверное когда-нибудь я займусь освещением ярчайших еврокубковых матчей, которых особенно много случилось именно в том сезоне. Начнем с самых скучных. Ожидаемо меньше всего голов забивал из фавортиов - Ювентус. Игра той команды не предусматривала остроатакующей игры - впрочем, это было почти всегда. Ювентус надежно и без шансов дважды разобрался с Порту и отправился в четвертьфинал. Одной яркой игры хватило и другому приверженцу оборонительного стиля - Атлетико, чтобы сломить сопротивление Байера. Снова повезло со жребием - Лестеру. Севилья хоть и была "крепким орешком", но традиционно проваливалась в плей-офф Лиги Чемпионов - кто-бы ей не противостоял. Так вышло и на этот раз - Лестер продолжал творить сенсацию уже в Европе. Настоящую катастрофу потерпел в матчах против Баварии - Арсенал. 10 пропущенных за два матча - мячей - это было чересчур. Довольно легко расправились со своими соперниками представители самой "яркой" группы предыдущего этапа. Боруссия переиграла Бенфику, а Реал дважды обыграл Наполи. Ну а теперь самое "сладкое". До сих пор вспоминаю - каким-же крутым был клуб Монако, в том сезоне. Игра против Манчестер Сити стала одной из самых моих любимых, которые я смотрел в Лиге Чемпионов. И как печально было наблюдать за тем, что случилось с этим клубом дальше. По итогам двух классных матчей тогда Монако сотворил настоящую сенсацию и выбил амбициозный Манчестер Сити из турнира. Не менее великолепное зрелище ожидало нас в дуэли между Барселоной и ПСЖ. Парижане просто ошарашили гостей своей игрой в Париже, забив четыре безответных гола уже в первом тайме. Знали бы игроки ПСЖ, что ждет их в ответной встрече, наверняка бы не бросили играть во втором тайме Парижского матча. Невероятным образом, с помощью Великого Месси, турецкого судьи и Господа Бога - Барселона смогла отыграть четыре гола и в решающий момент забить победный гол, оставив ПСЖ ни с чем.
Четвертьфинальная стадия получилась результативной лишь наполовину. В первую очередь, обусловлено это было присутствием в восьмерке сильнейших - Ювентуса и Атлетико, которые предпочитали добиваться результата, в убыток зрелищности. Лестер был очень близок к полуфиналу в своей первой в истории, лигочемпионской компании. Но хитрец Симеоне и его команда сумели переиграть малоопытного, в Европе - соперника. По-сути преимущество испанцам принес гол, забитый Гризманом в Мадриде, с 11-метровой отметки и ставший победным в том матче. В Англии - Атлетико удержал так необходимую ему - ничью. Очень по похожему сценарию сыграл и Ювентус. Правда стоит отметить, что соперник у итальянцев был куда серьезней. Ювентусу во-многом повезло, что в первом матче, против Барселоны - в Турине, настоящий кураж поймал Пауло Дибала - футболист необычайного таланта, но демонстрирующий его по большим праздникам. В тот вечер случилось именно так. Уже к 20-й минуте аргентинец оформил дубль и вогнал в ступор именитых каталонцев. Во втором тайме, приговор Барселоне подписал Кьеллини. После этого - Ювентус окончательно перестроился на оборонительные рельсы и не позволил развернуться атаке Барсы даже на Камп Ноу. А вот самые "веселые" команды группового этапа - Боруссия и Монако продолжали радовать обилием голов. На этот раз они встретились в очной дуэли. Матч в Дортмунде стал бенефисом юного Килиана Мбаппе, сделавшего дубль и принесшего монегаскам гостевую победу - 3-2. Отличился Мбаппеи в ответном поединке, а преимущество Монако оказалось еще более весомым - 3-1. Еще более удивительные события происходили в главном противостоянии четвертьфиналов. Дубль Роналду принес Реалу важнейшую гостевую победу над Баварией и статус безоговорочного фаворита за путевку в полуфинал. Но когда Баварию останавливали подобные трудности? В ответном поединке, Реалу пришлось тяжко. При счете 1-1, на 77 минуте ошибся в обороне "железный" Серхио Рамос и игра перешла в овертайм. Но видимо игроки Баварии потратили слишком много сил на достижение необходимого результата и в дополнительное время их оборона просто развалилась. Дважды - Криштиану Роналду и Марко Асенсио добили немцев.
Очередному "мадридскому" финалу, на этот раз не суждено было состояться - Реал и Атлетико должны были встретиться в полуфинале. Вообще, полуфиналы напоминали дуэль двух стилей - атакующего и оборонительного. Сверхатакующие Монако и Реал или вечно обороняющиеся Ювентус или Атлетико. Забегая вперед - скажу, что в этом противостоянии получилась ничья. Очень хотелось болеть за тот Монако, но французскому клубу, видимо просто не хватило опыта в борьбе с таким матерым соперником. Монако уступил почти без шансов, проиграв оба матча. А вот в "испанском" полуфинале победила атака. Матч на Сантьяго Бернабеу стал очередным триумфом великолепного Роналду, который своим хет-триком практически решил исход противостояния. Атлетико не сдался и в ответном поединке мог переломить ситуацию. По крайней мере, в начале встречи все для гостей складывалось ужасно. Уже на 16-й минуте хозяева вели - 2-0, но перед самым перерывом поклонников Реала заставил выдохнуть Иско, очень редко появляющийся в составе. Второй тайм Реал сыграл внимательно и удержал нужный результат.
Конечно, фаворитом финала в Кардиффе считался Реал. Но зная, как хладнокровно и расчетливо добивается результата - Ювентус, все-таки некоторые сомнения по поводу победы Реала были. Многое в этом матче конечно зависело от Роналду - если оборона справится с ним, то шансы есть - если нет, то... На счастье поклонников Реала - Роналду в тот вечер оказался в ударе и выдал очередной выдающийся матч. Именно он открыл счет на 20-й минуте. Но итальянцев вернул в игру "трудяга" - Марио Манджукич. Гол хорвата, пожалуй можно считать одним из самых красивых, в истории финалов Лиги Чемпионов. После его гола, игра поуспокоилась и уверенности в чьем-то превосходстве уже не было. Во втором тайме успокоившуюся игру "взорвал" дальним ударом бразилец Каземиро. После этого гола, Ювентусу пришлось отступать от любимой тактики и идти вперед. И уже через три минуты - Роналду делает дубль. Задача итальянцев усложняется до предела - время "тает", а мяч по прежнему не идет в ворота. Зато Реал "жалит" как пчела. На последней минуте, в результата стремительной контратаки, мизерные шансы Ювентуса на спасение "убивает" Асенсио - 4-1. Реал при Зидане побеждает в Лиге Чемпионов во второй раз подряд, показывая яркий и атакующий футбол. Тогда казалось, что эта команда непобедима!