Механизм воздействия кофеина на организм человека изучен довольно основательно. Кофеин считается умеренным стимулятором, воздействующим через отделы головного мозга на центральную нервную систему. Он стимулирует процессы возбуждения в коре головного мозга, что приводит к усилению реакции на внешние раздражители, обостренному восприятию действительности.
Оказывая возбуждающее действие на сердечную мышцу, кофеин усиливает крововыброс сердца, ускоряет дыхание и обмен веществ во всем организме. Он способствует расширению кровеносных сосудов, улучшая таким образом кровоснабжение всех органов. В то же время сосуды мозга, наоборот, сужаются, что приводит к кратковременному повышению кровяного давления. Благодаря кофеину стимулируется деятельность почек, увеличивается количество выделяемой мочи.
При употреблении кофе натощак кофеин поступает в кровь уже через десять минут, а через полчаса наступает его максимальная концентрация. Происходящее в организме всасывание кофеина во многом зависит от формы его употребления. Этот процесс замедляется сахаром, добавляемым в кофе.
Вызванное напитком возбуждение нарастает постепенно и довольно устойчиво. Стимулирующее воздействие кофе длится до трех часов. Кофеин не накапливается в организме и обычно выводится из него через несколько часов после употребления.
Главный принцип, которым должен руководствоваться любитель кофе, - это умеренность. Чрезмерное потребление кофе можно отнести к разряду вредных привычек. Вот почему медицинская общественность многих стран единодушно выступает не только против таких более сильных и более пагубных для здоровья стимуляторов, как спиртные напитки, но и против обильного потребления кофе.
Если при умеренном потреблении кофе способствует труду, общению, мыслительной деятельности, то при чрезмерном становится равносилен яду. Считается, что если в течение дня потребляется до 250 мг кофеина, — это не много. В таких дозах кофе обладает тонизирующими свойствами.
Если считать, что в среднем чашка напитка заваривается одной чайной ложкой молотого кофе и содержит разовую терапевтическую дозу кофеина в 100 мг, то можно допустить употребление безо всяких последствий для организма около 2,5— 3-х чашек кофе в день. Однако при этом необходимо исключить употребление других кофеиносодержащих продуктов и напитков — шоколада, колы, лекарственных препаратов (таблеток).