Первую повесть, ставшую началом большой детективно-фантастической эпопеи, авторский коллектив, известный под псевдонимом «Павел Багряк», написал еще в далеком 1966-м году, а закончил ее романом «Фирма приключений» в 1986-м. Первые четыре повести были объединены в одной книге «Пять президентов», а остальные два произведения соединились вместе в одном томе только после развала СССР в 90-х.
Книга Павла Багряка «Пять президентов» мне была известна еще в начале 70-х, когда ее довелось прочитать. На тот момент это была совершенно неожиданная книга – как бы и памфлет, как бы и фантастика, но основная линия тут – детектив, а в целом это очень крутая приключенческая эпопея, потом такие произведения стали называть триллерами.
Нельзя, конечно, сказать, чтобы сюжет блистал совершенной новизной – в те годы у нас западных детективов самого разного толка издавалось множество, так что было с чем сравнить. Но так мастерски все три направления объединить в одной книге – это было что-то новое. И книга «Пять президентов» уже тогда была культовая, то есть редкая, причем очень. Просто мне повезло, что она оказалась в библиотеке моей соседки, и у нее я брал ее читать, а потом и перечитывать.
Гораздо позже я узнал, что Павел Багряк – никакой не писатель, а псевдоним авторского коллектива, состоявшего из пяти писателей и одного художника. Все эти фамилии, кроме одной, мне и до сих пор почти ни о чем не говорят, исключение составляет только Дмитрий Биленкин, очень известный советский писатель-фантаст.
Но то было потом, а когда мне в руки попали «Пять президентов», кое-какие части этой книги мне было знакомы по другим, более ранним изданиям.
Следует сказать, что в этой книге собраны четыре повести «Багряка», объединенные только главными героями – полицейским инспектором Гардом, генералом Дороном, журналистом Честером и некоторыми другими. Действие происходит в США, но общая обстановка в этой стране вырисована так гротескно, как она обычно выписывалась и в произведениях других советских писателей-памфлетистов той поры.
Но не памфлет стоит на первом месте в этом цикле, а детектив, замешанный на научной фантастике, и крутится вокруг одного изобретения, позволяющего злоумышленникам действовать с широким размахом. Это изобретение заключается в возможности копировать, дублировать, короче - клонировать людей вместе с их сознанием и памятью, а не как обычную биомассу, в кульминации и появляются пять совершенно одинаковых президентов, факт чего и дал название всей книге.
В общем, ситуация в книге все же не выходит за те рамки, которые отделяют обыденный мир от глобального умопомешательства. Все фантастические проблемы, возникающие во всех четырех повестях, решаются как бы «полюбовно», не нарушая равновесия в существующем мире. И это позволило авторскому коллективу продолжить свой цикл, не приводя мир в форменный беспорядок.
Следует сказать, что поначалу авторами задумывалась только одна повесть, называлась она «Кто?», была написана в 1966-м, в том же году была опубликована в журнале «Юность» (№7) и в антологии «Фантастика 66» (выпуск 3). Читается это произведение как полностью законченное, никаких «хвостов» после себя не оставляет. Начинается повесть с убийства некоего профессора, но в результате расследования выясняется, что профессор жив и здоров. С этого и начинается идея копирования людей.
Однако первый успех подвигнул авторов написать продолжение приключений своих героев, и потому в следующем, 1967-м, появилась новая повесть – «Перекрёсток». Она тоже была опубликована в журнале «Юность» (№№3, 4), но параллельных изданий не было. И снова повесть начинается с какого-то профессора, только не с его смерти, а похищения. Постепенно действие перерастает в самый настоящий триллер.
В следующем, 1968-м, вышло сразу два продолжения этой эпопеи – «Месть» и «Оборотень». Первая повесть опять вышла в том же году в журнале «Юность» (№№8, 9), а вторая – в альманахе «Мир приключений» (№14).
И вот наступил 1969-й, и наконец, все четыре повести были объединены в одной книге – «Пять президентов», выпущенной в издательстве «Детская литература» в популярной серии «Библиотека приключений и научной фантастики». Правда, повесть «Месть» была переименована в «Пять президентов», но это был логичный ход, так как пресловутые пять президентов в этой повести и появляются.
К сожалению, эта книга очень долго не переиздавалась, и следующий ее выпуск появился только в 1991-м году, зато в тоже очень популярной серии «Библиотека советской фантастики» издательства «Молодая гвардия». Правда, в 1973-м книга была издана в Болгарии на соответствующем языке, но это было и всё.
Единственное постсоветское издание случилось только в 1997 году в издательстве «Центрполиграф» в стилизации под «золотую рамку». Интересно, что для этого издания были сделаны совершенно новые иллюстрации, не уступающие по качеству тем, что появились в отдельном издании 1969 года, и гораздо более интересные, чем в журнальных публикациях.
Но авторский коллектив на этом не остановится. В 1972-м он выдал пятую повесть из серии «Пять президентов» - «Синие люди», которая была опубликована в том же году в журнале «Смена» (№№1, 2, 3, 4). Прошло целых 16 лет, когда произведение вышло отдельной книгой – 1986-й, издательство «Молодая гвардия», серия «Библиотека советской фантастики».
Однако и это еще не конец. Авторский коллектив снова собрался для создания нового продолжения. Правда, произошло это аж в 1986 году, зато очередное, 6-е по счету фантастико-детективное похождение уже хорошо знакомых советским читателям главных героев вылилось уже не в повесть, а в целый роман «Фирма приключений», изданный снова в серии «Библиотека советской фантастики» изд-ва «Молодая гвардия» в 1989-м.
Кстати, оба последних произведения в постсоветское время были переизданы в 1997 году в авторском сборнике «Фирма приключений», и снова «Центрполиграфом», и снова в «псевдорамке».
Я думаю, что «Павел Багряк» на этом не остановился бы, потому что со второй половины 80-х и до самой середины 90-х для писателей-фантастов наступило золотое время, когда довольно большими тиражами выпускалось всё, что предлагалось к изданию. Наверное, так первые «советские подпольные миллионеры», а потом и «новые русские» тогда отмывали свои деньги. Но в 1987-м умер двигатель всего этого коллектива Дмитрий Биленкин, а без его искрометной фантазии проект потерял творческий потенциал.
Таким образом гексалогию (произведение из шести частей) «Пять президентов надо читать только целиком, не разделяя ее на отдельные произведения. И если вам попались в отдельных изданиях какие-то последние части, то лучше все же отыскать самую первую повесть и начать именно с нее.
МОЖЕТ БЫТЬ, ВАМ ПОНРАВЯТСЯ И ЭТИ ПУБЛИКАЦИИ:
Роман «Арктания» Григория Гребнева – типичный образец приключенческой фантастики 1930-х
Роман Григория Адамова «Тайна двух океанов», 1938 г., в СССР издавался миллионными тиражами
Лев Успенский. «Шальмугровое яблоко». Это загадка на грани фантастики с приключениями
Александр Бирюк «НЛО – секретный удар» - политический детектив с фантастической канвой
