Сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль — один из самых влиятельных людей в британской истории. Он был премьер-министром Великобритании в 1940-1945 гг., а затем вновь в 1951-1955 гг. Не ограничиваясь государственной и политической деятельностью, также был офицером в британской армии, историком, журналистом, писателем и художником.
По данным опроса, проведённого в 2002 году вещательной компанией “Би-би-си”, он был назван величайшим британцем в истории и был первым, кого произвели в звание Почетного гражданина США.
Краткая биография Уинстона Черчилля
Основной источник: Википедия
Уинстон Черчилль родился 30 ноября 1874 года в Бленхеймском дворце, родовом имении герцогов Мальборо, ветвь семьи Спенсер. Его отец — лорд Рэндольф Генри, третий сын седьмого герцога Мальборо, был известным политиком, депутатом Палаты общин от Консервативной партии, занимал должность Канцлера казначейства.
Мать — леди Рэндольф Черчилль, в девичестве Дженни Джером (англ. Jennie Jerome), была дочерью богатого американского бизнесмена и мецената. Как отец, занятый политической карьерой, так и мать, увлечённая светской жизнью, уделяли мало внимания сыну.
С 1875 года забота о ребёнке была возложена на няню Элизабет Энн Эверест. Она искренне любила воспитанника и была одним из самых близких для него людей.
Когда Черчиллю исполнилось 8 лет, его отправили в подготовительную школу Сент-Джордж. В школе применялись телесные наказания, и Уинстон, постоянно нарушавший дисциплину, часто им подвергался. После того, как регулярно навещавшая его няня обнаружила на теле мальчика следы по́рок, она немедленно сообщила матери, и его перевели в школу сестёр Томсон в Брайтоне.
Успехи в учёбе, особенно после перевода, были удовлетворительны, но аттестация по поведению гласила: количество учеников в классе — тринадцать, место — тринадцатое.
28 июня 1893 года Черчилль с третьей попытки сдал экзамены в Королевское военное училище в Сандхерсте — одно из самых престижных в Великобритании. В Сандхерсте он учился с сентября 1893 года по декабрь 1894 года. 20 февраля 1895 года Уинстону был присвоен чин младшего лейтенанта.
После получения чина был зачислен в четвертый её королевского величества гусарский полк. Возможно, именно тогда он осознал, что военная карьера не очень его привлекает: «Чем дольше я служу, тем больше мне нравится служить, но тем больше я убеждаюсь в том, что это не для меня», писал он матери 16 августа 1895 года.
Во время службы он в качестве военного корреспондента побывал на Кубе, где приобрёл две привычки, которые сопровождали его всю жизнь: курение кубинских сигар и послеобеденный отдых — сиеста; в Индии, где путешествовал, посетив Калькутту и Хайдарабад; в Судане, где освещал подавление махдистского восстания.
В марте 1899 года Уинстон выходит в отставку, однако на этом военное дело в жизни будущего политика не закончилось. К осени 1899 года резко обострились отношения с бурскими республиками, и когда в сентябре Трансвааль и Оранжевая Республика отвергли британские предложения о предоставлении избирательных прав английским рабочим на золотых приисках, стало очевидно, что война неизбежна.
В качестве военного корреспондента Черчилль отбыл из Англии 14 октября, через два дня после начала войны.
15 ноября он попал в плен к бурам и был помещён в лагерь для военнопленных. 12 декабря Уинстон бежит из лагеря. Он добрался до Уитбанка, где его в течение нескольких дней прятал в шахте, а затем ему помог тайно переправиться на поезде в португальский Мозамбик горный инженер англичанин Дэниел Дьюснэп.
В июле 1900 года Черчилль вернулся в Англию и вскоре выдвинул свою кандидатуру в Палату общин от Олдэма (Ланкашир). Кроме репутации героя и обещания избирателей, помогло то, что инженер Дьюснэп, помогший ему, оказался родом из Олдэма, и политик не забыл упомянуть об этом в своих предвыборных выступлениях.
Он опередил кандидата от либералов на 222 голоса и в 26 лет впервые стал членом Палаты общин. На выборах консерваторы получили большинство и стали правящей партией. Начиная с декабря 1905 года Уинстон возглавлял несколько министерств. Был заместителем министра по делам колоний, министром торговли и промышленности, внутренних дел.
Черчилль был убеждённым сторонником социальных реформ, в 1908 году он стал инициатором закона о минимальной заработной плате. Закон, принятый подавляющим большинством, впервые в Англии устанавливал нормы продолжительности рабочего дня и оплаты труда.
3 августа 1914 года Великобритания официально вступила в Первую мировую войну. В качестве председателя «Комиссии по сухопутным кораблям» он принял участие в разработке первых танков и создании танковых войск.
В июле 1917 года Черчилль был назначен министром вооружений, а в январе 1919 — военным министром и авиации.
В 1921 году назначен министром по делам колоний, в этом качестве подписал Англо-ирландский договор, согласно которому было создано Ирландское Свободное государство. В сентябре консерваторы вышли из правительственной коалиции, и на выборах 1922 года Уинстон, баллотируясь от Либеральной партии, потерпел поражение в округе Данди.
В годы перед Второй мировой войной он жёстко критиковал политику умиротворения Гитлера, проводившуюся правительством премьер-министра Чемберлена. 1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу — началась Вторая мировая война.
3 сентября в 11 часов утра в войну официально вступило Соединённое Королевство, а в течение 10 дней и всё Британское Содружество. В тот же день Уинстону было предложено занять пост Первого Лорда Адмиралтейства с правом голоса в Военном Совете.
9 мая 1940 года на встрече, в которой приняли участие Чемберлен, Черчилль, лорд Галифакс и парламентский организатор правительства Дэвид Маргессон, Галифакс отказался от должности, и 10 мая 1940 года король Георг VI официально назначил Уинстона премьер-министром.
Многие историки и современники считали важнейшей заслугой политика его решимость продолжать войну до победы, несмотря на то, что ряд членов его кабинета, включая министра иностранных дел лорда Галифакса, выступали за попытку достижения соглашений с гитлеровской Германией.
Он принимал активное участие в создании антигитлеровской коалиции. Не скажу, чтобы сэр Уинстон симпатизировал Советскому союзу и идеологии коммунизма, но он немало сделал для создания этой самой коалиции.
Когда близкая победа над Германией стала очевидной, жена и близкие советовали ему уйти на покой, оставив политическую деятельность на вершине славы, но он принял решение участвовать в выборах, которые были назначены на май 1945 года.
Отсутствие чёткой экономической программы и неудачные тактические ходы во время избирательной кампании привели к поражению консерваторов на выборах, прошедших 5 июля. 26 июля, сразу после объявления результатов голосования, Уинстон подал в отставку.
В октябре 1951 года, когда Уинстон вновь стал премьер-министром в возрасте 76 лет, состояние его здоровья и способность выполнять свои обязанности внушали серьёзные опасения. Его лечили от сердечной недостаточности, экземы и развивающейся глухоты.
В июне 1953 года его на несколько месяцев парализовало на левую сторону. Несмотря на это, он категорически отказался подать в отставку или хотя бы перейти в Палату лордов, сохранив за собой должность премьера только номинально.
24 апреля 1953 года королева Елизавета II пожаловала Черчиллю членство в рыцарском ордене Подвязки, что дало ему право на титул «сэр».
5 апреля 1955 года подал в отставку по возрасту и состоянию здоровья с поста премьер-министра Великобритании (6 апреля правительство возглавил Энтони Иден). 27 июля 1964 года в последний раз присутствовал на заседании палаты общин.
С начала службы в армии в 1895 году и до конца своих дней Уинстон Черчилль оставался верен принципу: никогда не сдаваться, творить историю. Он умер 24 января 1965 года от инсульта.
Было решено организовать государственные похороны. Этой чести за всю историю Великобритании было удостоено лишь десять выдающихся людей, не являвшихся членами королевской фамилии, среди которых были физик Исаак Ньютон, адмирал Нельсон, герцог Веллингтон, политик Гладстон.
В соответствии с пожеланием политика он был похоронен в фамильном захоронении семьи Спенсер-Черчилль на кладбище церкви Святого Мартина в Блейдоне, близ Бленхеймского дворца — места его рождения.
Церемония погребения прошла по сценарию, заранее написанному самим политиком. Погребение совершилось в узком кругу семьи и нескольких очень близких друзей. В 1965 году в Вестминстерском аббатстве был возведён памятник работы Рейнольдса Стоуна.