Почему мы так говорим?
Выражение это, часто употребляемое по латыни - Nulla dies sine linea - как формула непрерывного труда поэта, художника, учёного - возникло из рассказа древнеримского писателя и учёного Плиния Старшего (Гай Плиний Секунд, 23-79 гг. н. э.) о прославленном древнегреческом живописце Апеллесе (IV в. до н. э.). В 35-й книге "Естественной истории" Плиний рассказывает, что постоянным и неизменным правилом Апеллеса было: ни одного дня без занятий живописью, каждый день на картине проводить хотя бы одну линию.
("Крылатые слова", Н.С. Ашукин, М.Г. Ашукина)