Работая на режим, художник оставался далёк от политики. Несмотря на тесные контакты с Гитлером, Брекер спас Пикассо-коммуниста от концлагеря.
Монументальное искусство Третьего рейха
Скульптура и архитектура в Третьем рейхе играли очень важную роль. В первую очередь, это связано с эстетическими пристрастиями самого Адольфа Гитлера, который, как известно, был абсолютно одержим архитектурой. Историки и сейчас об этом часто говорят, вплоть до того, что в последние дни своей жизни фюрер занимался изучением различных архитектурных проектов перестройки Берлина и другими идеями, которые его завораживали порой гораздо больше, чем политика или военные действия.
К скульптуре Гитлер также относился достаточно внимательно, всячески поддерживая и привечая ваятелей, среди которых можно выделить несколько наиболее признанных: Арно Брекер, Йозеф Торак и Георг Кольбе.
В 1936 году в Имперской палате культуры Третьего рейха состояли 15 тыс. архитекторов, 14,3 тыс. живописцев, 2,9 тыс. скульпторов, 4,2 тыс. графиков, 2,3 тыс. художников-ремесленников, 1,2 тыс. модельеров-проектировщиков, а также художники по интерьеру, садовые художники, издатели литературы и так далее. То есть в общей сложности более 30 тыс. человек обслуживали нацистское искусство, которое во многом было пропагандистским.
Арно Брекер — любимец диктаторов
Среди скульпторов, состоявших в Имперской палате культуры, было очень много талантливых людей. И первое место, безусловно, занимает Арно Брекер — человек необычной судьбы, проживший долгую и насыщенную жизнь. Брекер родился в 1900 году, а умер в 1991-м, то есть дожил до объединения Германии. Когда он начинал свою карьеру как художник, то испытал большое влияние Аристида Майоля и Шарля Деспьо, работавших в стиле Огюста Родена. Во Флоренции изучал работы Микеланджело, в Париже был тесно связан с такими людьми, как Кальдер и Пикассо.
Арно Брекер был довольно далёк от политики и занимался так называемым чистым искусством. Но всё изменилось, когда в 1932 году в Рим, где он находился, приехал Геббельс и обратился к немецким художникам с призывом вернуться в Германию.
Очутившись на родине, скульптор сразу же попал под подозрение. Антисемитизм в Германии тогда процветал, и жена Брекера, гречанка Деметра Мессала, была заподозрена в еврейском происхождении. Арно оказался в достаточно шатком положении. Но когда речь зашла о том, что XI летние Олимпийские игры будут проходить в Германии, и Брекер получил заказ на статуи «Десятиборец» и «Победительница», предназначенные для оформления олимпийского стадиона, его карьера стремительно пошла вверх.
Апофеозом деятельности скульптора в Третьем рейхе стало оформление здания Рейхсканцелярии. Это был крупнейший проект нацистской архитектуры, для которого Брекер создал две статуи — «Меченосец» и «Факелоносец», впоследствии переименованные Гитлером в «Партию» и «Вермахт».
Кстати, большим почитателем творчества Арно Брекера был Иосиф Сталин. В ноябре 1940 года во время визита в Берлин Вячеслав Молотов передал Арно пожелание теперь уже советского вождя украсить московские здания его работами и изваяниями, указав: «Сталин является большим поклонником вашего таланта. Ваш стиль может воодушевить русский народ, он ему понятен. К сожалению, у нас отсутствуют скульпторы вашего масштаба».
Надо сказать, что Сталин не единожды предлагал Брекеру приехать в Москву: он делал это и до войны, в 1940 году, и после, в 1945—1946 годах, когда Советский Союз охотился за немецкими умами и талантами. И когда предложение Брекеру было сделано повторно, он сказал, что в Москву не поедет, поскольку «и одного диктатора с него хватит».
Многие считают Арно Брекера ключевой фигурой немецкой оккупации Франции. Он был тесно связан с оккупационными войсками. Брекер находился в Париже и проводил там выставку, на которой присутствовали многие известные французские художники и скульпторы, в том числе Деспьо, Майоль, Кокто (за что их впоследствии осуждали). И он весьма помог (это документально подтверждено) Пабло Пикассо и Дине Верни спастись от немецкого концлагеря. Ведь мало кто задаётся вопросом, почему получилось так, что Пикассо, коммуниста, прожившего всю оккупацию в Париже, тайная полиция не тронула?
После войны Арно Брекер всячески пытался отмыться от своей связи с нацизмом, делая вид, что был всего лишь «попутчиком» режима, просто занимался чистым искусством. Он сделал несколько официальных портретов: рисовал Конрада Аденауэра, Клауса Фукса, Людвига Эрхарда и других.