Вера уволилась с фабрики и больше не держалась за свое место под солнцем. Ее подруга, ушла еще раньше, устроившись консьержкой в соседнем небоскребе, а у Веры были другие планы на будущее. С мужем отношения не улучшились,старший сын, после окончания политехнического института, рано женился, и она мечтала все свое свободное время тратить на двух внуков - двойняшек.
На трассе сновали автомобили, старые трамваи стояли в пробке, подбирая пассажиров на каждой остановке, а Вера медленно шла, улыбаясь прохожим, любуясь природой. Под желтыми широкополыми деревьями лежали надтреснутые зеленые ёжики каштанов. Вера наклонилась, подняла два карих каштана и положила в карман куртки. Большой город никогда не нравился Вере. Она любила ездить в родную деревню копаться в огороде, вечно что-то ремонтировать, чинить ограду, сажать цветники. Но из-за работы выбиралась туда только на выходные и праздники. Заходила на кладбище к родителям, навещала тетю, привозила ей гостинцы и по возможности помогала.
"А, может, переехать в деревню?" - думала Вера, подойдя к остановке и став в очередь на маршрутку.
- Вера Николаевна, здравствуйте - услышала голос за спиной, вздрогнув от неожиданности!
Обернувшись, увидела знакомое лицо. Мгновенно вспомнила приятного мужчину, который приходил в отдел кадров, чтобы устроиться водителем на фабрику. А после забегал неоднократно с коробками конфет на восьмое марта и Рождество.
- Извините, не хотел Вас напугать - чуть сутулясь, смутился мужчина.
- Ничего, здравствуйте, Андрей, как Вы поживаете? Очень приятно вас видеть, как быстро летит время, мы, должно быть, не виделись лет десять!
- А я смотрю знакомое лицо, Вы почти не изменились, Вера Николаевна, такая же симпатичная, как и раньше - добродушно проговорил Андрей.
- А, что это за листовки вы держите в руке? - спросила с любопытством женщина. Мужчина растерялся, задумался.
- Так сразу и не расскажешь, может, сходим в кофейню, и я расскажу более подробно. Вы никуда не спешите? - с надеждой в голосе спросил знакомый.
- Теперь нет, я уволилась с работы.
- Как так, неужели?
- Надоело видеть людей всех на одно лицо, - пошутила Вера.
- Так, что пойдем, посидим, тут недалеко? - уговаривал знакомый Веру.
- А почему бы нет, я охотно выпью с вами кофе.
В кофейне, как ни странно, в обеденный перерыв, почти никого не было. Устроившись за уютным столиком в отдаленном углу под искусственной пальмой, заказав кофе, Вера и Андрей смотрели друг на друга, не пряча взгляда.
- Очень похудел. - присматривалась Вера к Андрею. - Виски покрылись сединой, но та же манящая улыбка и голубые, глубокие глаза.
Отхлебнув маленький глоток горячего кофе, Вера принялась расспрашивать о жизни Андрея.
- Ну рассказывайте, Андрей, что за листовки? - женщине хотелось побыстрее узнать. - Вы же обещали рассказать.
- Хорошо, расскажу. Дело в том, что я расклеиваю объявления, нужно найти помощницу, которая бы мне помогала ухаживать за больной женой. Может, кто отзовется, я указал свой номер телефона. А вдруг действительно, какая-то чистосердечная душа согласится помочь, конечно, за жалованье.
- А, что случилось с женой?
- Инсульт, четвертый год не встает, не говорит, беспомощная лежит и ждет смерти.
- Как это ужасно, мучительно! А дети у Вас есть? - спросила обеспокоенно Вера.
- Есть... дочь, но она на заработках в Америке, иногда высылает деньги на памперсы, приезжает раз в полгода, тоже там за границей ухаживает за инвалидом. Вот так в жизни бывает, что мы ухаживаем за чужими родителями, а своих порой отдаем в приюты. Мне пришлось, уволился с работы. Таксую, чтобы был ненормированный рабочий день, присматривать беспомощной Валей. Работаю ночью, поэтому ищу помощницу, чтобы жена не оставалась надолго одна.
- Вы меня ошеломили, Андрей - сочувствовала Вера, заметив, в печальных глазах Андрея слезу, которую он пытался скрыть от женщины, так как мужчины не плачут, особенно в присутствии красивых барышень.
- Чем я могу Вам помочь? - спросила Вера, разводя руками. Ваша история меня очень поразила и задела за живое - сочувствовала собеседница.
- Я даже не знаю, имею ли право просить такую женщину, как Вы, Вера Николаевна, ведь вам не нужны ни деньги, ни мои личные проблемы. Я рассказал, потому что вы заинтересовались. Просто мне очень было приятно Вас видеть и пообщаться тоже. - свернул разговор Андрей.
- Дайте мне листовку, я ничего не обещаю, подумаю. - со вздохом попросила женщина.
Кофе был выпит и Андрей предложил отвезти Веру Николаевну на своей машине домой.
По дороге разговаривали об общих знакомых, минуя мучительную тему сложной ситуации. А когда подъехали к дому Веры, она предложила деньги за проезд, мужчина отказался на отрез.
- Вы, что Вера Николаевна, спрячьте деньги.
Женщина нащупала в кармане каштаны и протянула Андрею один из них.
- Это Вам на память, - улыбнулась она, один мне, а другой Вам, Андрей!