115
Первые петухи ещё не означили рассвет, а Демид со своими спутниками были уже на ногах. Лучины освещали их путь, который вёл к подземельям города.
Все время, что мой Ладо был в дороге, я наблюдала за ним глазами колдуньи. Путая сон и Явь, не имея возможности думать о чём-то другом, я была рядом с ним всем своим сердцем.
- Отдохни, дочка, - говорила мне бабушка и пыталась дать сонный отвар. Но я чувствовала её намерения и отказывалась.
- Я знаю, что нужна ему. - отвечала я. - Ещё никогда мне не было так тревожно на душе. Если я усну, то могу не услышать его и случится необратимое.
- Ты стала слишком впечатлительна, после встречи с Демидом на поле брани. Не надо было тебя пускать. - проговорила колдунья.
- Нет, все было верно. - сказала я. - Эта встреча помогла мне пройти к нему. Раньше я не могла соединиться с мужем, а теперь вижу его. Сейчас они направляются к тайному месту - мы были там, когда ездили в город после свадебного огня.
Недалеко от окружающих город стен есть пустошь, мы пришли туда по единственной дороге, ведущей от города, а княжич с княгиней появились на лошадях с другой стороны, а ведь они тоже направлялись к нам из города. Значит есть незаметный выход за городские стены. Только не вижу я его. Будто закрыт он.
- Да, Млада, многое о княжеской жизни скрыто от посторонних глаз. - ответила бабушка. - И не просто так скрыто, а затуманено. Думаешь, правители не пользуются волшебством? У них на службе состоят самые Сильные колдуны. Они защищают и оберегают княжескую семью, общаются с Богами, пытаются разгадать грядущие времена.
И все дома и города князей под многоликой защитой. Не одно Солнце она стоит и не многим по Силам её пройти. Помнишь ты говорила, что не могла услышать мои мысли, находясь в городе? Ты просто не прошла через выставленную защиту. - ответила бабушка.
Если бы каждый, кто пришёл в город, смог там спокойно колдовать, то жизни бы там не было. Поэтому и отсекают лишнее хранители князей. Но сейчас ты стала сильнее, и можешь видеть происходящее там. И дитя тебя питает своим Даром, его связь с отцом расчищает путь для вашего общения. Но не трать себя, побереги Силы. Княжич знает подземный путь и проведёт всех за собой.
- Так что ж так тревожно мне на душе, - ответила я.
Но колдунья не ответила, лишь перевела взгляд на окно, но я успела заметил, что она говорит мне не всё, что знает.
Наблюдая в полусне за мужем, я видела, как путники оседлали приведённых накануне коней, и вместе с повозкой, к которой приставили двух лошадей, поскакали в сторону города.
В месте, смутно знакомом мне, они спешились и привязали коней под кроной раскидистых деревьев, окружённых кустарниками. Несмотря на отсутствие листвы, лошади были не очень заметны со стороны. Я поняла, что это было специально созданное для них укрытие. В летний период, листва бы полностью скрыла животных и повозку.
Холодный рассвет начинался над городом. Вдали виднелись городские стены, осаждённые неприятелем. Но не к ним двинулись мужчины, а в неприметному камню, за ним оказались ступеньки вниз. Ход был достаточно широк. В подножья земляных ступеней лежали заготовленные лучины. Путники зажгли их и двинулись вперёд.
Подземелье, петляя, выходило к княжескому терему и открывало свой ход около покоев князя. Первый из него вышел княжич. Проследовал к светлице матушки. Княгиня была бледна. Она уже встала и пела восхваления Богам, прося у них защиты и помощи.
Услышав спешные шаги за спиной, женщина обернулась, потом прижала руку к груди и пошатнулась. Княжич подбежал к ней.
- Матушка, это я, - проговорил он, приживая к себе быстро бьющееся сердце, - со мной Ведмурд и Демид, мы пришли за вами и за княжной. Как она?
- Здравствуй, сын мой! Я верила, что ты придёшь, мне было видение, что скоро увижу тебя, - сказала княгиня, прикасаясь к лицу сына руками. - Тяжела твоя княжна. Но срок ей подойдёт только на будущей Луне.
- Я перевезу вас отсюда, город в осаде, отец с войском подойдёт через пару ночей и здесь будет опасно. - ответила княжич.
- Нельзя сейчас княжну трогать, скинет она дитя раньше времени. - сказала княгиня.
- Мы не можем ждать. Дом Ведмурда недалеко, я вынесу жену мою на руках, повозка уже готова. Мы проводим вас к Младе и поскачем навстречу отцу. - возразил княжич.
- Поступай, как велит сердце, - проговорила княгиня. - Пойдём.
В это время из подземного хода появились остальные путники. Княгиня обняла своих крoвников и пошла в покои сына.
Княжна лежала на высоких подушках и тяжело дышала. Взглянув на вошедшего в двери мужа, она протянула к нему руки.
- Мой лЮбый, ты приехал за мной! - прошептала она.
- Да, я вынесу тебя отсюда, ты будешь в безопасности. А мы вернёмся и изгоним врагов с наших земель. Многих уже прогнали, а эти ещё получат своё. - ответил мужчина.
Прислужницы, стоявшие у стен, во все глаза смотрели на появившегося из ниоткуда правителя, даже забыв склонить голову.
- Ждите до полудня, а потом передайте своим, что помощь близка. - обратился к ним княжич, - Пусть воины закаляют дух, а женщины готовятся возносить мольбы. Битва будет тяжела. Но правда за нами и мы победим.
После этого он аккуратно взял на руки жену и понёс её к тайному ходу. Княжна доверчиво прижалась к лЮбому. Княгиня же взяла их накидки, оставшиеся с ужина лепёшки и поспешила за путниками.
Ведмурд ждал её у спуска в подземелье.
- Вот и встретились мы, - сказала она. - Как хорошо, что в нашу последнюю встречу я отговорила тебя уходить за моей сестрой в царство Мары.
Мужчина кивнул. Все спустились. Путь обратно показался быстрее и вот уже впереди стал виден просвет. Путники двигались быстро и тихо.
Но дойдя немного до выхода, шедший первым дружинник подал знак остановиться.
Все замерли. Ведмурд неслышно двинулся вперёд. Второго дружинника, оставленного сторожить выход, на месте не было. Отец Демида знал, что воин никогда бы по своей воле не оставил свой дозор.
Наклонившись, на земляном полу он различил следы недавней борьбы. А подняв глаза наверх, увидел мелькавшие наверху тени.
