Все грандиозные вещи начинаются с чего-то неприглядного. Транснациональные корпорации зародились в гаражах, бесчисленная человеческая популяция берет своё начало от нескольких тысяч охотников и собирателей. А прекрасные и грациозные лошади появились из эогиппов, коньков-горбунков, что жили на планете 50 миллионов лет назад.
Эогипп подозрительно сильно напоминает сутулого жеребёнка. 60 сантиметров в холке и короткая жёсткая шёрстка камуфляжного окраса прямо-таки кричат, что перед нами животное из самого дна пищевой цепи. Однако задатки нынешних талантов виднелись уже тогда.
Маленькая лошадка всецело полагалась на древнюю истину — рождённый бегать по шее не получит. Длинные и тонкие ноги позволяли развивать приличную скорость и успешно спасаться от относительно медлительных хищников того времени.
Ну а если мясоед не отставал, животина скрывалась в болотистых лесах Северной Америки. У эогиппов не было полноценных копыт, но каждый пальчик был снабжён собственным наростом. Такое строение стопы увеличивало площадь соприкосновения с почвой и превращало их ножки в настоящие болотоступы.
Болотная зелень пригождалась не только для спасения собственной жизни. При помощи крепкой челюсти и 44 небольших зубов микролошадь прекрасно перемалывала опавшую листву в питательную кашицу. Правда, травянистые растения по-прежнему были чересчур жёсткими для этих ребят.
Последний факт не помешал крайне успешному расселению эогиппусов. За 20 миллионов лет своего существования эти микроконяшки умудрились широко расселиться не только в Северной Америке, но и в Евразии.
Формально, эогиппы вымерли 30 миллионов лет назад. Однако это сложно назвать гибелью вида, ведь древние коняшки преобразились и породили мезогиппусов, парагиппусов и прочих лошадеподобных существ. А значит, внутри каждой ныне живущей лошади скрыт нескладный и милый конёк-горбунок!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.