В любом случае, наблюдая за тем, как самопомощь стала мейнстримом в последние несколько лет - когда такие "жужжащие" слова, как забота о себе, осознанность и продуктивность взорвали популярность - я чувствовал себя как мой собственный хипстерский момент: что-то, что мне нравилось до того, как это стало круто. Я читаю литературу по самопомощи с детства, когда впервые наткнулся на коллекцию книг Зига Зиглара и Тони Роббинса моего отчима.
Даже в том возрасте, когда я был гораздо младше целевой аудитории этих книг, меня привлекал их оптимизм, содержащееся в них обнадеживающее послание: Если я хочу жить богатой, сильной, счастливой жизнью, я могу это сделать. В детстве, когда впереди простиралось все будущее, это было убедительным обещанием. Когда я стал старше, это стало еще более убедительным - в некотором смысле, взросление - это постоянное закрытие дверей, но здесь был целый жанр, напоминающий мне, что достижение моей идеальной жизни полностью в моей власти.
Одна загвоздка: Это обещание, которое человеческая психика не способна выполнить.
Несколько месяцев назад, в начале "Ковида-19", нас завалили советами о том, как использовать время карантина для самосовершенствования - а затем, вскоре после этого, аргументами о том, что глобальная пандемия - не время для таких усилий. Но все же в этих отголосках было выражено согласие с тем, что работа по оптимизации себя - это то, чем стоит заняться сразу же после того, как мир рассосется и жизнь вернется на круги своя. Вопрос "когда" - это не тот вопрос, который мы должны задавать. Вопрос в том, "делает ли это то, что мы хотим?".
И ответ - нет.
В психологии есть понятие, называемое "превалирование-индуцированное изменение концепции" - идея о том, что мы создаем новые проблемы, чтобы заполнить пустоту, оставленную теми, которые мы решили. Когда вы добираетесь до места, где у вас становится все меньше и меньше плохих событий, вы не обязательно чувствуете себя более контролируемым или чувствуете, что ваша жизнь течет гладко. Напротив, другие переживания, которые раньше казались благотворными, вдруг начинают казаться гораздо хуже, чем до того, как ваша жизнь улучшилась.
В серии исследований, опубликованных в журнале Science в 2018 году, психологи проверили, как испытуемые реагируют на решение проблем, и обнаружили, что когда проблема становится менее распространенной, люди расширяют свой взгляд на то, что вообще представляет собой проблема. "По-другому это можно сказать так: решение проблем заставляет нас расширять наши определения о них", - пояснил в интервью Harvard Gazette один из авторов исследования, профессор психологии из Гарварда Дэниел Гилберт. "Когда проблемы становятся редкими, мы считаем проблемами больше вещей".
Существует способ потребления самопомощи, который точно соответствует этому феномену. Мы можем оптимизировать свою жизнь до такой степени, что даже небольшие неудобства начинают казаться хуже, чем они есть. То, что кажется прогрессом, становится движением на колесе хомяка - и чем дольше мы крутимся, тем хуже себя чувствуем.
Конечно, самопомощь - это не совсем точное утверждение. Безусловно, существуют программы, которые направлены на улучшение вашей жизни путем решения одной конкретной проблемы; Анонимные Алкоголики - один из примеров. Но самопомощь часто направлена не столько на решение конкретной проблемы, сколько на решение проблемы вас самих. Что, конечно, предполагает, что вы можете быть решены - что существует достижимое идеальное состояние, к которому можно стремиться.
Эта идея может быть немного оптимистичным заблуждением, говорит Уилл Сторр, автор книги "Selfie: Как мы стали такими самовлюбленными и что это с нами делает". "Любой человек с утопическим видением чего бы то ни было всегда забывает о природной стороне вещей", о взаимодействии природы и воспитания, говорит Сторр. "У нас есть определенный набор ограничений и даров, которые были нам назначены. С помощью большого количества терапии мы можем немного сдвинуть их и, возможно, на некоторое время", но стремление к устойчивой, полной трансформации предполагает, что мы более податливы, чем есть на самом деле.
И это предположение глубоко укоренилось. Мы созданы для того, чтобы искать определенность среди двусмысленности, чтобы ухватиться за все, что дает нам чувство контроля. Именно здесь, в нашем постоянном стремлении к контролю над окружающим миром, и происходит изменение концепции превалирования.
Безответственная самопомощь - это тот тип, который обещает, что контроль является достижимой конечной точкой - книги и статьи, уверяющие вас, что вы можете [глаголом] избавиться от своих проблем. Это также тот тип, который продается.
Исследования показали, что когда мы чувствуем себя бессильными, мы склонны покупать утилитарные товары, такие как чистящие средства и бытовые инструменты - практичные предметы, которые дают нам ощущение власти и контроля, когда мы жаждем этого больше всего. Другими словами, когда мы импульсивно тратим деньги, мы пытаемся купить иллюзию контроля.
В статье, опубликованной в 2018 году в журнале New Yorker, Александра Шварц говорит об этом следующим образом: "Нам продают необходимость обновить все части себя, все сразу, включая те, о которых мы раньше и не подозревали, что они нуждаются в обновлении. ... Те, кто диагностирует и лечит наши страхи неадекватности, могут заработать большие деньги". Мы продолжаем оптимизировать новые проблемы в нашей жизни, надеясь, что поиск лучшего метода чистки яиц каким-то образом успокоит наш экзистенциальный ужас.