Американский фотограф Джеймс Эббе стал одним из самых известных фотодокументалистов своего времени. В объектив его камеры попали такие знаменитостей Голливуда, как Чарли Чаплин, Жозефина Бейкер, Наташа Рамбова и Рудольфо Валентино.
Ему удалось сделать фотопортреты Адольфа Гитлера, Муссолини, Франциско Франко.
Джеймс Эббе заинтересовался фотографией в 1895 году в возрасте 12 лет. Однажды кавалер его сестры Джордж Смит пришел в гости с фотоаппаратом и разрешил Джеймсу сделать несколько кадров.
Джеймс заинтересовался и вскоре уговорил отца приобрести фотоаппарат Kodak.
Работая в ранней юности в "Ньюпорт Ньюс" ему удалось заснять пожар на элеваторе, отправку войск на войну. Фотография Джеймса Эббе, сделанная на американском корабле "Мэн" в 1898 году, после того как корабль был подорван, привлекла внимание мировой прессы.
Первое важное задание на фотосъёмку за рубежом, он получил, работая в "Washington Post". Джеймс должен был сделать фоторепортаж об отправке американских линкоров в Англию и Францию. На одном из этих кораблей отправился в плавание и Джеймс Эббе.
В начале 30-годов прошлого столетия Джеймс Эббе получил разрешение на въезд в СССР. Он несколько месяцев ездил по стране, включая Украину, и много фотографировал. Около 80 фотографий впоследствии вошли в книгу "Я фотографирую Россию", которая была издана в 1934 году.
В опубликованных комментариях к фотографиям ощущается неприятие Джеймсом молодого государства.
Двадцатая годовщина газеты «Правда», печатный орган ЦК ВКП(б). Парад и гигантский баннер подчеркивают, что «пресса должна служить инструментом социалистического строительства».
Комментарий Джеймса Эббе. Автора арестовали, когда он фотографировал людей на железнодорожной станции. Голодающие крестьяне неделями ждут поезда, чтобы уехать туда, где можно найти хоть немного пищи, чтобы выжить.
Комментарий Джеймса Эббе. Иностранные инженеры уверены, что работающие женщины более эффективны и надежны, чем мужчины. Фотограф, который фотографировал купающихся красавиц в Голливуде, найдёт здесь лишь немного красоты, но очень много мускулов.
На этой фотографии изображены бараки, в которых жили работники Днепростроя. Это была одна из крупнейших строительных организаций СССР, которая специализировалась на возведении гидроэлектростанций. Бригады пополнялись так стремительно, что рабочие не успевали сбивать новые бараки.
В СССР зимой в мороз на улице гуляли с младенцами, так как основой профилактики простудных заболеваний являлось закаливание.
Железнодорожная станция
Рука упавшего святого возвышается среди обломков разгромленной церкви.
Комментарий Джеймса Эббе. Резная деревянная статуя Христа из заброшенной церкви. Тёмное пятно на поднятой руке центральной фигуры — место, куда веками прикасались губы крестьян.
Пионеры продают облигации госзайма для второй пятилетки.
Комментарий Джеймса Эббе. Если лошадь молодого советского любителя скачек победит, то он сможет осуществить национальную мечту — наесться до отвала буржуазной роскоши.
Первая женщина-штурман Надежда Владимировна Сумарокова. В 1928 году, после окончания школы летчиков-наблюдателей, Надежда Сумарокова получила назначение в одну из авиационных частей Московского гарнизона. С 1930 годов работала инструктором аэронавигационной лаборатории Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского.
Крестьяне продают картофель на открытом рынке.
Солдаты ГПУ выстроились у Кремлевской стены. На заднем плане памятник Джону Риду, американскому коммунисту, который захоронен рядом с В. И. Лениным.
Джеймс мечтал сделать фотографии Иосифа Сталина, но ему было отказано в фотосъёмке. В это время западные газеты начали активно писать о смертельном заболевании вождя и о том, что дни его сочтены.
Джеймс Эббе через секретарей предложил сделать фотографии Сталина, чтобы доказать всему миру, что вождь пролетариата чувствует себя прекрасно, и Иосиф Виссарионович согласился на фотосъемку.