Для начала небольшой экскурс в историю.
Можжевельник издревле считался средством лечения болезней мочевого пузыря и почек (ягоды можжевельника являются диуретиком, сильным мочегонным). Соответственно соединения анестетика (спирта) с можжевельником было вопросом времени. Уже к XIV веку настойки и бальзамы с можжевельником появились во многих европейских странах.
Первое массовое производство джина началось в Голландии (сорт женевр). Религиозные беженцы привезли женевр в Англию, кроме того, англичане могли познакомится с этим напитком во время тридцатилетней войны (1618 — 1648), когда многие англичане сражались на стороне Голландии. Они называли этот джин «голландской храбростью».
Зерна в Англии было в избытке, технологии были известны, а законы были демократичнее нынешних. Для того чтобы стать официальным производителем джина достаточно было за 10 дней до производства повесить на доме табличку, что вы собираетесь производить джин! По историческим документам в 1730м году джин делали в каждом пятом доме Англии! Из-а повального пьянства в дальнейшем было принято несколько законов, закручивающих гайки производителям.
Со временем изначальный рецепт женевра изменился и теперь, говоря о джине, мы в первую очередь подразумеваем сухой лондонский джин.
Собственно ниже речь пойдёт о ещё одной разновидности джина — Sloe gin. А если говорить сухим академическим языком, то это ликёр на джиновой основе. Просто из-за исторической распространённости названия «Sloe gin» на момент написания правил ЕС по алкогольным напиткам разговорный термин «терновый джин» был включен в юридические определения и, как таковой, является единственным ликером на основе джина, который по закону может называться джин без приставки «ликер».
Что же это за зверь такой и откуда есть пошёл терновый джин?
История начинается в далёком 16м веке. Тогда в Англии была поговорка «Овцы пожирают людей». Всё дело в том, что в это время увеличивалось производство сукна, а соответственно росла цена на овечью шерсть. Разводить овец было выгоднее нежели выращивать пшеницу. Крестьян выгоняли со своих владений дабы на их месте создавать пастбища. Отнятые у крестьян земли дворяне огораживали изгородями или канавами. Поэтому насильственный сгон крестьян с земли в Англии получил название «огораживаний».
Начиная с 17 века, Парламент принял серию Законов о межевании, которые преобразовали общие земли в отдельные усадьбы и владения.
Чтобы размежевать землю, нужны были живые изгороди ... и, благодаря своим густым колючим ветвям, терн использовался по всей Британии как своего рода естественное ограждение. Кустарник естественным образом разрастался по периметру пастбища, а за счёт колючек обеспечивалась сохранность стада — по примеру колючей проволоки, которую и придумали для огораживания больших пастбищ. Чем и положила конец эпохи ковбоев, но это уже совсем другая история.
Хотя терн сам по себе известен своей терпкостью, игнорирование ежегодного урожая определенно казалось бесполезным занятием… и те, кто живет в деревне, вскоре узнали, что лучший способ воспользоваться ягодами - это замачивать их в спирте.
Другое дело, что качество джина того времени оставляло желать лучшего. Так в одной заметке 1838 года мы можем прочитать, что «терновый джин, который глотают лондонцы больше похож на портвейн для нищих». Всё стало меняться в конце 19го века, когда именитые производители обратили внимание на данный сорт джина и стали делать его на высоком уровне и из хорошего сырья (в первую очередь на основе хорошего джина).
Так началось возрождение тернового джина, и на него обратили внимание бармены, работающие с коктейлями. Sloe Gin Fizz -still вероятно, самый известный коктейль на основе тернового джина, изобретённый в 1920х годах и имевший оглушительную популярность в 1960х.
Терновый джин, давно ставший одним из основных продуктов осени в Англии, после 1960-х годов, однако, потерял популярность среди барменов со всего мира. Но в последние годы этот дух пережил впечатляющее возрождение, и бары по всему Лондону - и за его пределами - предлагают целый ассортимент тернового джина и создают новые коктейли с ним.
За последние десять лет в Англии появилось множество конкурсов, посвящённых именно производству тернового джина. Например в городе Дорстон графства Херефордшир проходят ежегодные соревнования, а победителя коронуют как «Гроссмейстер джина».
Так как же делают терновый джин?
Сперва надо собрать тёрн — крайне кропотливое и муторное дело. Вся сложность в том, что он созревает когда бьют первые заморозки и собирать ягоды тёрна на околоминусовой температуре, продираясь через колючки — то ещё развлечение. Затем каждую ягодку надо проколоть (по традиции это делается шипом тёрна с этого же дерева или серебряной булавкой, но это не обязательно), закладывается в стеклянную ёмкость. Туда же засыпается сахар, заливается джин и всё это великолепие отправляется на выдержку на 3 месяца. Затем всё это достаётся, фильтруется и разливается по бутылкам, чтобы потом оказаться аккурат на рождественском столе.